Última actualización el 31 de julio de 2020
¿Qué pueden hacerle unos pequeños escarabajos ampollas a su caballo de 1000 libras? Más daño de lo que piensas. Cuando se trata de escarabajos ampolla (Epicauta), incluso unos pocos gramos de estos insectos pueden ser letales para un caballo. Los escarabajos ampolla contienen una sustancia química llamada cantaridina, que es tóxica para el ganado, las ovejas y especialmente para los caballos.
La cantaridina se utiliza como mecanismo de autodefensa para los escarabajos y es un vesicante, lo que significa que provoca la formación de ampollas.
Escarabajos ampolla en la alfalfa
Como herbívoros que pastan, todos los caballos consumen insectos de vez en cuando sin darse cuenta. Sin embargo, la alfalfa presenta el mayor riesgo de escarabajos ampollas debido a que los escarabajos pululan por los campos cuando se alimentan de las flores. Esto da como resultado que los escarabajos queden atrapados accidentalmente en el proceso de empacado.
Por lo general, miden entre 5 y 1.5 pulgadas de largo, pero pueden estar secos o en pedazos cuando se encuentran en el heno. Independientemente, la cantaridina se puede encontrar en cualquier parte del escarabajo y sigue siendo tóxica para los animales, incluso meses después de la muerte de los escarabajos. Debido al nivel de actividad de los escarabajos ampolla, la etapa de corte de mayor riesgo de alfalfa es a mediados de los meses de verano.
¿Qué le hacen los escarabajos ampolla a los caballos? Efectos del consumo
Según la Dr. Espía (DVM), puede tomar tan solo de cuatro a seis gramos de escarabajos ampollas para resultar fatal para un caballo de 1100 libras. Los síntomas pueden variar según el estado del caballo y la cantidad de cantaridina liberada.
Como resultado del consumo, los tejidos afectados pueden variar desde la boca, el sistema gastrointestinal, los riñones e incluso el corazón. Ciertas regiones son propensas a diferentes especies de escarabajos ampolla, algunos más tóxicos que otros.
En los casos más leves, es probable que haya inflamación general y ulceración en las áreas expuestas, como la boca, el estómago y el tracto digestivo. Incluso en unas pocas horas, los caballos pueden mostrar signos de letargo, cólicoy disminución del apetito. Algunos signos clínicos también pueden incluir endotoxemia, salivación debido a ampollas, arritmias cardíacas, aleteo diafragmático sincrónico (o "golpes"), deshidratación y orina o heces con sangre.
Los síntomas varían y pueden ser difíciles de diagnosticar sin conocer la presencia de los escarabajos. Y, por supuesto, en el peor de los casos, un caballo puede morir a causa de la toxina.
Tratamiento y Prevención
Desafortunadamente, no existe una cura para la toxicidad de la cantaridina. Aunque su veterinario puede brindar atención de apoyo en casos leves, no existe un antídoto.
Algunos propietarios, particularmente en regiones de alto riesgo, optan por no alimentar alfalfa enteramente a pesar de la rica proteína y contenido nutricional. Los expertos aconsejarán la comunicación con su fuente de heno, y comprar heno de los primeros o últimos cortes. Se alienta a los consumidores a preguntar a los agricultores en qué porcentaje de floración cosechan (menos del 20 % es lo más seguro). Al igual que con todo el heno, se recomienda la inspección visual, aunque los escarabajos ampollosos pueden ser tan pequeños como 1 cm.
Conclusión
Aunque no existe una "cura" para la exposición a la cantaridina, existen pasos que puede tomar para asegurarse de que sus caballos y su ganado estén a salvo de los efectos tóxicos del escarabajo ampolla. Si le preocupan los escarabajos ampolla, su veterinario y la oficina local de extensión agrícola son excelentes recursos. Encuentra este artículo útil? ¡Asegúrate de compartir!
Ecuestre, veterinario de la Infantería de Marina y entusiasta de los caballos Morgan.