Última actualización el 14 de marzo de 2023
Saber cuándo aplicar la eutanasia a un caballo con la enfermedad de Cushing es una decisión dolorosa para el dueño de un caballo. Gracias a la medicina y los tratamientos modernos, los caballos ahora viven más que nunca, pero esto desafortunadamente significa que cada vez más propietarios de caballos deben decidir cuándo sacrificar a sus caballos.
Como la enfermedad de Cushing es una enfermedad lenta y progresiva, puede ser difícil notar que la calidad de vida de su caballo se ha deteriorado a un nivel inaceptable. Echemos un vistazo a los hechos sobre la enfermedad de Cushing en los caballos y descubramos los signos clave de que la eutanasia podría ser la opción más amable.
¿Qué es la enfermedad de Cushing en los caballos?
La enfermedad de Cushing en los caballos es una endocrinopatía, lo que significa que afecta el sistema endocrino, que es responsable del control de las hormonas dentro del cuerpo. Estas hormonas son esenciales para regular y equilibrar los diversos sistemas metabólicos dentro del cuerpo que mantienen a nuestros caballos en forma y saludables. Cuando este sistema se interrumpe, pueden ocurrir muchos cambios metabólicos diferentes dentro del cuerpo.
La enfermedad de Cushing, más correctamente conocida como disfunción pituitaria de la pars intermedia (PPID), es la endocrinopatía más común diagnosticada en caballos de edad avanzada. Normalmente afecta a los caballos en edad geriátrica, pero se puede diagnosticar en caballos de diez años o más. En raras ocasiones, se ha diagnosticado en caballos mucho más jóvenes que este.
La enfermedad de Cushing es causada por cambios dentro de la glándula pituitaria, ubicada en la base del cerebro. Esta glándula recibe señales del cerebro y envía hormonas en respuesta a estas, instruyendo a varios sistemas del cuerpo sobre cómo funcionar. Los cambios dentro de la glándula pituitaria en PPID hacen que las señales se interrumpan, lo que lleva a que se produzcan cantidades excesivas de ciertas hormonas.
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¿Cómo afecta la enfermedad de Cushing a la calidad de vida de un caballo?
Los cambios hormonales que ocurren en la enfermedad de Cushing pueden causar algunos síntomas dolorosos y debilitantes. Los dos signos y síntomas más comunes de la PPID en los caballos son el hirsutismo y la laminitis.
El hirsutismo ocurre cuando el caballo no se quita el pelaje y, como consecuencia, le crece un pelaje largo y rizado. Este es el signo clásico de la enfermedad de Cushing en caballos y, si se observa, se toma como un diagnóstico definitivo. Si bien el pelaje peludo de un caballo con la enfermedad de Cushing puede verse lindo, puede provocar sudoración excesiva e infecciones de la piel.
Un diagnóstico de la enfermedad de Cushing ocurre con frecuencia cuando un caballo o un poni sucumbe a la laminitis más adelante en la vida. PPID es una de las principales causas de laminitis en caballos mayores y puede causar cambios dolorosos e irreversibles dentro del casco. Esto puede tener consecuencias potencialmente mortales si no se trata correctamente.
Otros signos de PPID en caballos incluyen atrofia muscular y pérdida de peso, a pesar de la ingesta adecuada de alimentos. El aumento de la sed (polidipsia) y el aumento de la micción (poliuria) también son signos clásicos de la enfermedad de Cushing en los caballos. El caballo puede parecer aburrido y letárgico, y se puede observar sudoración irregular.
Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Cushing en caballos
Si sospecha que su caballo tiene la enfermedad de Cushing, su veterinario realizará un examen clínico completo. Un pelaje largo y rizado y laminitis sin causa aparente a menudo son signos clave de que un caballo mayor ha desarrollado PPID.
Un definitivo el diagnóstico se puede obtener mediante la realización de pruebas de laboratorio. La primera y más fácil opción es una prueba de ACTH, pero si esto no es concluyente, entonces las mediciones de cortisol y DST (prueba de supresión de dexametasona) son los estándares de oro.
Una vez que se haya llegado a un diagnóstico definitivo, su veterinario le recetará un curso de medicación. En la actualidad, el único tratamiento aprobado por la FDA para la enfermedad de Cushing en caballos es un fármaco llamado Prascend (mesilato de pergolida). Esto ayuda a regular la producción de hormonas de la glándula pituitaria, reduciendo la gravedad de los síntomas de esta enfermedad. Su veterinario deberá realizar análisis de sangre periódicos para evaluar la eficacia de la dosis de este medicamento, lo que permitirá realizar los ajustes necesarios.
Otras opciones de tratamiento para la PPID en caballos incluyen ciproheptadina, trilostano, bromocriptina, hierbas medicinales y acupuntura, pero actualmente, estos tienen poca evidencia científica que los respalde.
Una cosa en la que la mayoría de los veterinarios están de acuerdo es que los caballos con la enfermedad de Cushing se benefician de un enfoque de manejo holístico. Por lo tanto, además de regular la enfermedad con medicamentos, los síntomas deben controlarse y tratarse según sea necesario. Esto puede incluir enfoques tales como recortar el pelaje, cambiar la dieta a una fuente de energía que sea más fácil de digerir y proporcionar cuidados de herrería de recuperación a largo plazo para los caballos con laminitis.
Aprenda más sobre ¿Cuánto tiempo viven los caballos con la enfermedad de Cushing?
¿Cuándo sacrificar a un caballo con enfermedad de Cushing?
Hoy en día, debido al aumento de la esperanza de vida de los caballos, así como al aumento de la población de caballos de edad avanzada, es más común que los veterinarios tengan varios caballos con PPID bajo su cuidado. También hay una mayor conciencia sobre el vínculo entre signos clínicos como el hirsutismo y laminitis y la enfermedad de Cushing, lo que lleva a un aumento en el diagnóstico de esta condición a una edad más temprana.
Los estudios han demostrado que la tasa de supervivencia de un caballo después de ser diagnosticado con la enfermedad de Cushing es en promedio de 4.6 años. La longevidad de un caballo con la enfermedad de Cushing dependerá de varios factores, como el progreso de la enfermedad en el momento del diagnóstico y la gravedad de las afecciones secundarias, como la laminitis.
La enfermedad de Cushing es una enfermedad crónica que no se puede curar, pero, con cuidadosa gestión, muchos caballos con esta condición vivirán una vida cómoda y feliz. Sin embargo, la lenta progresión de esta enfermedad puede conducir a una disminución gradual de la salud y el bienestar de su caballo, lo que a menudo puede pasarse por alto fácilmente durante la vida cotidiana. La enfermedad de Cushing no tratada en caballos conduce a una disminución más rápida y una necesidad más rápida de eutanasia por motivos de bienestar.
Para decidir cuándo es el momento adecuado para sacrificar a su caballo, evaluaciones de calidad de vida debe llevarse a cabo durante el etapas tardías de Cushing en caballos. Esto lo ayudará a evaluar objetivamente qué tan bien su caballo se enfrenta a varios aspectos de la vida cotidiana.
Estas evaluaciones normalmente vienen en forma de cuestionario y le pedirán que considere factores como:
- ¿Tu caballo tiene un dolor incontrolable?
- ¿Tu caballo tiene dificultades para comer o beber normalmente?
- ¿Puede su caballo levantarse y moverse cómodamente?
- ¿Tu caballo tiene la condición corporal suficiente para pasar el invierno sin sufrir?
También puede ser necesario tener en cuenta la eficacia del tratamiento disponible y la asequibilidad de los costos veterinarios, ya que los costos del tratamiento de esta afección crónica a largo plazo pueden aumentar rápidamente cuando se desarrollan complicaciones secundarias.
¿Cuánto cuesta la eutanasia de caballos?
Es una realidad de tener un caballo que todo tiene un precio, y eso incluye la eutanasia. Si posee o cuida un caballo, debe tener una expectativa realista de cuánto cuesta la eutanasia, incluidos los gastos adicionales en los que se puede incurrir.
El costo de la eutanasia variará ampliamente según una variedad de factores diferentes, como el tamaño del caballo y cómo planeas sacrificarlo. También debe considerar qué hará con el cuerpo del caballo después de haberlo sacrificado.
La forma más barata de eutanasia para un caballo es normalmente mediante una bala, ya que los medicamentos utilizados para la eutanasia por inyección tienden a ser más caros. La eutanasia por inyección solo puede ser realizada por veterinarios calificados y registrados, mientras que la eutanasia por bala puede ser realizada en algunas regiones por otros profesionales capacitados. Es posible que escuche historias de terror sobre la eutanasia del caballo salió mal, pero la forma más segura de evitarlo es recurriendo a un profesional cualificado y con experiencia.
Entonces, la forma más económica de sacrificar un caballo es mediante una bala, utilizando un matadero con licencia. Este método también significa que es posible que pueda tomar la opción más económica de retirar el cuerpo después, donde se lleva al matadero para su procesamiento.
Sin embargo, muchos propietarios de caballos encuentran el método de la bala demasiado angustioso y prefieren optar por la eutanasia por inyección. Esto solo lo puede realizar un veterinario, por lo que deberá tener en cuenta el costo de la visita al veterinario más los medicamentos. Cuando un caballo es sacrificado por inyección letal, el cuerpo debe ser incinerado después, lo que aumenta los costos.
Como los costos varían mucho de una región a otra, es imposible dar una guía sobre cuánto cuesta sacrificar a un caballo. Si tiene o cuida un caballo, es una buena idea hablar con su veterinario para decidir sobre un plan de eutanasia y un presupuesto para los costos involucrados.
¿Un veterinario sacrificará a un caballo sano?
A nadie le gusta oír hablar de la eutanasia de un animal sano, pero es una realidad en la crianza de animales domésticos que esto sucede a veces. Pero, ¿un veterinario sacrificará a un caballo sano, o hay situaciones en las que pueden negarse?
Esta puede ser un área muy complicada para un veterinario, ya que hay muchas áreas grises en las que puede o no ser apropiado sacrificar a un animal. Por ejemplo, si el dueño ya no puede cuidar al caballo adecuadamente pero no puede ser reubicado, la eutanasia puede ser la mejor opción. También puede haber situaciones en las que el comportamiento del caballo signifique que ya no es seguro, por lo que la eutanasia es la mejor opción.
Cuando se trata de sacrificar un caballo sano, puede presentar un dilema ético para un veterinario. Los veterinarios deben cumplir con un código de conducta que describe lo que pueden y no pueden hacer, y tienen el deber moral de negarse a realizar cualquier tratamiento que no sea lo mejor para el animal. En la mayoría de las situaciones, el propietario y el veterinario estarán de acuerdo en que la eutanasia es la mejor opción, normalmente porque el animal tiene un dolor incurable o su calidad de vida se ha deteriorado.
Para un caballo saludable, la mayoría de los veterinarios aconsejarán al propietario sobre otros posibles cursos de acción antes de acordar la eutanasia. Estas podrían ser opciones como reubicar al caballo o cederlo a una organización benéfica de rescate equino.
Lamentablemente, en muchos países existe un gran problema de sobrepoblación cuando se trata de caballos, y puede ser muy difícil encontrar un nuevo hogar para un caballo, especialmente si no se puede montar. Estas situaciones han llevado a la eutanasia de muchos caballos sanos en un intento de que la población vuelva a niveles más manejables.
Resumen: cuándo sacrificar a un caballo con la enfermedad de Cushing
Entonces, como hemos aprendido, la enfermedad de Cushing en caballos es una condición crónica incurable que afectará lentamente la calidad de vida de su caballo. Llevar a cabo evaluaciones periódicas de la calidad de vida es una forma útil de juzgar el grado de sufrimiento de su caballo, ayudándole a tomar la difícil decisión de cuándo sacrificar a un caballo con la enfermedad de Cushing. Con cualquier condición a largo plazo, es aconsejable tener un plan de eutanasia para evitar una angustia excesiva cuando llegue el momento.
Nos encantaría escuchar sus pensamientos acerca de cuándo sacrificar a un caballo con la enfermedad de Cushing. ¿Es este un dilema que teme enfrentar en el futuro? ¿O quizás tenga algunas preguntas sobre cómo manejar a un caballo con la enfermedad de Cushing? ¡Deje un comentario a continuación y nos pondremos en contacto con usted!
Preguntas Frecuentes
¿Sufren los caballos con Cushing?
Los caballos con la enfermedad de Cushing sufren de una glándula pituitaria agrandada, que es responsable de regular las hormonas en el cuerpo del caballo. Esto puede afectar directamente las glándulas suprarrenales y los riñones, haciendo que el caballo sea más susceptible a las infecciones. La investigación también ha demostrado que la enfermedad de Cushing también puede causar una enfermedad neurológica. En muchos casos de enfermedad de Cushing equina se desarrolla una laminitis secundaria que provocará dolor y sensibilidad en los cascos por el deterioro de las láminas.
¿La eutanasia es dolorosa para los caballos?
La eutanasia, o sacrificar un caballo, es algo que casi todos los propietarios de caballos, mozos, cuidadores, administradores de establos y entrenadores deben enfrentar en algún momento. Los veterinarios eligen sacrificar a un caballo a través de una inyección letal para asegurarse de que su caballo no se dé cuenta de ninguna molestia o dolor a medida que la vida deja su cuerpo, y asegurarse de que el proceso sea simple y rápido es una de las principales prioridades del veterinario. En ningún momento un veterinario desea que este sea un proceso largo o prolongado, ni permitir que el caballo sienta ansiedad o molestias asociadas con este proceso.
¿Qué les sucede a los caballos después de que son sacrificados?
La eliminación del caballo fallecido puede ser costosa y logísticamente desafiante. Las opciones para la eliminación de cadáveres de equinos son la cremación/incineración, el entierro, el entierro en vertederos, el reciclaje, la biodigestión y el compostaje. No todas estas opciones están disponibles en todas las áreas, por lo que es muy importante investigar un poco y averiguar cuáles son sus opciones y cuál será el costo.
En algunos estados, si el caballo no fue sacrificado mediante inyección letal o no padecía ninguna enfermedad, el cadáver puede ser apto para el consumo animal. Por lo tanto, podría llevarse al zoológico o posiblemente usarse en algunas cacerías donde el cadáver se usaría como alimento para los sabuesos. Si desea enterrar a su caballo en su propiedad, primero debe consultar las leyes de su área para ver si es algo que permiten. Por lo general, existen requisitos específicos, como la ubicación, la profundidad y el tamaño del orificio y cómo debe manejarse.
¿Por qué no puedes enterrar un caballo?
En la mayoría de los estados, quemar su caballo en su propiedad está estrictamente controlado por la ley y en algunos estados es ilegal. La principal preocupación con el entierro de propiedades es la posibilidad de que las aguas subterráneas se contaminen. Si puede enterrar a su caballo en su propiedad, se deben considerar muchas cosas al elegir el sitio. Para que el sitio cumpla con las jurisdicciones específicas, el sitio de entierro debe estar a 100 yardas o más lejos de pozos, arroyos y otras fuentes de agua.
Si el sitio está más cerca que esto, la contaminación del agua se convierte en un mayor riesgo. En algunos estados, es ilegal enterrar a un caballo que fue sacrificado químicamente debido a la posibilidad de que aumenten los contaminantes de la inyección. La zanja u hoyo ideal donde se colocará su caballo debe tener aproximadamente 7 a 8 pies de ancho, 9 a 10 pies de profundidad y un mínimo de 3 a 4 pies de tierra que cubrirá los restos del animal. Para esta tarea, muchos encuentran ideal el uso de una retroexcavadora. Aunque se puede cavar a mano, tomará algún tiempo lograrlo. Algunos estados exigen un permiso para enterrar legalmente un caballo en cualquier propiedad, por lo tanto, siempre verifique cuáles son las leyes de su condado antes de comenzar.
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Michael Dehaan es un apasionado propietario de caballos, jinete y amante de todo lo relacionado con los caballos. Ha estado rodeado de caballos desde que era un niño y ha crecido hasta convertirse en un experto en el campo. Ha tenido y montado una variedad de caballos de diferentes razas, y ha entrenado a muchos para competir en espectáculos y competencias. Es un jinete experimentado que ha trabajado y competido con muchos caballos, incluido el suyo. Es un miembro activo de la comunidad ecuestre, participando en eventos y dando clases de equitación.