Última actualización el 5 de enero de 2022
Los caballos son herbívoros y solo comen plantas. Pero esto no significa que los caballos solo coman hierba, ¡también disfrutan de muchos otros cereales y verduras! Pero, ¿alguna vez te has preguntado si los caballos comen maíz?
Los caballos y los ponis disfrutan comiendo una amplia gama de diferentes comidas, ¡y te sorprenderá la variedad de cosas que comerán! Pero debemos aprender qué alimentos son seguros para ellos, para evitar darles cólicos u otros problemas de salud.
Echemos un vistazo al maíz y averigüemos si se puede alimentar a los caballos.
¿Qué es el maíz?
Si les preguntáramos qué es el maíz, creemos que la mayoría de ustedes describiría las dulces mazorcas amarillas de maíz amarillo que todos disfrutamos en una parrilla o barbacoa.
Sin embargo, la palabra maíz puede usarse para describir diferentes cosas, y debemos saber de cuál de estas estamos hablando. Y aunque los diferentes tipos de maíz están estrechamente relacionados, debemos descubrir las diferencias para poder decidir cuál es seguro para alimentar a los caballos.
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Maíz dulce
El maíz dulce es el tipo con el que estamos más familiarizados y también se conoce como 'mazorca de maíz' o maíz. Este tipo de maíz produce múltiples granos de maíz amarillo dulce en una estructura interna llamada mazorca. Los granos están bien envueltos en hojas verdes, llamadas cáscara.
Los granos de maíz dulce tienen un alto contenido de azúcar y normalmente se cosechan antes de que comiencen a secarse. Pueden cocinarse y comerse como una mazorca de maíz entera, o retirarse de la mazorca para consumirse como maíz dulce.
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Maíz de campo
El maíz de campo es similar al maíz dulce en apariencia pero es muy diferente en sabor y textura. Normalmente se utiliza para moler en harina de maíz o harina de maíz.
Este tipo de maíz se deja casi seco antes de la cosecha. También es más probable que el maíz de campo se use como forraje para animales.
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Maíz de trigo
Bien, ¡esto no es estrictamente hablando un tipo de maíz! Sin embargo, en algunos países, la palabra maíz se usa para describir los cultivos de trigo y otros granos comunes. Estos son los cultivos de cereales más pequeños que se cultivan para que los granos se muelan y se conviertan en harina.
En este artículo, nos centraremos en si los caballos pueden comer los dos primeros tipos de maíz: maíz dulce y maíz de campo.
¿Pueden los caballos comer maíz?
Si miras cualquier saco de pienso para caballos, ¡verás en la etiqueta que contiene maíz! Así que es lógico que los caballos puedan comer maíz.
Sin embargo, el maíz en el forraje animal normalmente ha sido procesado para hacerlo más digerible. Los métodos más comunes consisten en incluir maíz partido o copos al vapor en piensos mixtos de cereales o piensos granulados.
El maíz es muy apetecible a los caballos, y los estudios han demostrado que son el segundo grano más popular después de la avena.
Entonces, si nuestros caballos comen maíz diariamente en sus baldes de alimento, ¿podríamos darles mazorcas de maíz?
Pues depende de cómo lo vayamos a alimentar. La forma más segura de alimentar el maíz es quitar los granos del oído interno. También se debe quitar la cáscara exterior.
Los molares de un caballo que rechinan no tendrán problemas para romper la dura capa externa de un grano de maíz, listo para que la porción interna sea digerida en el sistema gastrointestinal.
¿El maíz es malo para los caballos?
Hay algunas cosas a tener en cuenta al alimentar a los caballos con maíz. El primero de ellos es que el maíz es muy alto en energía en comparación con la dieta natural del caballo de pasto y heno.
Esto significa que la alimentación con maíz puede tener dos efectos adversos en el caballo. En primer lugar, el maíz puede hacer que el caballo se sobreexcite, con altos niveles de energía. Y luego, si el caballo no tiene la oportunidad de usar esta energía, puede volverse obeso.
El maíz también es más bajo en fibra que otros cereales, como la avena. Los caballos necesitan un alto nivel de fibra en su dieta para mantener la salud de su sistema digestivo.
Puede ser tentador alimentar a su caballo con una mazorca de maíz directamente del campo, pero ¿es una buena idea?
Si bien su caballo puede disfrutar clavando los dientes en una jugosa mazorca de maíz, esto podría presentar varios riesgos para la salud.
El primero de ellos es que el maíz alimentado directamente del campo puede contener ciertas toxinas, como las fumonisinas. Esto puede causar una enfermedad neurológica en los caballos llamada leucoencefalomalacia equina o tambaleos ciegos. El maíz utilizado en la alimentación equina ha sido probado para garantizar que no contenga fumonisinas.
El otro problema con la mazorca de maíz integral es el riesgo de asfixia. El caballo no podrá masticar las partes más duras, como la cáscara externa y el oído interno. Si su caballo intenta comerlos, puede tragar trozos grandes que podrían atascarse en el esófago.
Cómo alimentar a los caballos con maíz
Si desea obsequiar a su caballo con un poco de maíz fresco, la mejor manera de hacerlo es comprar granos de maíz en la tienda. Este estará libre de toxinas y ya está preparado para que el caballo coma con seguridad.
Puedes comprar granos de maíz enlatados o congelados para tu caballo. Disfrutará de ambos tipos, ¡pero agradecería que descongeles primero el tipo congelado!
Resumen
Entonces, como hemos descubierto, no es seguro alimentar a su caballo con maíz en la mazorca directamente del alimento. Esto se debe a que puede contener toxinas que pueden causar trastornos neurológicos, o el caballo puede atragantarse con las partes duras de la mazorca. Si desea alimentar a su caballo con maíz fresco, la mejor manera de hacerlo es alimentándolo con maíz procesado del supermercado, ya sea enlatado o congelado.
¿Tienes alguna pregunta sobre los caballos que comen maíz? ¡Agregue un comentario debajo de esta publicación y nos pondremos en contacto con usted! ¡También nos encantaría escuchar sus sugerencias sobre otras excelentes ideas de alimentos para su caballo!
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Kate Chalmers es una enfermera veterinaria cualificada que se ha especializado en el cuidado de caballos durante la mayor parte de su carrera. Ha estado rodeada de caballos desde que era una niña, comenzó montando ponis y ayudando en los establos locales antes de ir a la universidad para estudiar Cuidado y Manejo de Caballos. Ella ha apoyado y entrenado muchos caballos durante su vida y compitió en varios deportes ecuestres en diferentes niveles.
Después de que Kate se graduó como enfermera veterinaria, brindó atención de enfermería a los pacientes de un gran hospital veterinario equino durante muchos años. Luego pasó a enseñar cuidado de caballos y enfermería veterinaria en una de las mejores universidades del país. Esto ha llevado a un conocimiento profundo de las necesidades de atención de los caballos y sus diversas dolencias médicas, así como a una pasión de por vida por educar a los propietarios de caballos sobre cómo brindar la mejor atención posible a sus amigos de cuatro patas.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (Equino) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE