Última actualización el 18 de enero de 2023
En los últimos años, existe un nivel cada vez mayor de conciencia sobre los riesgos de la enfermedad de Lyme para los humanos, pero ¿la enfermedad de Lyme en los caballos también es un gran problema?
Desafortunadamente, los caballos también pueden contraer la enfermedad de Lyme, y esta condición puede ser difícil de diagnosticar y tratar. Los síntomas de la enfermedad de Lyme en los caballos pueden ser sutiles y muy variables, lo que hace que la afección pase desapercibida durante algún tiempo.
Cuando no se trata, la enfermedad de Lyme puede tener efectos perjudiciales en la salud a largo plazo de su caballo. Él El costo del tratamiento de la enfermedad de Lyme en caballos también puede ser bastante alto, ya que el período de tratamiento suele ser prolongado y extenso.
La clave para un rápido diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Lyme en caballos es aprender a reconocer los factores de riesgo y las señales de advertencia de esta enfermedad. Entonces, para ayudarlo a determinar si su caballo puede tener la enfermedad de Lyme, ¡aquí tenemos todo lo que necesita saber!
¿Qué es la enfermedad de Lyme en los caballos?
La clave para una recuperación rápida de la enfermedad de Lyme es un diagnóstico oportuno: cuanto antes se identifique la enfermedad y se inicie el tratamiento, más corto será el período de recuperación. Cualquier retraso en el diagnóstico y el tratamiento puede reducir las posibilidades de que su caballo se recupere por completo.
Por lo tanto, familiarizarse con los síntomas más comunes de la enfermedad de Lyme en los caballos es el primer paso para combatir esta enfermedad debilitante. Pero, ¿qué es exactamente la enfermedad de Lyme y cómo contraen los caballos esta enfermedad?
La enfermedad de Lyme es una enfermedad transmitida por garrapatas que puede afectar tanto a humanos como a caballos. El nombre médico correcto para la condición es Borreliosis de Lyme porque el agente causal es una bacteria espiroqueta llamada Borrelia burgdorferi.
Cuando una garrapata se adhiere a un caballo o a un ser humano, muerde la piel y se asegura en su lugar con su fuerte boquilla. Luego, las bacterias pasan de la garrapata al torrente sanguíneo del ser humano o del caballo que ha mordido.
La enfermedad de Lyme en los caballos es más común en áreas donde las garrapatas son cada vez más frecuentes, especialmente en los meses más cálidos. Las poblaciones de garrapatas tienden a ser mayores en áreas con mayor densidad de animales como ciervos y ovejas. Prefieren pastos y arbustos más largos, por lo que las poblaciones serán más altas en pastizales cubiertos de maleza.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme en los caballos?
En los últimos años, nos hemos vuelto mucho más conocedores de los síntomas de la enfermedad de Lyme en humanos, y muchos de nosotros somos conscientes de que debemos comprobar si hay un sarpullido en forma de ojo de buey después de haber sido picado por una garrapata. Sin embargo, la enfermedad de Lyme puede ser mucho más difícil de detectar en caballos y otros animales.
La clave para una recuperación completa y rápida de la enfermedad de Lyme en los caballos es un diagnóstico oportuno que permita iniciar el tratamiento lo antes posible. Ffamiliarizarse con los síntomas comunes de la enfermedad de Lyme en los caballos lo ayudará a reconocer cuándo su caballo podría haber contraído esta enfermedad.
Lo importante que debe recordar acerca de la enfermedad de Lyme en los caballos es que no todos los caballos mostrarán todos los síntomas. Los signos de la enfermedad de Lyme en los caballos pueden ser variables y muy sutiles: puede ser que sienta que su caballo está descolorido y no del todo bien, pero no puede averiguar la razón. Este es particularmente el caso en las primeras etapas de la enfermedad, y en las últimas etapas, algunos de los síntomas de la enfermedad de Lyme en los caballos se vuelven mucho más evidentes.
Estos son algunos de los síntomas más comunes de la enfermedad de Lyme en los caballos que hay que tener en cuenta:
- Baja energía o irritabilidad
La enfermedad de Lyme a menudo puede presentarse en los caballos como un tipo de depresión, que puede confundirse fácilmente con otras dolencias. Puede sentir que su caballo no tiene tantas ganas de hacer ejercicio como lo normal, o que parece pasar más tiempo parado y quieto en el potrero. El comportamiento general de su caballo también puede cambiar, y un caballo normalmente de buen carácter se vuelve gruñón e irritable.
- Fiebre
Las picaduras de garrapatas a menudo pueden provocar una "fiebre de garrapatas" de bajo grado que tiende a tener pocas consecuencias. Sin embargo, los caballos que contraen la enfermedad de Lyme a menudo desarrollan fiebre alta dentro de los primeros tres días después de haber sido mordidos.
- Disminución del apetito
Cualquier reducción en el apetito de su caballo después de una picadura de garrapata debe ser motivo de preocupación. La mayoría de los caballos tienen un apetito saludable y constante, y cualquier cambio en los hábitos alimenticios puede ser un indicio de un problema médico como la enfermedad de Lyme. Por eso, si tu caballo deja de comer o notas una pérdida de peso paulatina, es buena idea acudir al veterinario.
- Cojera
La cojera es el término que se utiliza para describir una interrupción en la forma de andar normal de un caballo y, a menudo, significa dolor que ocurre en las estructuras esqueléticas o musculares del caballo. La enfermedad de Lyme puede hacer que un caballo cojee, pero este puede ser un síntoma difícil de identificar, ya que a menudo puede aparecer y desaparecer de forma irregular. La cojera que no está localizada o que cambia de pierna a pierna puede ser un indicador de la enfermedad de Lyme en los caballos.
- Articulaciones inflamadas
La razón por la que la cojera causada por la enfermedad de Lyme en los caballos es tan variable es que esta condición puede causar inflamación e hinchazón en las articulaciones. Siempre se debe prestar especial atención a cualquier síntoma de hinchazón en las extremidades equinas, ya que puede significar varias causas, incluidas lesiones y enfermedades. Un caballo que parece "abastecido" en sus articulaciones puede estar sufriendo la enfermedad de Lyme.
- Sensibilidad o dolor en la piel y los músculos
Otro síntoma muy sutil de la enfermedad de Lyme en los caballos es la sensibilidad de la piel y los músculos. El caballo tendrá dificultades para comunicarle este dolor, así que esté atento a signos como incomodidad al acicalarlo o ensillarlo.
- Síntomas a largo plazo en casos crónicos de la enfermedad de Lyme en caballos
A medida que esta condición progresa, los síntomas se vuelven más evidentes y graves. Esto se debe a que la enfermedad ataca progresivamente al sistema nervioso, provocando una variedad de síntomas neurológicos diferentes.
Según la Facultad de Medicina Veterinaria de Cornell, los caballos con la enfermedad de Lyme a largo plazo no tratada pueden tener dificultad para comer o tragar, debido al daño en los nervios de las áreas afectadas. La inflamación en el cerebro, también conocida como encefalitis, puede causar otros síntomas neurológicos, como la inclinación de la cabeza.
¿Se puede montar a caballo con la enfermedad de Lymes?
La posibilidad de montar un caballo con la enfermedad de Lyme dependerá de la gravedad de la enfermedad y de los síntomas que muestre el caballo. Recuerde que los signos de la enfermedad de Lyme en los caballos pueden ser muy sutiles, y su caballo puede sentirse mal incluso si no puede detectar nada malo.
Si su caballo muestra alguno de los síntomas enumerados anteriormente y se le ha diagnosticado la enfermedad de Lyme, no debe montarlo. El signo más común pero difícil de reconocer de la enfermedad de Lyme en los caballos es el letargo, y su caballo necesita mucho descanso para recuperarse por completo.
Entonces, ¿cuándo está bien volver a montar a caballo después del diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Lyme? Esto deberá decidirse caso por caso, ya que solo usted sabrá cuándo su caballo ha vuelto completamente a la normalidad. Si el caballo ya no muestra ningún síntoma de la enfermedad de Lyme y parece tener niveles normales de energía, probablemente esté bien que empiece a hacer ejercicio suave de nuevo.
Recuerde que un caballo con la enfermedad de Lyme normalmente habrá tenido un largo período sin trabajar y deberá comenzar desde cero cuando se trata de un programa de acondicionamiento físico. Supervise los niveles de energía y la voluntad de trabajar de su caballo, y adapte su trabajo en consecuencia.
¿Debo comprar un caballo con la enfermedad de Lyme?
Comprar un caballo con cualquier enfermedad o trastorno es un negocio arriesgado, y se debe tener precaución al comprar un caballo con la enfermedad de Lyme. Es aconsejable obtener una evaluación completa e independiente del estado del caballo por parte de un veterinario antes de aceptar la compra del caballo. También debe tener en cuenta que no todos los caballos con la enfermedad de Lyme se recuperan por completo y que el período de tratamiento puede ser prolongado y costoso.
¿La enfermedad de Lyme en etapa tardía es fatal en los caballos?
La buena noticia es que la enfermedad de Lyme en los caballos rara vez es fatal, pero puede causar síntomas debilitantes a largo plazo que nunca se resuelven por completo. Cuanto más rápido se diagnostique y trate esta afección, menor será el riesgo de que el caballo sufra efectos secundarios de por vida.
En los caballos que ingresan en la última etapa de la enfermedad de Lyme sin ningún tratamiento, es común ver una pérdida de peso crónica y una cojera persistente causada por la inflamación de las articulaciones. Los síntomas neurológicos, como la inclinación de la cabeza y la dificultad para tragar, también pueden persistir, incluso después de que se haya iniciado el tratamiento para la afección.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme en los caballos?
Antes de que se pueda tratar la enfermedad de Lyme en los caballos, se debe llegar a un diagnóstico definitivo. Si identifica algunos o todos los síntomas anteriores en su caballo, debe comunicarse con su veterinario para que lo aconseje. Llevarán a cabo un examen físico completo y realizarán algunas pruebas de detección preliminares para descartar otras causas antes de realizar la prueba de la enfermedad de Lyme.
Uno de los problemas de la enfermedad de Lyme en los caballos es que las pruebas iniciales pueden no ser concluyentes. Las pruebas a menudo pueden dar negativo dentro de las primeras semanas de exposición. Cuando esto sucede, es posible que su veterinario desee volver a examinar a su caballo o pony, especialmente en situaciones en las que los síntomas persisten y no se pueden determinar otras causas.
Hay dos pruebas principales para la enfermedad de Lyme en los caballos, y lo más probable es que su veterinario realice ambas pruebas. La primera es una prueba SNAP simple que se puede realizar en la clínica veterinaria: analiza la sangre del caballo para detectar la presencia de anticuerpos contra la bacteria que causa la enfermedad de Lyme en los caballos. Sin embargo, esta prueba no es tan precisa, por lo que también se requiere la segunda prueba.
La segunda prueba para la enfermedad de Lyme en caballos se lleva a cabo en Cornell University y brinda una evaluación mucho más precisa del tipo de anticuerpos presentes y la probabilidad de una infección activa de la enfermedad de Lyme. Puede ayudar al veterinario a evaluar si un resultado positivo se debe a una infección activa, o un falso positivo debido a una infección previa o vacunación contra la enfermedad de Lyme.
¿Cómo se trata la enfermedad de Lyme en los caballos?
Si no se trata, la enfermedad de Lyme puede causar estragos en la salud de todo el cuerpo de un caballo. Sin embargo, cuando se detecta y trata a tiempo, sus efectos perjudiciales se mantendrán a raya. La mayoría de los veterinarios recetarán antibióticos intravenosos u orales para combatir las bacterias transmitidas por las garrapatas infectadas.
Estas son algunas de las opciones de tratamiento más comunes para la enfermedad de Lyme en caballos:
- Antibióticos
Su veterinario puede recetarle un ciclo de antibióticos orales, como doxiciclina o ceftiofur. Estos vienen en forma de polvo para administrarse en la comida o en forma de pasta para rociar directamente en la boca de su caballo. Otros antibióticos, como la tetraciclina, deben administrarse por inyección intravenosa y solo puede administrarlos un profesional veterinario.
Cualquiera que sea el antibiótico que se prescriba, es normal que el caballo necesite un ciclo prolongado de medicación durante varias semanas. Esto hace que el costo de los antibióticos intravenosos sea muy alto, ya que deberá pagar tarifas adicionales para que su veterinario administre el medicamento todos los días. Puede ser más barato para el caballo ser hospitalizado para recibir tratamiento en lugar de pagar una tarifa de visita al veterinario todos los días.
- El alivio del dolor
Banamine es un antiinflamatorio y analgésico común que algunos veterinarios pueden recetar junto con antibióticos. banamina no tratará la causa subyacente de la enfermedad de Lyme, pero aliviará algunas de las molestias que muestra el caballo, como dolor muscular o hinchazón en las articulaciones.
- Cuidado de enfermera
En casos severos de enfermedad de Lyme en caballos, puede ser necesario que el caballo sea hospitalizado para recibir un tratamiento veterinario intensivo y cuidados de enfermería. Esto puede incluir alimentación asistida y líquidos intravenosos para mantener al caballo hidratado.
Cómo prevenir la enfermedad de Lyme en los caballos
Como con todas las enfermedades equinas, ¡más vale prevenir que curar! Hay muchos pasos que puede tomar para reducir el riesgo de que su caballo contraiga la enfermedad de Lyme. Entonces, si vive en un área que tiene un alto riesgo de enfermedad de Lyme en los caballos, eche un vistazo a algunas de las siguientes sugerencias:
- Mantener la tierra de pastoreo
Las garrapatas dependen de pastos y arbustos más largos para poder acceder a sus animales anfitriones. Si la hierba se mantiene relativamente corta, es mucho más difícil para la garrapata llegar a su caballo.
Los períodos de alto riesgo para las garrapatas son los meses más cálidos, desde fines de la primavera hasta principios del otoño. Durante estos períodos, mantenga sus pastizales en buen estado, cortando regularmente las áreas cubiertas de maleza. Si esta tarea parece muy desalentadora debido al tamaño de su potrero, considere reducir el área de pastoreo de su caballo para que sea más manejable.
- Arreglarse
El problema con las garrapatas es que son muy difíciles de detectar y pueden pasar desapercibidas durante días o incluso semanas después de que se han adherido a su caballo. Una rutina de aseo constante, regular y completa hará que sea más fácil detectar las garrapatas y también ayudará a desalojar las que aún no se hayan adherido a la piel del caballo. Preste atención a las áreas de alto riesgo, como debajo del vientre y en el pecho.
- Repelentes de moscas e insecticidas
Use repelentes de insectos aptos para caballos que contengan permetrina (como Ultra-Shield Ex Spray de Absorbine)) para repeler garrapatas y otros insectos. Si encuentra una garrapata adherida a su caballo, hable con su veterinario sobre la mejor manera de eliminarla.
Conclusión: enfermedad de Lyme en caballos
Entonces, como hemos aprendido, la enfermedad de Lyme en los caballos es una condición debilitante que puede causar problemas a largo plazo si no se trata. La intervención temprana es clave para evitar los efectos más graves ya veces irreversibles de la enfermedad de Lyme, como el deterioro neurológico y la pérdida de peso crónica. En las áreas más cálidas, las poblaciones de garrapatas van en aumento y es importante reducir los hábitats de las garrapatas y acicalar a su caballo con regularidad para reducir el riesgo de la enfermedad de Lyme.
¡Nos encantaría conocer su opinión sobre la enfermedad de Lyme en los caballos! ¿Alguna vez ha tenido un caballo que haya sido diagnosticado con esta condición? ¿O tal vez tiene algunas preguntas sobre el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Lyme en caballos? ¡Deje un comentario a continuación y nos pondremos en contacto con usted!
Preguntas Frecuentes
¿La enfermedad de Lyme es curable en los caballos?
La enfermedad de Lyme es una enfermedad transmitida por garrapatas. Es causada por una infección con la bacteria Borrelia burgdorferi, que se transmite a los caballos a través de la picadura de garrapatas infectadas. Borrelia burgdorferi puede causar síntomas como fiebre, pérdida de peso, fatiga, rigidez del cuello y las articulaciones, cojera e inflamación de los ganglios linfáticos. La enfermedad de Lyme puede afectar tanto a humanos como a animales.
En los humanos, la enfermedad se puede curar si se detecta a tiempo. Sin embargo, este puede no ser el caso de los caballos, ya que los síntomas no son tan evidentes. Puede ser difícil de diagnosticar debido a sus similitudes con otras enfermedades y la falta de síntomas en las primeras etapas.
Los antibióticos doxiciclina y amoxicilina a menudo se recetan para ayudar a controlar los síntomas de la enfermedad de Lyme en los caballos. Las posibilidades de una recuperación completa de la enfermedad de Lyme aumentan considerablemente si la afección se diagnostica y trata lo antes posible después de la infección.
¿Cuánto cuesta tratar a un caballo por la enfermedad de Lyme?
El costo del tratamiento de la enfermedad de Lyme en caballos dependerá de varios factores. Estos incluyen el tipo de pruebas de diagnóstico, la gravedad de la infección, el tipo de tratamiento, la ubicación del paciente y si es necesaria la hospitalización y atención veterinaria de apoyo.
Los síntomas de la enfermedad de Lyme no siempre son evidentes, lo que significa que el diagnóstico puede ser difícil. Sin embargo, si el caballo muestra síntomas comunes de la enfermedad de Lyme (fiebre, letargo, articulaciones hinchadas o dolor), su veterinario debería poder diagnosticarlos rápidamente y recomendar un tratamiento.
El costo del tratamiento oscila entre $ 400 y $ 500 por caballo, y los antibióticos cuestan entre $ 20 y $ 40 cada uno a precios minoristas. La atención veterinaria también tiene un costo asociado que oscila entre $ 100 y $ 300 por caballo, según la cantidad de tratamientos necesarios y su gravedad.
¿Cómo prueban la enfermedad de Lyme en los caballos?
Un análisis de sangre es el más utilizado para diagnosticar la enfermedad de Lyme en los caballos. La prueba busca anticuerpos, que son producidos por el sistema inmunológico del caballo cuando trata de combatir la bacteria de la enfermedad de Lyme.
Las pruebas se pueden realizar extrayendo sangre del animal y analizando los anticuerpos contra la Borrelia burgdorferi, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. Si es positivo, entonces el caballo deberá ser tratado con antibióticos para prevenir complicaciones como el daño renal.
Un análisis de sangre, también conocido como ELISA (ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas) o IFA (anticuerpo fluorescente indirecto), puede determinar si un animal ha estado expuesto a Borrelia burgdoferi, pero generalmente toma alrededor de 4 a 6 semanas para que un animal se desarrolle. los anticuerpos necesarios para ser detectados por la prueba.
¿Qué tan común es la enfermedad de Lyme en los caballos?
La enfermedad de Lyme en los caballos es rara. En los EE. UU., solo alrededor del 1 % de los caballos han sido diagnosticados con la enfermedad de Lyme. Aunque los casos han ido en aumento en los últimos años y cada vez es más común que los caballos contraigan la enfermedad de Lyme, todavía es relativamente rara y representa menos del 1 % de todas las enfermedades y afecciones equinas.
Las garrapatas pueden infectarse con más de un patógeno y la misma picadura de garrapata puede transmitir más de un tipo de patógeno. De hecho, una sola picadura de garrapata puede transmitir hasta tres patógenos diferentes a una persona. La enfermedad de Lyme se transmite a través de una picadura de garrapata de venado y es la enfermedad más común transmitida por garrapatas.
Michael Dehaan es un apasionado propietario de caballos, jinete y amante de todo lo relacionado con los caballos. Ha estado rodeado de caballos desde que era un niño y ha crecido hasta convertirse en un experto en el campo. Ha tenido y montado una variedad de caballos de diferentes razas, y ha entrenado a muchos para competir en espectáculos y competencias. Es un jinete experimentado que ha trabajado y competido con muchos caballos, incluido el suyo. Es un miembro activo de la comunidad ecuestre, participando en eventos y dando clases de equitación.