Última actualización el 17 de abril de 2023
¡Cualquier amante de los caballos sabrá que estos enormes animales comen mucho! De hecho, parecen estar siempre hambriento, y tenemos que darles una enorme cantidad de heno y pasto para mantenerlos felices. Pero, ¿qué comen los caballos salvajes y cómo se compara esto con nuestros caballos domesticados? ¡Vamos a averiguar!
¿Cuál es el alimento más natural para los caballos?
El sistema digestivo de un caballo es una serie de órganos increíblemente complejos y sensibles. Los caballos han experimentado miles de años de evolución para permitirles digerir una dieta muy especializada.
Los caballos se clasifican como herbívoros no rumiantes. La palabra herbívoro significa que se alimentan de plantas. El término no rumiante significa que, a diferencia de otros mamíferos herbívoros como el ganado, los caballos digieren la mayor parte de su alimento en el intestino grueso.
Todos los equinos son conocidos como herbívoros, lo que significa que comen lentamente durante largos períodos. Pastarán alimentos conocidos como forraje durante muchas horas. De hecho, en su entorno natural, ¡un caballo pasará al menos 12 horas al día pastando!
La comida que come un caballo es muy específica, ya que su sistema digestivo está especialmente adaptado para procesar solo ciertos alimentos. La dieta natural de un caballo consistirá en forraje: heno, hierba y hierbas. Estos son los alimentos que los caballos han evolucionado para comer durante muchos miles de años.
Sin embargo, si observa muchos caballos domesticados, ¡encontrará que sus dueños también los alimentan con muchos otros tipos de alimentos! No es raro en estos días encontrar uno o más de los siguientes incluidos en la dieta de un caballo:
- Cereales
- Pulpa de remolacha
- Aceite vegetal
Entonces, ¿por qué estos ingredientes se alimentan a los caballos al igual que el forraje? Los caballos domesticados no son tan resistentes y resistentes como los caballos salvajes y, a menudo, necesita calorías adicionales para mantener su peso. Esto es particularmente importante en los caballos que realizan un alto nivel de trabajo, ya que no obtendrán suficiente energía del forraje para mantener su peso corporal.
¿Qué comen los caballos salvajes?
Si te imaginas dónde viven normalmente los caballos en la naturaleza, ¡está muy lejos de los hermosos campos verdes en los que pastan nuestros caballos domesticados! La mayoría de los caballos salvajes viven en entornos hostiles y traicioneros, como montañas y llanuras áridas. Puede ser difícil averiguar cómo sobreviven, entonces, ¿qué comen los caballos en la naturaleza?
Bueno, es seguro decir que los caballos salvajes no tienen acceso ilimitado a la hierba y al heno. No estarán metidos en un granero por la noche con una mezcla de cereal y alfalfa, y no tendrán una alfombra para mantenerlos calientes en climas de nieve o lluvia.
¡Te sorprenderá saber que algunos de los alimentos que comen los caballos salvajes serían rechazados por nuestros caballos domesticados! El caballo salvaje tiene un paladar sofisticado y puede detectar qué plantas son beneficiosas y cuáles son dañinas. Nuestros caballos domesticados han perdido esta habilidad y tienden a apegarse a los pastos y algunas hierbas.
Aquí hay una lista de las plantas que comerán los caballos en la naturaleza:
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Pastos
Al igual que los caballos domesticados, los caballos salvajes sobreviven comiendo principalmente pasto. Sin embargo, son mucho menos quisquillosos cuando se trata de la hierba que comen. Los caballos salvajes comerán hierba, ya sea corta o larga, y disfrutarán de cualquier hierba vieja y seca con tanto placer como la hierba verde y exuberante.
Hay docenas de tipos de pastos silvestres, y los caballos comerán la mayoría de estos. Mientras que nuestro los pastos de los caballos tienden a contener solo unos pocos tipos de pasto, un caballo salvaje comerá muchos tipos diferentes de pasto todos los días.
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Hierbas y otras plantas
Usted podría pensar en estas otras cosas que comen los caballos como malas hierbas, ¡pero en la naturaleza los caballos comerán una gran variedad de plantas además de pastos! Muchas de estas plantas herbáceas son nutritivas y muy beneficiosas para el caballo.
Los caballos salvajes sabrán instintivamente qué plantas son seguras para comer. Usan su hocico y lengua para buscar selectivamente mientras pastan, eligiendo solo los alimentos más sabrosos y nutritivos para comer.
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árboles y arbustos
¡En nuestros potreros de caballos limpios y ordenados, es muy raro que su amigo equino tenga acceso a un árbol para mordisquear! La mayoría de los caballos domesticados se apegarán a comer pasto, pero sus contrapartes salvajes disfrutarán masticando las partes tiernas de los árboles y arbustos.
Durante la primavera, el primer alimento suele ser los brotes tiernos y las hojas de árboles, arbustos y arbustos. Al igual que con las gramíneas y las plantas herbáceas, el caballo sabrá cuáles de ellas son seguras y sabrosas para comer. Los caballos salvajes también pueden masticar la corteza y la madera de los árboles para obtener beneficios nutricionales adicionales.
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Frutas silvestres
En la naturaleza, los caballos pueden encontrar frutas que son adecuadas para comer. Lo más común es que coman manzanas silvestres, que normalmente son demasiado agrias para que los humanos las calienten. Los caballos, sin embargo, se acurrucarán en ellos con gran placer.
Los caballos salvajes a veces también comen bayas y otras frutas. Al igual que con otros alimentos, los caballos salvajes sabrán instintivamente cuáles son seguros para comer. Es posible que tu caballo domesticado haya perdido esta habilidad, por lo que no es recomendable alimentarlo con nada que no puedas identificar, ¡por si acaso es venenoso!
¿Cuánto come un caballo al día?
Los caballos son animales grandes y musculosos y, debido a la densidad baja en calorías de sus alimentos normales, necesitan comer una gran cantidad de comida cada día. Los caballos también necesitan comer una gran cantidad de forraje para mantener el funcionamiento normal de su tracto gastrointestinal.
El alimento normal de los caballos es pasto o heno, y una buena regla general es alimentar alrededor del 1.5% del peso corporal de un caballo en heno por día. Entonces, si un caballo pesa 1,000 libras, debe comer alrededor de 15 libras de heno por día. Obviamente, cuando un caballo está en el pasto, no tenemos forma de monitorear cuánto pasto está comiendo, por lo que la mejor guía es estar atento al peso del caballo y los signos de obesidad, y alterar la cantidad de tiempo que el caballo pasa fuera. en la hierba en consecuencia.
Los caballos con grandes necesidades de energía, como los que realizan un trabajo físico intenso, las yeguas preñadas o lactantes o los caballos jóvenes de rápido crecimiento, pueden no recibir todos los nutrientes y la energía que necesitan solo del heno y la hierba. En estas situaciones, puede ser necesario complementar su dieta con alimentos densos en energía que sean ricos en carbohidratos, grasas o proteínas.
Los alimentos a base de carbohidratos para caballos normalmente consisten en granos de cereal, mientras que las grasas se pueden agregar complementando el alimento con varios aceites vegetales. Los piensos ricos en proteínas para caballos normalmente se basan en leguminosas como la alfalfa. La fuente de energía óptima para su caballo variará según su etapa de vida y sus necesidades nutricionales, por lo que siempre es una buena idea consultar primero con un nutricionista equino calificado.
¿Pueden los caballos comer paja?
Algunos tipos de paja se pueden alimentar a los caballos y pueden ser una fuente de alimentación útil para ciertos tipos de caballos. La mayoría de la paja es muy baja en calorías, lo que la convierte en una buena fuente de fibra para los caballos en un programa de pérdida de peso. Sin embargo, hay algunos otros tipos de paja fabricados específicamente para caballos que pueden tener más energía que el heno estándar.
La paja a menudo se mezcla con heno para los caballos que tienen sobrepeso u obesidad, y se ha demostrado que estos caballos pierden peso más rápido que los que se alimentan solo con heno. Algunas pajas se cortan en paja y se alimentan a los caballos como parte de su alimentación concentrada.
¿Qué no pueden comer los caballos?
Los caballos son herbívoros, lo que significa que solo deben comer material vegetal. Nunca alimente a su caballo con lácteos o productos alimenticios a base de carne, y evite los alimentos con altos niveles de azúcar, sal o aditivos artificiales.
Si bien los caballos buscarán una amplia variedad de plantas, hierbas, arbustos y árboles, algunas plantas son venenosas para los caballos y otras pueden causar efectos secundarios desagradables. Las plantas que son tóxicas para los caballos variarán de una región a otra, por lo que es una buena idea familiarizarse con las plantas silvestres que crecen en su área.
Ciertas verduras también son venenosas para los caballos, incluidas las de la familia de las solanáceas: papas, tomates, berenjenas y pimientos. Las cebollas y el ruibarbo también son tóxicos para los caballos, y todos los tipos de repollo pueden causar un exceso de gases desagradables e hinchazón de los intestinos.
Resumen: ¿Qué comen los caballos salvajes?
Entonces, como hemos aprendido, en los caballos salvajes comen principalmente pastos y hierbas. El sistema digestivo de un caballo está altamente adaptado para comer una dieta rica en fibra, y los caballos salvajes prosperarán pastando durante la mayor parte de sus horas de vigilia. Como dueños de caballos, debemos tratar de mantener su dieta lo más cerca posible de la de sus contrapartes salvajes.
Nos encantaría conocer su opinión sobre lo que comen los caballos en la naturaleza. ¿Eres fanático de mantener a tu caballo de la manera más natural posible? ¿O tal vez su caballo necesita alimento adicional para mantenerse en buenas condiciones? ¡Agregue sus comentarios a continuación y nos pondremos en contacto con usted!
Descubra ¿Cuánto pesan los jinetes?
Kate Chalmers es una enfermera veterinaria cualificada que se ha especializado en el cuidado de caballos durante la mayor parte de su carrera. Ha estado rodeada de caballos desde que era una niña, comenzó montando ponis y ayudando en los establos locales antes de ir a la universidad para estudiar Cuidado y Manejo de Caballos. Ella ha apoyado y entrenado muchos caballos durante su vida y compitió en varios deportes ecuestres en diferentes niveles.
Después de que Kate se graduó como enfermera veterinaria, brindó atención de enfermería a los pacientes de un gran hospital veterinario equino durante muchos años. Luego pasó a enseñar cuidado de caballos y enfermería veterinaria en una de las mejores universidades del país. Esto ha llevado a un conocimiento profundo de las necesidades de atención de los caballos y sus diversas dolencias médicas, así como a una pasión de por vida por educar a los propietarios de caballos sobre cómo brindar la mejor atención posible a sus amigos de cuatro patas.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (Equino) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE