Dernière mise à jour le 11 octobre 2022
Qui n'aime pas un âne, avec ses énormes oreilles pelucheuses ! Mais est-ce qu'un âne est un cheval, et est-ce que les ânes et les chevaux sont apparentés ? Découvrons-le!
Qu'est-ce qu'un âne ? Un âne est-il un cheval ?
Ânes, également connus sous le nom d'ânes ou d'ânes, sont des mammifères à quatre pattes que l'on trouve couramment dans de nombreux pays du monde. Historiquement, ils ont été utilisés pendant de nombreux siècles comme animaux de travail, pour tirer et transporter de lourdes charges. Dans le monde moderne, les ménages de certains pays sous-développés comptent encore sur leur âne pour remplir un certain nombre de rôles essentiels.
L'apparence d'un âne est indubitable, car ils sont réputés pour leurs oreilles surdimensionnées et très mobiles. Ils ont une tête relativement grosse, un corps trapu et des pattes fines. Ils ont une crinière courte et hérissée et une queue fine.
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Les ânes et les chevaux sont-ils liés ?
Pour comprendre si les ânes et les chevaux sont liés, nous devons d'abord comprendre comment les groupes d'animaux sont classés. Les animaux qui sont génétiquement similaires sont regroupés en familles taxonomiques - cela signifie qu'ils ont des caractéristiques communes et descendent normalement d'un ancêtre commun.
La famille taxonomique de l'âne est Equidae, plus communément connue sous le nom de famille du cheval. Dans ce groupe taxonomique se trouvent les chevaux, les ânes et les zèbres. Il y avait autrefois d'autres membres de cette famille taxonomique, mais ils ont maintenant disparu.
Une famille taxonomique est également divisée en sous-sections appelées genre, avec des animaux qui ont des liens génétiques étroits regroupés. Les chevaux, les ânes et les zèbres appartiennent tous au même genre, appelé Equus. Les membres de ce genre sont collectivement appelés équidés.
Cela signifie donc que, techniquement, les chevaux et les ânes sont liés. Cependant, Equidae existe depuis environ 54 millions d'années, tant de changements génétiques se sont produits à la suite de l'évolution pendant cette période !
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Un âne est-il un cheval ?
Le terme équin est utilisé pour désigner un animal appartenant au genre Equus. Cela comprend les chevaux, les zèbres et les ânes, ainsi que d'autres animaux similaires qui ont maintenant disparu. Cela signifie qu'un âne est un cheval, car il appartient au même genre que les chevaux et les zèbres.
Voici les animaux qui composent le genre Equus :
- Equus - ce groupe comprend également tous les chevaux domestiques ainsi que la seule véritable espèce de cheval sauvage encore existante, le cheval de Przewalski.
- Asinus - le groupe d'ânes, qui est divisé en trois types d'ânes. La âne domestiqué descend de l'âne sauvage d'Afrique.
- Hippotigris - ce groupe contient trois subdivisions d'espèces de zèbres.
Les ânes sont-ils stériles ?
Les ânes ne sont pas stériles et ils sont capables de se reproduire avec d'autres ânes. Si les ânes étaient stériles, ils ne seraient pas aussi répandus dans le monde !
La raison pour laquelle certaines personnes supposent que les ânes sont stériles vient d'une certaine confusion autour de la progéniture des ânes et des chevaux. Les ânes et les chevaux peuvent s'accoupler et se reproduire avec succès, car ils sont génétiquement très similaires. La progéniture d'un cheval femelle et d'un âne mâle s'appelle une mule, et l'opposé s'appelle un bardot.
Cependant, la progéniture d'un âne et d'un cheval est presque toujours stérile et incapable de se reproduire. La raison en est que les ânes et les chevaux sont suffisamment proches génétiquement pour se reproduire, mais leur progéniture aura un ensemble de chromosomes incompatibles. Des chromosomes uniformément appariés sont essentiels pour une reproduction cellulaire efficace.
Les chevaux ont 64 chromosomes, tandis que les ânes n'en ont que 62. Lorsqu'un âne et un cheval sont élevés ensemble, la progéniture aura 63 chromosomes - 31 paires incompatibles et un chromosome de cheval qui ne correspond pas à un autre chromosome.
Quel est le nom scientifique d'un âne ?
L'âne domestique est une sous-espèce, car il est très proche de son homologue sauvage. Le nom scientifique de l'espèce de l'âne est Equus asinus, et sa sous-espèce est appelée Equus Africanus asinus. Ceci est plus communément connu sous le nom d'âne sauvage d'Afrique, et tous les ânes domestiques descendent de cette espèce d'âne.
Il existe deux autres espèces d'ânes, qui existent toujours à l'état sauvage. Dans certaines régions, le nom d'âne est utilisé pour désigner la version sauvage de cette espèce, et l'âne domestiqué a été renommé âne.
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Différence entre l'âne et le cheval expliquée
Il existe des différences très évidentes entre les ânes et les chevaux que vous remarquerez tout de suite. La principale différence d'apparence est la taille des oreilles - les oreilles d'âne sont longues, mobiles et parfois très pelucheuses ! Les chevaux ont également une crinière et une queue longues et fluides, tandis que les ânes ont tendance à n'avoir que de courtes pointes de poils raides.
Les morphologies de ces deux équidés sont également très différentes. Les ânes ont un corps trapu avec des jambes minces mais agiles, tandis que les chevaux ont des corps et des têtes plus petits et des jambes plus longues proportionnellement à leur taille globale.
Il existe également des différences essentielles en termes de caractéristiques et de personnalités de ces deux équidés. Les ânes ont tendance à être calmes et placides, mais ils ont aussi la réputation d'être très têtus. Les ânes nouent également des liens profonds et durables entre eux et traverseront une période de deuil lorsque leur meilleur ami décèdera.
Les chevaux ont tendance à être plus vifs et énergiques que les ânes, et ont tendance à être plus polyvalents lorsqu'il s'agit de participer à des sports équestres. Cependant, les ânes ont été formés avec succès pour mener à bien un large éventail d'activités, alors ne les excluez pas !
Résumé - Un âne est-il un cheval ?
Ainsi, comme nous l'avons appris, un âne est un cheval, et il appartient à la même famille de mammifères que les chevaux et les zèbres. Cependant, les ânes présentent certaines différences génétiques clés par rapport aux chevaux, et bien que les ânes et les chevaux puissent se reproduire ensemble, ils produiront une progéniture hybride stérile et incapable de se reproduire. Les ânes sont encore couramment utilisés comme animaux de trait dans de nombreux pays du monde, bien qu'ailleurs, ils ne soient désormais gardés que comme animaux de compagnie.
Nous serions ravis d'entendre vos réflexions sur est un âne un cheval ! Vous êtes un grand amateur d'ânes et vous aimeriez posséder une paire d'ânes dans votre famille équine ? Ou peut-être avez-vous des questions sur la meilleure façon de prendre soin d'un âne ? Laissez un commentaire ci-dessous et nous vous répondrons !
Kate Chalmers est une infirmière vétérinaire qualifiée qui s'est spécialisée dans les soins aux chevaux pendant la grande majorité de sa carrière. Elle côtoie les chevaux depuis son enfance, a commencé à monter des poneys et à aider dans les écuries locales avant d'aller à l'université pour étudier Horse Care & Management. Elle a soutenu et entraîné de nombreux chevaux au cours de sa vie et a participé à divers sports équestres à différents niveaux.
Après avoir obtenu son diplôme d'infirmière vétérinaire, Kate a fourni des soins infirmiers aux patients d'un grand hôpital vétérinaire équin pendant de nombreuses années. Elle a ensuite enseigné les soins aux chevaux et les soins infirmiers vétérinaires dans l'un des meilleurs collèges du pays. Cela a conduit à une connaissance approfondie des besoins de soins des chevaux et de leurs diverses affections médicales, ainsi qu'à une passion de toute une vie pour éduquer les propriétaires de chevaux sur la façon de fournir les meilleurs soins possibles à leurs amis à quatre pattes.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (Équin) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE