Dernière mise à jour le 9 janvier 2022
Il existe de nombreuses cow-girls emblématiques du Far West. Voici trois femmes qui ont laissé la plus grande marque de l'histoire en tant que cow-girls les plus célèbres.
Cowgirls célèbres du Far West
Nous pensons souvent aux hommes comme aux leaders du vieil ouest. Cependant, les femmes ont joué un rôle important dans l'édification de l'Occident tel que nous le connaissons aujourd'hui. L'ouest a fourni beaucoup plus opportunités pour les femmes que la vie à l'est à cette époque. Les femmes ont pu voyager à travers les plaines et s'installer dans de nouveaux territoires. Ils pouvaient établir des fermes, apprendre à être des cow-girls, se battre dans des campagnes militaires et élever une ferme.
La vie dans le vieil ouest était dure, mais ces femmes trouvaient toujours un moyen de s'épanouir. Jamais auparavant ils n'avaient bénéficié d'opportunités économiques comme celles offertes par l'Ouest. Beaucoup ont formé des écoles et des églises et ont créé un sens de la communauté à travers l'art et la musique. Les enseignantes recevaient même le même salaire que leurs homologues masculins.
Quelques femmes ont certainement marqué l'histoire du Far West.
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Annie Oakley
Annie Oakley peut-être la plus célèbre cow-girl du Far West américain. Oakley s'appelait à l'origine Phoebe Ann Moses et est née en 1860 dans l'Ohio. Après la mort de son père, Oakley a été envoyée vivre avec une famille violente qu'elle appelait « les loups ». À l'âge de huit ans, elle a commencé à chasser et vendait le gibier qu'elle tirait localement pour aider la famille à gagner de l'argent.
Quand elle avait 15 ans, Oakley est allée à Cincinnati pour participer à une compétition de tireurs d'élite. Elle a réalisé les 25 tirs, remportant la compétition. À la deuxième place, n'ayant raté qu'un seul coup, se trouvait le créateur du concours, Frank E. Butler. Butler et Oakley ont commencé à sortir ensemble peu de temps après sa victoire et se sont mariés en 1876.
Le couple a commencé à parcourir le pays, se produisant en tant que tireurs d'élite. Annie a développé le nom de scène "Oakley" après avoir commencé à gagner en popularité. Elle a également gagné le nom de "Little Sure Shot" après qu'un célèbre chef Lakota Sioux l'ait vue jouer.
Butler et Oakley ont joué avec le spectacle Wild West de Buffalo Bill pendant 16 ans ensemble, avec Oakley en tête d'affiche. En plus de tourner aux États-Unis, ils sont également allés à l'étranger en Angleterre, en Espagne et en Italie.
Oakley était la star du Wild West Show de Buffalo Bill, mais elle a vu la situation dans son ensemble et une chance d'aider les autres. Elle ne portait jamais de vêtements flashy, donc les gens n'étaient pas distraits de ses compétences de tir. Elle était également un exemple pour le monde entier que les femmes étaient plus que capables de manier des armes à feu et pouvaient même surpasser les hommes. Au début de la Première Guerre mondiale, Oakley a même proposé de financer et de former un régiment de femmes volontaires pour combattre.
Annie Oakley était une force d'autonomisation pour les femmes à cette époque. Son histoire se poursuit même jusqu'à ce jour, car de nombreuses histoires, films et même une comédie musicale ont été réalisés sur cette célèbre cow-girl.
Calamity Jane
Il est difficile de déterminer quelles histoires de Calamity Jane sont exactes et lesquelles sont de grands contes, car Calamity Jane elle-même était connue pour exagérer ses aventures à quiconque voulait l'écouter.
Calamity Jane, à l'origine nommée Martha Jane Cannary, est née dans le Missouri en 1852. Au cours du voyage en wagon de cinq mois de sa famille vers l'ouest, Martha, 13 ans, a passé la plupart de son temps à apprendre des autres hommes pendant le voyage. Elle est devenue une remarquable tireuse d'élite et une cavalière coriace pendant cette période.
Les deux parents de Cannary sont décédés peu de temps après leur voyage. Elle a déménagé ses frères et sœurs dans le Wyoming et a commencé à travailler en faisant tout ce qu'elle pouvait pour collecter des fonds pour la famille.
Quelques années plus tard, Cannary rejoint l'armée en tant qu'éclaireur du général George Armstrong Custer. Elle a participé à plusieurs campagnes, et c'est alors qu'elle aurait gagné son surnom de Calamity Jane après avoir sauvé la vie de son commandant lors d'une bataille.
Cannary a eu de nombreuses autres aventures après l'armée. Elle a soigné de nombreuses personnes après qu'un fléau de variole ait frappé. Une fois, elle a sauvé une diligence en fuite pleine de monde après que leur chauffeur ait été abattu, Cannary a même ramené la diligence elle-même à Deadwood. Elle a également rejoint le Buffalo Bill's Wild West Show après que sa réputation de manieur de chevaux et de tir se soit répandue dans tout le pays.
Beaucoup d'histoires de Calamity Jane disaient qu'elle exagérait. L'histoire prouve encore qu'elle était une femme courageuse et dure qui mérite sa place parmi les femmes les plus célèbres du Far West.
Velma Bronn Johnston
Velma Bronn Johnston, également connue sous le nom de "Cheval sauvage Annie», est né en 1912 dans le Nevada. À l'âge de 11 ans, Johnston est devenu défiguré après avoir été soigné pour la polio et avoir passé des mois à l'hôpital. Certains disent que c'est ce qui lui a donné une grande empathie pour les animaux souffrants. Elle a passé le reste de son temps à grandir dans la ferme de sa famille, à s'occuper des différents animaux qu'elle possédait.
Après avoir épousé son voisin, Charles Johnston, les deux ont ouvert un ranch pour les jeunes en difficulté de la ville.
La vie de Johnston a changé en 1950 lorsqu'elle a vu un camion bourré de chevaux sauvages se diriger vers l'abattoir. Elle a passé le reste de sa vie à travailler avec le gouvernement pour améliorer les conditions des chevaux sauvages et pour arrêter certaines des méthodes horribles qui étaient utilisées pour capturer ou tuer des chevaux à l'époque.
Ses efforts ont contribué à faire adopter un projet de loi interdisant la capture de chevaux sauvages par avion ou en automobile sur les terres de l'État. Ses campagnes ont conduit à la création de refuges pour chevaux sauvages à travers l'Amérique. Elle a même convaincu des milliers de personnes d'écrire des lettres au Congrès et a elle-même témoigné devant le Congrès. Ces efforts ont abouti au Free-Roaming Horse and Burro Act.
La défense intrépide de Johnston des chevaux sauvages la place certainement sur la liste des célèbres cow-girls de l'ouest.
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Cowgirls les plus célèbres
Il existe d'innombrables autres femmes qui ont eu un impact sur l'histoire du Far West. Cependant, l'héritage de ces trois célèbres cow-girls se poursuit encore aujourd'hui.
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