Dernière mise à jour le 5 janvier 2022
Les chevaux sont herbivores et ne mangent que des végétaux. Mais cela ne signifie pas que les chevaux se contentent de manger de l'herbe – ils apprécient aussi beaucoup d'autres céréales et légumes ! Mais vous êtes-vous déjà demandé si les chevaux mangeaient du maïs ?
Les chevaux et les poneys aiment manger un large éventail de aliments , et vous pourriez être surpris de la variété de choses qu'ils mangeront ! Mais nous devons savoir quels aliments peuvent être consommés sans danger pour eux, afin d'éviter de leur donner des coliques ou d'autres problèmes de santé.
Jetons un coup d'œil au maïs et découvrons s'il peut être donné aux chevaux.
Qu'est-ce que le maïs ?
Si nous vous demandions ce qu'était le maïs, nous pensons que la plupart d'entre vous décriraient les doux épis jaunes de maïs jaune que nous apprécions tous sur un gril ou un barbecue !
Cependant, le mot maïs peut être utilisé pour décrire différentes choses, et nous devons savoir de quoi nous parlons. Et bien que les différents types de maïs soient étroitement liés, nous devons comprendre les différences afin de pouvoir décider lequel est sans danger pour nourrir les chevaux.
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Maïs doux
Le maïs doux est le type que nous connaissons le mieux et est également connu sous le nom de «maïs en épi» ou maïs. Ce type de maïs fait pousser plusieurs grains de maïs jaune sucré sur une structure interne appelée épi. Les grains sont étroitement enveloppés dans des feuilles vertes, appelées enveloppe.
Les grains de maïs doux sont très riches en sucre et sont normalement récoltés avant qu'ils ne commencent à se dessécher. Ils peuvent être cuits et consommés comme un épi de maïs entier, ou retirés de l'épi pour être consommés sous forme de maïs doux.
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Maïs de grande culture
Le maïs de grande culture ressemble au maïs sucré en apparence, mais son goût et sa texture sont très différents. Il est normalement utilisé pour le broyage en semoule de maïs ou en farine de maïs.
Ce type de maïs est laissé presque sec avant la récolte. Le maïs de grande culture est également plus susceptible d'être utilisé comme fourrage pour les animaux.
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Maïs de blé
OK, ce n'est donc pas à proprement parler un type de maïs ! Cependant, dans certains pays, le mot maïs est utilisé pour décrire les cultures de blé et d'autres céréales communes. Ce sont les plus petites cultures céréalières cultivées pour les grains à moudre en farine.
Dans cet article, nous nous concentrerons sur la capacité des chevaux à manger les deux premiers types de maïs - le maïs sucré et le maïs de grande culture.
Les chevaux peuvent-ils manger du maïs ?
Si vous regardez n'importe quel sac de nourriture pour chevaux, vous verrez sur l'étiquette qu'il contient du maïs ! Il va donc de soi que les chevaux peuvent manger du maïs.
Cependant, le maïs contenu dans les aliments pour animaux a normalement été transformé pour le rendre plus digeste. Les méthodes les plus courantes consistent à inclure du maïs concassé ou floconné à la vapeur dans des aliments céréaliers mélangés ou des aliments granulés.
Le maïs est très appétissant aux chevaux, et des études ont montré qu'ils sont le deuxième grain le plus populaire après l'avoine.
Donc, si nos chevaux mangent quotidiennement du maïs dans leurs seaux d'alimentation, pourrions-nous leur donner des épis de maïs ?
Eh bien, cela dépend de la façon dont nous allons le nourrir. La façon la plus sûre de nourrir le maïs est d'enlever les grains de l'oreille interne. L'enveloppe extérieure doit également être retirée.
Le grincement des molaires d'un cheval n'aura aucun problème à décomposer la couche externe dure d'un grain de maïs, prêt pour que la partie interne soit digérée dans le système gastro-intestinal.
Le maïs est-il mauvais pour les chevaux ?
Il y a quelques points à garder à l'esprit lorsque vous donnez du maïs aux chevaux. Le premier d'entre eux est que le maïs est très riche en énergie par rapport au régime naturel du cheval composé d'herbe et de foin.
Cela signifie que nourrir le maïs peut avoir deux effets néfastes sur le cheval. Premièrement, le maïs peut rendre le cheval surexcité, avec des niveaux d'énergie élevés. Et puis, si le cheval n'a pas la chance d'utiliser cette énergie, il peut devenir obèse.
Le maïs contient également moins de fibres que d'autres céréales, comme l'avoine. Les chevaux ont besoin d'un niveau élevé de fibres dans leur alimentation pour maintenir la santé de leur système digestif.
Il peut être tentant de donner un épi de maïs directement du champ en guise de friandise à votre cheval, mais est-ce une bonne idée ?
Bien que votre cheval puisse aimer mettre ses dents dans un épi de maïs juteux, cela pourrait poser plusieurs risques pour la santé.
Le premier d'entre eux est que le maïs nourri directement du champ peut contenir certaines toxines, telles que la fumonisine. Cela peut provoquer une maladie neurologique chez les chevaux appelée leucoencéphalomalacie équine, ou échelonnements aveugles. Le maïs utilisé dans l'alimentation équine a été testé pour s'assurer qu'il est exempt de fumonisine.
L'autre problème avec les épis de maïs entiers est le risque d'étouffement. Le cheval ne pourra pas mâcher les parties les plus dures, telles que l'enveloppe externe et l'oreille interne. Si votre cheval essaie de les manger, il peut en avaler de gros morceaux qui pourraient se coincer dans l'œsophage.
Comment donner du maïs aux chevaux
Si vous voulez offrir du maïs frais à votre cheval, la meilleure façon de le faire est d'acheter des grains de maïs au magasin. Ce sera exempt de toxines et est déjà préparé pour que le cheval puisse manger en toute sécurité.
Vous pouvez soit acheter des grains de maïs en conserve, soit des grains surgelés pour votre cheval. Il appréciera les deux types, mais apprécierait que vous décongeliez d'abord le type congelé!
Résumé
Ainsi, comme nous l'avons découvert, il n'est pas sûr de donner du maïs en épi directement de la nourriture à votre cheval. En effet, il peut contenir des toxines pouvant provoquer des troubles neurologiques, ou le cheval peut s'étouffer avec les parties dures de l'épi. Si vous souhaitez donner du maïs frais à votre cheval, la meilleure façon de le faire est de lui donner du maïs transformé de l'épicerie, en conserve ou congelé.
Avez-vous des questions sur les chevaux mangeant du maïs? Ajoutez un commentaire sous cet article et nous vous répondrons ! Nous aimerions également entendre vos suggestions sur d'autres bonnes idées de nourriture pour votre cheval !
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Kate Chalmers est une infirmière vétérinaire qualifiée qui s'est spécialisée dans les soins aux chevaux pendant la grande majorité de sa carrière. Elle côtoie les chevaux depuis son enfance, a commencé à monter des poneys et à aider dans les écuries locales avant d'aller à l'université pour étudier Horse Care & Management. Elle a soutenu et entraîné de nombreux chevaux au cours de sa vie et a participé à divers sports équestres à différents niveaux.
Après avoir obtenu son diplôme d'infirmière vétérinaire, Kate a fourni des soins infirmiers aux patients d'un grand hôpital vétérinaire équin pendant de nombreuses années. Elle a ensuite enseigné les soins aux chevaux et les soins infirmiers vétérinaires dans l'un des meilleurs collèges du pays. Cela a conduit à une connaissance approfondie des besoins de soins des chevaux et de leurs diverses affections médicales, ainsi qu'à une passion de toute une vie pour éduquer les propriétaires de chevaux sur la façon de fournir les meilleurs soins possibles à leurs amis à quatre pattes.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (Équin) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE