Dernière mise à jour le 26 décembre 2022
Avec les horaires des maréchaux-ferrants, les injections, la vermifugation et les factures vétérinaires perpétuelles, il semble difficile d'imaginer des chevaux à l'état sauvage. Comme couvertures pour chevaux et les dégivreurs de réservoir sortent pour la saison froide, cela peut soulever de nombreuses questions sur la tolérance au froid d'un cheval. Les chevaux ont-ils froid en hiver ? En tant que mammifère soumis à des températures corporelles internes régulées, la réponse courte est OUI ! Les chevaux ont froid en hiver ! Mais que pouvons-nous y faire et comment le savons-nous ?
Comment les chevaux combattent le froid
Contrairement à la croyance populaire, les chevaux développent un manteau d'hiver basé sur une diminution des heures d'ensoleillement plutôt qu'une diminution de la température. C'est pourquoi certains chevaux seront encore « flous » pendant un automne et un hiver exceptionnellement chauds. Lorsque les heures d'ensoleillement diminuent, la production de mélatonine augmente, ce qui entraîne la croissance des poils (pelages d'hiver). Bien qu'un manteau d'hiver soit conçu pour protéger les chevaux des intempéries, les poils seuls peuvent ne pas suffire à assurer le confort d'un cheval. Des facteurs tels que le vent et la pluie peuvent annuler les propriétés protectrices de leur pelage naturel. Les chevaux utiliseront alors des arbres et d'autres structures pour s'abriter et pare-vent. Bien que la pluie froide puisse suffire à provoquer des frissons, de fortes rafales et un pelage trempé/froid peuvent le faire.
Il semble que de nombreux sujets traitent du comportement de pâturage naturel d'un cheval. En tant que butineurs, le système digestif joue un rôle important dans les fonctions corporelles du cheval, bien au-delà du simple traitement des nutriments. Les chevaux sont capables d'autoréguler leur température interne en bougeant et en mangeant. Lorsque les aliments sont digérés, de la chaleur est produite pour aider à garder le cheval au chaud. Les plus grandes quantités de chaleur sont libérées lorsque les microbes intestinaux digèrent des aliments riches en fibres, comme l'herbe ou le foin. Marcher autour du pâturage ou jouer aidera également à garder les chevaux plus au chaud que s'ils sont à l'écurie avec un manque de mouvement.
À quel point le froid est-il trop froid pour que les chevaux soient à l'extérieur - Variables de tolérance au froid
Les chevaux sont bien équipés pour supporter les températures froides sans aide humaine lorsque des pare-vent, un abri et de la nourriture sont disponibles. Cependant, il existe de nombreuses variables (créées par l'homme et naturelles) qui peuvent empêcher un cheval de maintenir correctement sa chaleur corporelle.
Causes naturelles
Des facteurs tels que la vieillesse et les maladies ont un impact considérable sur la capacité d'un cheval à maintenir son poids corporel et, à son tour, à gérer la chaleur. Les chevaux deviennent plus sensibles aux maladies ou gênés par le froid dans leurs années de vieillesse en raison de la diminution de la vitesse et de l'efficacité de la digestion, des douleurs arthritiques ou du manque de poids corporel excessif. Certains chevaux plus âgés peuvent avoir du mal à développer un pelage d'hiver épais et laineux, et les poils réels peuvent devenir plus fins avec l'âge. Certains chevaux sont naturellement très maigres et proviennent de climats plus chauds et peuvent avoir du mal dans une nouvelle région avec des températures extrêmement basses. Tout cheval est susceptible d'avoir froid en hiver sans accès à un abri ou à du fourrage pour paître.
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Causes humaines
Malheureusement, beaucoup chevaux incapables de supporter le froid les températures ont cette intolérance due à l'ingérence humaine. Les manteaux d'hiver sont fréquemment touchés ou enlevés par l'utilisation de lumières dans le poulailler (pour « prolonger » les heures de clarté et maintenir la production de mélatonine à un faible niveau). De nombreux propriétaires, en particulier ceux qui montent ou montrent, vont également attacher ou tracer des chevaux tout au long de l'hiver.
La participation ou les pâturages non herbeux affecteront la chaleur d'un cheval. Si un cheval ne peut pas paître toute la journée, il aura du mal à produire suffisamment de chaleur interne. La suppression de la capacité de se déplacer librement, comme l'utilisation à plein temps d'un box, aura également un impact sur la production de chaleur et la régulation de la température corporelle. Si un cheval est sorti par temps froid mais que les propriétaires ne fournissent pas un pare-vent et/ou un abri appropriés, un cheval peut avoir froid une fois que le poil est trempé de pluie ou de neige. Les vents violents pénètrent facilement les couches floues d'un cheval directement sur la peau, faisant des vents d'hiver un facteur majeur d'intolérance au froid.
Solutions d'hiver
Heureusement, il existe de nombreuses façons pour nous d'aider à garder les chevaux au chaud en hiver. La chose la plus importante que vous puissiez fournir à vos chevaux est un abri. Les chevaux peuvent également utiliser des abris avec revêtement comme pare-vent. Les chevaux perdent la capacité de se protéger des éléments lorsqu'ils sont gardés en captivité, donc fournir un abri est une responsabilité humaine.
De nombreux propriétaires utilisent des couvertures en hiver. Le programme équin de l'Université d'Auburn a créé un organigramme viral qui est devenu un incontournable de l'hiver. Les chevaux sans bonne fourrure, les chevaux âgés ou malades et les chevaux sans pare-vent adéquats bénéficient grandement de la couverture. Bien que cela ne soit généralement pas recommandé, certains propriétaires vont même jusqu'à chaleur leurs granges.
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Réflexions finales
Mais, Que se passe-t-il quand un cheval a trop froid ? L'hiver approchant à grands pas, il est important d'évaluer la capacité de votre cheval à tolérer le froid. Si vous avez des amis avec du bétail ou des chevaux, assurez-vous de partager cet article !
Les sabots des chevaux ont-ils froid dans la neige ?
Les sabots ne souffrent normalement pas des basses températures. Les tissus dont sont constitués les sabots sont peu sensibles au froid. Les sabots sont très forts et durs, avec la surface extérieure recouverte d'écailles et de kératine. Ce n'est donc pas un problème pour un cheval de marcher dans la neige. En fait, la partie amante des jambes du cheval (sous le genou) n'est pas trop sensible au froid. La raison en est que la jambe du cheval est couverte de poils, ce qui le protège du froid.
Les chevaux ont-ils besoin de couvertures en hiver ?
Comme les chevaux transpirent pendant l'exercice, une couverture aidera à garder leur pelage sec et à les protéger du froid. Cela est particulièrement vrai pour les chevaux de performance car ils sont souvent tondus pour contrôler la croissance de leurs poils en hiver et pour pouvoir s'entraîner et s'entraîner sans surchauffe. Une couverture bien faite et de qualité est nécessaire dans ce cas pour aider à les garder au chaud à basse température. Les couvertures gardent également le pelage de votre cheval propre, ce qui est particulièrement important lorsque vous roulez à l'extérieur. Utilisez toujours une couverture de qualité adaptée au poids, à l'âge et au niveau d'activité de votre cheval.
Comment les chevaux restent-ils au chaud en hiver ?
Les chevaux ont deux types de poils, le pelage d'été et le pelage d'hiver. Le pelage d'été est le poil plus léger et plus fin qui pousse par temps chaud. Le pelage d'hiver est le poil plus épais et plus dense qui pousse par temps froid.
Les poils du pelage d'hiver sont plus grossiers, plus épais et plus longs que les poils du pelage d'été et servent à garder le cheval au chaud en emprisonnant l'air autour du corps. Le manteau d'hiver offre également une protection contre la pluie et la neige. Les chevaux avec un épais pelage d'hiver sont souvent appelés "à sang froid", car ils peuvent facilement maintenir leur température corporelle dans une plage étroite.
Les chevaux peuvent-ils rester dehors l'hiver ?
Le service d'inspection de la santé animale et végétale du département américain de l'agriculture n'a pas de directives concernant la durée de l'hébergement hivernal des chevaux. Mais pour les chevaux qui vivent à l'extérieur, ils doivent être protégés du vent et de la pluie, ainsi que des températures extrêmes.
Les températures froides seules ne mettent généralement pas les chevaux mal à l'aise, mais le vent et l'humidité peuvent être difficiles à tolérer pour eux, ils doivent donc pouvoir échapper aux éléments si le temps est trop extrême.
À quel point est-il trop froid pour que les chevaux soient dehors ?
Contrairement aux températures élevées que nous connaissons pendant les mois d'été, les températures et l'humidité plus basses que nous observons pendant les mois d'hiver peuvent être dangereuses pour la santé des chevaux. Selon leur pelage, les chevaux sont les plus à l'aise à des températures comprises entre 18° et 59° F. Des températures inférieures à 0° Fahrenheit sont encore acceptables, surtout si le cheval n'est pas exposé au vent et à l'humidité. Mais si les chevaux sont à l'écurie ou ont accès à un abri ou à un hangar bien isolé, ils peuvent tolérer des températures aussi basses que -40 ° F.
Équestre, vétérinaire du Corps des Marines et passionné de chevaux Morgan.