Dernière mise à jour le 28 mars 2023
Trouver la meilleure source de fourrage est essentiel pour maintenir la santé et le bien-être de votre cheval. Mais le foin d'avoine pour chevaux est-il une bonne option ?
Nourrir une forme de fourrage est un élément essentiel de l'alimentation d'un cheval, surtout lorsque votre cheval n'a pas accès librement à l'herbe. En tant que butineurs naturels, la capacité d'un cheval à voyager et à paître librement est supprimée lorsque les humains le placent en captivité. Nous sommes responsables de la santé et du bien-être de nos chevaux, et fournir du fourrage en est un élément essentiel.
La plupart des chevaux consomment environ 1.5 à 2 % de leur poids corporel en fourrage (herbe ou foin) par jour. Même avec un accès à de nombreux pâturages, la plupart des propriétaires nourrissent ou complètent leurs chevaux avec du foin à un moment donné de l'année. Un accès constant au fourrage aide à maintenir une santé et des performances intestinales optimales.
Alors, qu'en est-il du foin d'avoine pour les chevaux ? S'agit-il d'un aliment nutritif pour chevaux, et pour quels types de chevaux et de situations convient-il ? Découvrons tout ce que vous devez savoir sur le foin d'avoine pour chevaux et si c'est une bonne option pour votre copain équin !
Quels types de foin les chevaux peuvent-ils manger ?
Les chevaux tirent l'essentiel de leur alimentation du fourrage - également appelé fourrage grossier et composé de matière végétale fibreuse. L'herbe fraîche et le matériel végétal peuvent faire partie de l'apport en fourrage de votre cheval, mais vous devrez peut-être également le compléter avec du fourrage séché comme du foin.
Le type de foin que les propriétaires de chevaux nourrissent dépend des besoins nutritionnels de leur cheval ou de la disponibilité dans une zone spécifique. Il existe trois grandes catégories de foin : le foin de graminées, le foin de légumineuses et le foin de céréales.
Le foin d'herbe est fabriqué à partir d'un mélange d'herbes qui sont coupées et séchées avant d'être mises en balles. La plupart du foin d'herbe de bonne qualité est équilibré sur le plan nutritionnel, bien qu'il puisse ne pas répondre aux besoins énergétiques des chevaux qui travaillent dur. Les mélanges de graines de graminées pour le foin comprennent normalement le dactyle pelotonné, les Bermudes et la fléole des prés.
Le foin de légumineuses est généralement utilisé comme aliment complémentaire. Il est riche en fibres, riche en protéines brutes et fournit beaucoup plus d'énergie que le foin d'herbe ou de céréales. Le foin de légumineuses peut provoquer des déséquilibres nutritionnels s'il est utilisé comme seule source de fourrage, il est donc généralement mélangé avec du foin d'herbe ou de céréales. La luzerne et divers types de trèfle sont normalement cultivés pour le foin de légumineuses.
Et enfin, nous avons le foin de grain, qui comprend le foin d'avoine. Également connu sous le nom de foin de paille ou de céréales dans certains pays, le foin de céréales est souvent considéré comme un sous-produit du processus de récolte des céréales et est normalement mis en balles pour être utilisé comme litière pour animaux. Cependant, certains animaux trouvent le foin de céréales assez agréable au goût et, dans les bonnes circonstances, il peut être utilisé comme source de fourrage.
Pour plus d'informations sur variétés de foin.
Avantages et inconvénients du foin d'avoine pour les chevaux
Lorsque vous décidez du type de foin à donner à votre cheval, il est essentiel de déterminer quel type répondra aux besoins nutritionnels de votre cheval.
Le foin d'avoine coupé d'une culture d'avoine mature a une faible teneur en protéines brutes, ce qui signifie qu'il s'agit d'une source de fourrage à faible énergie. Cela en fait un bon choix pour les chevaux en surpoids, obèses ou qui ont des problèmes de santé liés au poids. Cependant, il ne doit jamais être administré aux chevaux en sous-poids ou à ceux qui doivent effectuer un travail physique intense.
Il est également important de garder à l'esprit que les niveaux d'énergie digestible du foin d'avoine pour chevaux peuvent varier considérablement en fonction de la maturité à la récolte.
Pour une digestibilité optimale et le contenu nutritionnel et énergétique le plus élevé, le foin d'avoine doit être récolté alors qu'il n'est pas encore mûr. Cependant, à ce stade, le foin est riche en NSC (Glucides Non Structurels), ce qui peut déclencher des fourbures chez les chevaux en surpoids. Lorsque l'épi se développe, la teneur en amidon du foin augmente considérablement.
Un autre facteur à considérer est de savoir si vous nourrissez uniquement les tiges de la plante d'avoine ou les grains d'avoine également. L'avoine est très dense en énergie et ne doit être donnée qu'aux chevaux qui ont besoin d'un régime riche en énergie.
Contenu nutritionnel
Le stade de la récolte détermine la valeur nutritionnelle et la teneur du foin d'avoine pour les chevaux. Par exemple, le foin d'avoine de récolte tardive contiendra très peu de grains d'avoine, avec une valeur nutritionnelle réduite en conséquence. Les niveaux de nitrate peuvent également augmenter après les effets de la sécheresse ou la récolte après le gel. Si les nitrates sont un problème, votre bureau de vulgarisation agricole local peut vous aider à effectuer des tests.
Les chevaux sujets à la fourbure ou souffrant de résistance à l'insuline ne sont pas de bons candidats pour le foin d'avoine qui contient une forte proportion de grains. Le meilleur foin pour les chevaux résistants à l'insuline est le foin d'avoine qui a été coupé après la récolte des grains - vous pouvez le trouver commercialisé sous forme de paille d'avoine hachée. Cela a une teneur en NSC plus faible et peut aider à satisfaire la faim de votre cheval sans entraîner de gain de poids.
Pour une analyse détaillée de la récolte du foin d'avoine et des niveaux de nutrition de chaque stade de maturité, vous pouvez consulter les résultats de laboratoire ici.
Duo puissant : Foin d'avoine et luzerne
Pour équilibrer les niveaux de protéines, le foin d'avoine est souvent combiné avec du foin de légumineuses comme la luzerne. Il en résulte une alimentation riche en fibres et en protéines, idéale pour les chevaux de travail et de croissance. La luzerne est assez appétissante et aussi facile à digérer. Au-delà des macronutriments, la luzerne est également une bonne source de magnésium, de calcium et de vitamine A.
Cependant, l'alimentation de cette combinaison populaire peut entraîner une baisse de la consommation de cuivre, de sélénium, de manganèse et de vitamine E. Le foin d'avoine manque également de cuivre, de sorte que la combinaison de foin manque gravement de teneur en cuivre. Mais la plupart des foins seront insuffisants quelque part, tout comme les sols locaux peuvent avoir des carences.
Ces vitamines et minéraux peuvent être complétés dans les aliments ou par l'utilisation de blocs minéraux de sel. Avec l'augmentation de l'énergie digestible de cette combinaison (en particulier la luzerne), ce régime fourrager peut "réchauffer" certains chevaux. Cela peut être problématique pour des raisons de comportement ou des chevaux non travaillés sans dépense énergétique adéquate.
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Quelle coupe de foin est la meilleure pour les chevaux ?
Le moment auquel le foin est coupé peut faire une énorme différence dans la valeur nutritionnelle du produit fini. Tous les chevaux ont des besoins nutritionnels différents, il est donc important de peser d'abord le pour et le contre de chaque type de foin.
Examinons quelques-unes des coupes de foin les plus courantes pour les chevaux et évaluons leurs avantages et leurs inconvénients.
Foin d'avoine
Il est important de déterminer d'abord si votre cheval est un candidat pour le foin d'avoine (et son contenu NSC). Les propriétaires doivent également décider s'il sera nourri comme source principale de fourrage ou de foin de remplissage.
Le foin d'avoine pour chevaux peut être grossier et plus épais que les foins d'herbe, ce qui donne un fourrage moins appétissant et laisse des déchets éventuels. Que vous achetiez dans un magasin d'aliments pour animaux local ou chez un producteur de foin privé, découvrez à quel stade/maturité le foin a été coupé et si des tests sont disponibles.
Le foin d'avoine qui a été coupé tôt, avant que les grains ne soient complètement mûrs, sera plus énergétique et peut ne pas convenir aux chevaux en surpoids. Le foin d'avoine coupé en même temps que le grain est récolté aura beaucoup moins d'énergie, mais peut également manquer de certains nutriments essentiels.
Foin de luzerne d'avoine
En plus d'être souvent nourris ensemble, le foin d'avoine pour chevaux peut également être cultivé avec de la luzerne. Les légumineuses telles que la luzerne emprisonnent l'azote dans le sol, améliorant ainsi la teneur en protéines brutes du foin d'avoine.
La plantation et la coupe de ces deux types de foin fonctionnent bien car les niveaux de NSC sont réduits dans le produit final et les acides aminés essentiels sont augmentés. Cette combinaison est idéale pour les chevaux en croissance ou les chevaux ayant besoin de prendre du poids. C'est aussi une excellente combinaison pour les chevaux souffrant d'ulcères gastriques.
Pour plus d'informations sur le traitement ulcères chez les chevaux.
Cubes de luzerne et d'avoine Standlee
Une autre option consiste à nourrir les cubes de luzerne et d'avoine Standlee dans le cadre de l'alimentation du seau de votre cheval. Ils sont fabriqués à partir de fourrage grossièrement broyé pour une alimentation modérée en protéines avec les mêmes avantages que les foins traditionnels mélangés à l'avoine et à la luzerne. La protéine brute s'élève à un minimum de 12 %, 1.5 % minimum de matières grasses brutes et un maximum de 26 % de fibres brutes.
Ceux-ci peuvent être une bonne option pour les chevaux plus âgés qui ont du mal à maintenir leur poids corporel pendant les mois d'hiver. Le trempage des cubes de fourrage peut faciliter la mastication et la digestion des chevaux ayant des problèmes dentaires. Nourrir les cubes de foin de cette manière peut aider à augmenter la consommation d'eau et à garder votre cheval hydraté.
Derniers mots - Foin d'avoine pour chevaux
Bien que le foin d'avoine puisse être très bénéfique pour certains chevaux, en particulier lorsqu'il est associé à de la luzerne, ce n'est pas un foin à taille unique. Des exigences nutritionnelles spécifiques aideront les propriétaires de chevaux à déterminer le foin ou le mélange de foin idéal pour leurs chevaux.
Vous pouvez en savoir plus sur les choix de foin optimaux pour votre cheval auprès de votre agence de vulgarisation agricole locale, car ils sauront quels types de foin sont largement disponibles dans votre région. Si vous avez des questions sur votre programme de fourrage actuel, votre vétérinaire équin ou un nutritionniste qualifié peut vous conseiller en fonction des antécédents médicaux et de la disposition de votre cheval. Lorsque vous changez de foin, comme d'aliment, assurez-vous qu'il s'agit d'un processus graduel pour éviter de perturber le système digestif du cheval.
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Foire aux Questions
Qu'est-ce que le foin d'avoine ?
L'avoine est une graminée originaire d'Europe et d'Asie. L'avoine est l'une des céréales les plus courantes au monde et est utilisée pour fabriquer de la farine, mais elle est également utilisée pour fabriquer d'autres produits tels que les aliments pour animaux et le foin. Le foin d'avoine est produit en cultivant des plants d'avoine qui sont ensuite coupés et séchés avant d'être mis en balles pour le stockage. La paille d'avoine est un autre type de produit à base d'avoine qui peut être fabriqué à partir de plants d'avoine.
Le foin d'avoine est-il pauvre en sucre ?
La teneur en sucre du foin d'avoine varie selon le moment où il est récolté. La paille d'avoine, qui est la tige des plants d'avoine matures, est faible en sucre et peut être une bonne source de fourrage pour les chevaux qui ont besoin de perdre du poids. Le foin d'avoine immature, coupé avant que les grains ne soient mûrs, est beaucoup plus riche en sucre et ne doit jamais être donné aux chevaux à risque de fourbure.
Le foin d'avoine est-il nutritif?
Le foin d'avoine est l'une des meilleures sources nutritionnelles de fibres solubles. C'est le type de fibre qui abaisse le cholestérol, abaisse la glycémie et aide à prévenir les maladies cardiaques. C'est aussi la forme de fibre la plus polyvalente. C'est une excellente source de vitamines, de minéraux et d'acides aminés. C'est une excellente source de fer et de vitamine E. Le foin d'avoine est une forme de foin de grain, et ses niveaux d'énergie et de protéines sont similaires au foin de fléole des prés qui contient environ 9 % de protéines et 4 % de fibres, respectivement. Le niveau de vitamine A dans le foin d'avoine est plus élevé que dans les autres foins de graminées et il semble également que la vitamine A (rétinol) soit mieux absorbée par le foin d'avoine que par les autres graminées. Cependant, le foin d'avoine est également riche en enzyme amylase, ce qui peut causer des problèmes digestifs chez certains chevaux.
Le foin d'avoine est-il meilleur que la luzerne?
Comparé au foin de luzerne, le foin d'avoine est plus faible en protéines brutes ainsi qu'en énergie digestible. La valeur nutritionnelle du foin d'avoine peut être augmentée en utilisant une variété d'espèces fourragères connues pour avoir des niveaux de nutriments plus élevés que l'herbe d'avoine, comme la luzerne.
La sélection du fourrage est basée sur les besoins de l'animal au moment de l'année où le foin est nourri. Par exemple, le foin adapté à une utilisation en hiver doit contenir plus de protéines et d'énergie digestible que le foin distribué pendant les mois d'été. Le foin de luzerne peut être cultivé de la fin du printemps au milieu de l'été, tandis que l'avoine doit être plantée au début du printemps et récoltée à l'automne. L'avoine est le plus souvent cultivée pour l'alimentation hivernale, mais peut également être nourrie en été si le fourrage est coupé et stocké avant utilisation.
Le foin d'avoine est-il bon pour un cheval ?
Le foin d'avoine peut être donné aux chevaux adultes. En raison de sa teneur élevée en fibres, les chevaux peuvent bénéficier du fourrage grossier, mais certains chevaux auront des problèmes digestifs s'ils n'y sont pas habitués. Le foin d'avoine contient ≤ 0.15 % de protéines brutes et est généralement donné aux juments au début de la période de gestation. C'est une bonne source d'énergie et de fibres qui profite également aux chevaux plus âgés. Cependant, lorsque vous nourrissez vos chevaux avec du foin d'avoine, assurez-vous que les niveaux de nitrate ne dépassent pas les niveaux appropriés afin d'éviter les problèmes de santé.
Équestre, vétérinaire du Corps des Marines et passionné de chevaux Morgan.