Dernière mise à jour le 8 janvier 2022
Les chevaux sont très différents des humains en ce qui concerne le sommeil, et il est très rare de trouver votre cheval vraiment endormi. Mais que se passe-t-il lorsqu'un cheval dort et que les chevaux dorment les yeux ouverts ou fermés ?
Jetons un coup d'œil aux routines du coucher de nos chevaux et découvrons tout sur la façon dont ils dorment !
Combien de temps les chevaux dorment-ils ?
Comme tous les animaux, les chevaux ont besoin de dormir à un moment donné. Le temps passé à dormir donne au cerveau et aux systèmes corporels le temps de recharger et réparer.
Mais comme tout propriétaire de chevaux vous le dira, les chevaux ne dorment pas toute la nuit comme les humains ! Alors, de combien de sommeil les chevaux ont-ils besoin ?
Un cheval passera 5 à 7 heures par jour à se reposer. Cependant, une partie de ce temps, le cheval ne sera pas complètement endormi. On estime qu'un cheval ne dort que pendant environ la moitié du temps de repos chaque jour.
La plupart des humains dorment au moins 8 heures par jour, certains d'entre nous faisant aussi une sieste l'après-midi ! Un cheval n'a pas besoin d'autant de sommeil qu'un humain et dort également de différentes manières.
Les chevaux ont deux types de sommeil. Le premier d'entre eux est le sommeil léger, et cela représente la majeure partie du temps que le cheval passe à dormir. Le cheval n'est pas complètement endormi et se réveillera instantanément s'il sent un danger.
L'autre type de sommeil est le sommeil profond, appelé sommeil à mouvements oculaires rapides (REM). Les chevaux n'ont besoin de faire ce type de sommeil qu'environ 30 minutes par jour. Le cheval doit se sentir complètement en sécurité pour s'endormir profondément.
Découvrez notre article sur Combien de temps les chevaux dorment-ils ?
Quand les chevaux dorment-ils ?
Les chevaux ont besoin de passer 5 à 7 heures de repos chaque jour, mais ils diviseront cela en plusieurs sommeils plus courts. La plus longue période de sommeil sera la nuit, le reste étant pris dans des siestes plus courtes pendant la journée. Si vous avez un groupe de chevaux, vous constaterez souvent qu'ils font leur sieste tous ensemble, avec un seul cheval pour monter la garde !
La période de sommeil paradoxal est plus susceptible de se produire la nuit lorsque la grange ou le champ est aussi calme que possible. Des périodes de sommeil plus léger peuvent survenir à tout moment et ne durer que quelques minutes.
Les chevaux peuvent-ils dormir debout ?
La raison pour laquelle les chevaux peuvent prendre des sommeils aussi courts est qu'ils peuvent dormir debout! Cela signifie qu'ils peuvent dormir à peu près n'importe où, sans avoir besoin d'une surface confortable pour s'allonger.
Les chevaux peuvent dormir debout car ils disposent d'un mécanisme de verrouillage astucieux dans les pattes arrière. Le cheval reposera une patte arrière et l'autre sera verrouillée en position avec les pattes avant. Cela signifie que le cheval ne tombera pas lorsqu'il dort.
Cette capacité à dormir debout a évolué depuis des milliers d'années à vivre comme un animal sauvage. Un cheval debout peut rapidement fuir les prédateurs, alors qu'un cheval couché est beaucoup plus vulnérable. C'est aussi la raison pour laquelle un cheval reste normalement debout à tout moment, pour monter la garde et alerter le troupeau si un prédateur approche.
Cependant, un cheval ne peut entrer dans un sommeil paradoxal profond que s'il est allongé. Cela signifie qu'au moins une fois par jour, le cheval devra se coucher. Pour ce faire, il a besoin d'un endroit sûr et confortable.
Pour les périodes de sommeil léger, le cheval le fera debout ou allongé. De nombreux chevaux aiment s'allonger au soleil par une chaude journée et somnolent volontiers au soleil. Par temps plus frais ou lorsqu'il n'y a pas de surface confortable pour s'allonger, le cheval dormira principalement debout.
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Les chevaux sont-ils nocturnes ?
Les chevaux ne sont pas nocturnes, mais beaucoup de gens pensent qu'ils le sont ! En effet, si vous entriez dans votre écurie tard le soir, vous trouveriez probablement la plupart des chevaux encore éveillés. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils sont nocturnes, mais simplement qu'ils ont besoin de moins de sommeil que les humains.
La plupart des chevaux dormiront à un moment donné chaque nuit, mais il se peut que vous ne voyiez jamais votre cheval endormi. C'est parce qu'ils sont plus susceptibles de dormir entre minuit et 3 heures du matin, et la plupart d'entre nous ne visiteraient jamais la grange à cette heure de la nuit !
Les chevaux dorment-ils les yeux ouverts ?
Alors, découvrons si les chevaux dorment les yeux ouverts ! Quand un cheval est dans un sommeil profond, il aura les yeux fermés. Il n'est pas possible pour un cheval d'obtenir le sommeil paradoxal nécessaire avec les yeux ouverts.
Si jamais vous avez la chance de surprendre votre cheval dans un profond sommeil, il se peut qu'il ne vous entende même pas approcher. Ses yeux seront bien fermés et son corps sera complètement détendu. S'il rêve, vous pourriez même voir ses globes oculaires rouler et ses jambes se contracter !
Mais que se passe-t-il lorsqu'un cheval a un sommeil léger - aura-t-il les yeux ouverts ?
Oui, dans un sommeil léger, vous pourriez voir des chevaux dormir les yeux ouverts ! Cela est plus susceptible de se produire lorsqu'un cheval s'assoupit rapidement, au milieu de la journée.
Vous pouvez également voir un cheval les yeux mi-clos pendant une période de sommeil. Le cheval aura l'air d'avoir les paupières tombantes, avec seulement la moitié inférieure du globe oculaire visible. Ceci est le plus courant lorsqu'un cheval passe d'un sommeil léger à un sommeil profond.
Découvrez notre article sur Quelles couleurs voient les chevaux ?
Résumé
Ainsi, comme nous l'avons appris, lorsqu'un cheval est dans un sommeil profond, il aura les yeux bien fermés. Ceci est essentiel pour obtenir une période de sommeil réparateur de bonne qualité. Cependant, si un cheval est dans un sommeil léger, il peut avoir les yeux ouverts ou partiellement fermés.
Nous aimerions connaître votre avis sur la façon dont les chevaux dorment ! Votre poney paresseux aime-t-il s'allonger pour faire une sieste ? Ou peut-être n'avez-vous jamais vu votre cheval dormir profondément ? Ajoutez un commentaire ci-dessous et nous vous répondrons !
Kate Chalmers est une infirmière vétérinaire qualifiée qui s'est spécialisée dans les soins aux chevaux pendant la grande majorité de sa carrière. Elle côtoie les chevaux depuis son enfance, a commencé à monter des poneys et à aider dans les écuries locales avant d'aller à l'université pour étudier Horse Care & Management. Elle a soutenu et entraîné de nombreux chevaux au cours de sa vie et a participé à divers sports équestres à différents niveaux.
Après avoir obtenu son diplôme d'infirmière vétérinaire, Kate a fourni des soins infirmiers aux patients d'un grand hôpital vétérinaire équin pendant de nombreuses années. Elle a ensuite enseigné les soins aux chevaux et les soins infirmiers vétérinaires dans l'un des meilleurs collèges du pays. Cela a conduit à une connaissance approfondie des besoins de soins des chevaux et de leurs diverses affections médicales, ainsi qu'à une passion de toute une vie pour éduquer les propriétaires de chevaux sur la façon de fournir les meilleurs soins possibles à leurs amis à quatre pattes.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (Équin) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE