Dernière mise à jour le 17 avril 2023
Si vous deviez parler d'animaux qui savent nager, les chevaux ne seraient pas la première créature qui vous viendrait à l'esprit ! Mais les chevaux savent-ils nager et sont-ils de bons nageurs ?
Vous pourriez être surpris d'apprendre que les chevaux savent nager, même s'ils trouvent cette activité très fatigante. Découvrons tout ce que vous devez savoir sur la natation équestre, y compris ce qu'il faut faire si vous voulez essayer de nager avec votre cheval !
Les chevaux savent-ils nager ?
Vous pourriez regarder votre cheval ou votre poney et vous demander ce qui se passerait s'il tombait dans l'eau. Ces animaux énormes et lourds coulerait sûrement dans les eaux profondes, n'est-ce pas ? Mais peut-être que nous nous sommes trompés – les chevaux sont-ils de bons nageurs, après tout ?
Vous serez étonné d'apprendre que les chevaux sont naturellement capables de nager ! Cela vient de leur ascendance en tant que chevaux sauvages. Lorsqu'ils vivaient à l'état sauvage et en liberté, les chevaux devaient traverser des rivières et des lacs pour accéder aux pâturages et fuir les prédateurs.
Comment nagent les chevaux ?
Les chevaux peuvent patauger dans des eaux assez profondes et ils ne commenceront pas à nager tant que leurs sabots ne toucheront plus le fond. Les chevaux nagent en pagayant sur les quatre pattes, le corps immergé juste en dessous du niveau de l'eau. Ils ne peut pas respirer sous l'eau, alors gardez le cou tendu vers le haut et la tête hors de l'eau.
Du dessus de l'eau, vous ne verrez que la tête du cheval, parallèle à la surface de l'eau. Le corps du cheval peut être visible juste sous l'eau. En dessous, les jambes pagayeront, mais cela ne sera pas visible à moins que vous ne soyez sous l'eau.
Peu d'entre nous auraient l'occasion de voir un cheval nager sous l'eau.
Les chevaux sont-ils de bons nageurs ?
Les chevaux sont étonnamment bons à la nage, bien qu'ils ne soient pas particulièrement rapides. Ils peuvent nager sur de grandes étendues d'eau à un rythme régulier, en maintenant un mouvement vers l'avant grâce à l'action de pagaie de leurs jambes.
En raison de leur grande capacité pulmonaire, les chevaux flottent facilement dans l'eau. Ils peuvent maintenir un rythme de nage raisonnable en eau calme.
Cependant, les chevaux ne sont pas capables de nager ou de plonger sous l'eau. Ils peuvent également lutter contre les courants forts ou les eaux agitées et se fatiguer facilement.
Les chevaux aiment-ils nager ?
Les chevaux ont tous la capacité instinctive naturelle de nager, mais la plupart des chevaux ne nagent que s'ils n'ont pas d'autre choix. Contrairement aux humains, la natation n'est pas une activité récréative amusante pour les chevaux !
La natation est très fatigante pour les chevaux, et ils ne dépenseront pas autant d'énergie et d'efforts physiques à moins qu'ils n'en aient vraiment besoin. Il est donc peu probable que votre cheval ou votre poney fasse quelques tours de bassin simplement parce qu'il en a envie !
Cela dit, certains chevaux vont patauger dans l'eau pour s'amuser, éclabousser et même rouler dans les zones moins profondes. Cela semble être une activité amusante pour les chevaux, en particulier par une chaude journée.
Les chevaux aiment-ils l'eau ?
Enseigner à un cheval à propos de l'eau est une partie importante de son éducation. Les chevaux se méfient naturellement de l'eau, qu'il s'agisse de l'eau d'un étang ou d'un ruisseau, ou d'un tuyau d'arrosage utilisé pour les laver après une chevauchée chaude.
Permettre à un jeune cheval d'explorer et d'apprendre sur l'eau sera récompensé lorsque vous rencontrerez des obstacles aquatiques plus tard dans votre carrière de cavalier. Par exemple, de nombreux parcours de saut de fond incluent un élément aquatique, ou vous devrez peut-être traverser un ruisseau ou un lac peu profond lors d'une randonnée.
S'assurer que votre cheval est à l'aise d'être arrosé ou épongé avec de l'eau vous aidera également à garder votre monture fraîche et propre après une longue balade. Il est important d'initier lentement les jeunes chevaux au bain, pour les aider à comprendre que c'est une expérience agréable. Ne forcez jamais un cheval à se soumettre à un lavage s'il a peur, car vous ne ferez qu'empirer la situation.
Quand les chevaux apprennent à aimer jouer avec l'eau, ils peuvent s'amuser avec ! De nombreux chevaux aiment jouer avec leur abreuvoir ou un tuyau d'arrosage, éclaboussant l'eau et soufflant des bulles par les narines !
La natation est-elle bonne pour les chevaux ?
La natation est très bonne pour les chevaux, à condition qu'elle soit pratiquée correctement. Il y a deux raisons pour lesquelles propriétaires et entraîneurs de chevaux pourraient emmener leur cheval nager :
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hydrothérapie
L'hydrothérapie est une forme de thérapie physique qui aide les chevaux à se remettre d'une blessure. En effet, la natation est une forme d'exercice à faible impact, qui exerce une pression minimale sur les articulations, les muscles et les tendons du cheval.
L'hydrothérapie est très efficace pour soigner les chevaux qui ont souffert de blessures musculo-squelettiques. Les chevaux flottent facilement dans l'eau, la natation permet donc de soutenir le poids du corps pendant que le cheval effectue un exercice physique. Cela signifie également que les jambes et les sabots seront protégés de l'impact du sol dur.
Il existe deux manières d'effectuer l'hydrothérapie chez le cheval. Le premier d'entre eux se trouve dans une piscine circulaire, avec le cheval contrôlé depuis le sol par des maîtres-chiens avec de longues lignes. Le second est un tapis roulant à eau dans un réservoir fermé, dans lequel le cheval avancera régulièrement.
L'utilisation de l'hydrothérapie pour rééduquer un cheval après une blessure ne doit être effectuée que sous la supervision d'un professionnel qualifié. Votre vétérinaire peut être en mesure de recommander un centre d'hydrothérapie dans votre région si votre cheval bénéficierait d'un traitement d'hydrothérapie.
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Exercises
La natation est une forme d'exercice physique très exigeante pour les chevaux. Il augmente le développement musculaire et l'endurance, tout en améliorant la flexibilité des membres.
Les chevaux sont également moins susceptibles de se blesser en nageant. Courir sur un sol dur peut causer une commotion cérébrale à long terme blessures aux membres et aux sabots. La natation réduit considérablement ce risque car il s'agit d'un entraînement à faible impact.
Parce que l'exercice de natation est si intense, le cheval doit être à un certain niveau de forme physique avant de commencer l'entraînement de natation. Sinon, le cheval peut se blesser ou se fatiguer.
Il a été estimé qu'une nage d'un tiers de mile est le même niveau d'exercice qu'un galop d'un mile ! Il est important de garder cela à l'esprit si vous souhaitez nager avec votre cheval et commencer par des nages très courtes au départ.
Comment nager avec un cheval
Si vous souhaitez commencer des exercices de natation avec votre cheval, le meilleur endroit pour commencer est une piscine d'entraînement équine locale. Ici, vous aurez l'assistance de professionnels qualifiés pour vous aider à démarrer votre cheval. L'embauche d'une session dans une piscine d'entraînement est une excellente option si le coût élevé de la piscine équine signifie que la construction de la vôtre est peu probable.
Une fois que vous serez plus à l'aise avec la façon de nager avec un cheval, vous voudrez peut-être essayer de nager en eau libre comme les rivières, les lacs et la mer. De nombreux chevaux apprécient cet exercice, mais vous devez commencer lentement pour éviter qu'ils ne paniquent en eau profonde. Assurez-vous que votre cheval est capable de marcher dans des eaux peu profondes avant d'essayer de l'emmener nager dans des eaux plus profondes.
N'oubliez pas que les chevaux doivent faire des mouvements forts et vigoureux avec leurs membres pour rester à flot lorsqu'ils nagent, alors gardez-vous dans une position sûre où vous ne serez pas blessé. Une longue ligne de longe vous permettra de maintenir à distance votre cheval en toute sécurité pendant qu'il apprend à nager pour la première fois.
Pouvez-vous monter à cheval quand il nage ?
Si vous voulez essayer la nage en eau libre avec votre cheval, la meilleure façon de garder le contrôle est de monter à cheval. Ce n'est pas un exercice approprié pour un cavalier novice ou inexpérimenté, car il peut être très dangereux.
Pour nager en toute sécurité, le cheval a besoin de liberté de mouvement. Cela signifie que vous devez faites confiance à votre cheval et évitez de gêner ses mouvements. Pour ce faire, vous devrez le monter sans selle, car cela limitera sa capacité à nager.
Lorsque vous montez un cheval qui nage, votre cheval devra tendre la tête vers le haut hors de l'eau. Gardez une bride lâche pour lui permettre de faire cela. Si vous avez besoin de quelque chose pour vous maintenir stable sur le dos du cheval, utilisez une sangle de cou lâche.
Si vous rencontrez des difficultés en nageant avec votre cheval, vous devez vous éloigner des membres du cheval. N'oubliez pas à quel point ils doivent pagayer pour rester à flot - un coup de sabot peut être très dangereux ! Nagez une bonne distance devant votre cheval, et si vous tenez les rênes, utilisez-les pour le guider vers le rivage.
Ne tentez jamais une activité de conduite dangereuse comme celle-ci seul, en particulier les premières fois que vous le faites. Assurez-vous de porter tout votre équipement de protection standard, comme un casque de protection et un gilet de protection, en cas de coups accidentels des sabots de votre cheval.
Résumé
Ainsi, comme nous l'avons appris, les chevaux sont de bons nageurs qui peuvent flotter facilement dans l'eau. Ils peuvent maintenir un rythme régulier en eau calme et la plupart des chevaux ont de bonnes capacités naturelles de nage. Cependant, les chevaux ne peuvent pas nager sous l'eau ou plonger, et ils peuvent avoir du mal à nager dans des courants forts ou des eaux agitées.
Nous aimerions connaître vos expériences – avez-vous déjà emmené votre cheval nager ? Peut-être avez-vous des questions sur la natation avec les chevaux ? Ajoutez un commentaire ci-dessous et nous vous répondrons !
Combien de temps un cheval peut-il nager ?
Les chevaux peuvent nager jusqu'à dix minutes à la fois s'ils sont au maximum de leur forme physique. La natation demande beaucoup d'énergie aux chevaux - une brève nage de trois minutes peut être l'équivalent d'un galop de trois milles ! Il est très important de faire attention et d'être conscient des réactions et des réponses de votre cheval, afin que vous puissiez reconnaître quand il commence à se fatiguer et le sortir de l'eau avant qu'il ne commence à avoir des difficultés.
Les chevaux peuvent-ils nager dans l'océan ?
Les chevaux peuvent nager dans l'océan lorsque l'eau est calme et qu'il n'y a pas de grosses vagues. Ce sont des nageurs très compétents grâce à leurs gros poumons qui leur permettent de flotter naturellement et de fournir suffisamment d'oxygène pour cette activité physique intense.
L'instinct de la natation vient naturellement aux chevaux. Une fois en eau profonde, ils effectuent automatiquement une action de pagaie avec les quatre membres qui imite une action de trot. Cependant, la natation fatiguera le cheval assez rapidement, il est donc préférable de ne pas le pousser à nager trop loin du rivage.
Les chevaux peuvent-ils se noyer dans l'eau ?
Les chevaux ne peuvent pas retenir leur souffle sous l'eau comme nous le pouvons et ils rencontrent des difficultés très rapidement si leur tête est immergée dans l'eau. En eau calme, le cheval nage la tête et l'encolure allongées, en tenant les narines au-dessus de la surface de l'eau.
Si de l'eau pénètre dans les narines du cheval, cela peut provoquer de la panique et des difficultés respiratoires. Par conséquent, ce n'est pas une bonne idée d'emmener votre cheval nager dans l'océan ou le lac s'il y a du vent et de grosses vagues. Cela peut être très dangereux pour votre cheval et le risque de noyade dans ce genre de conditions est assez élevé.
Peut-on monter à cheval lorsqu'il nage ?
Oui, vous pouvez monter à cheval pendant qu'il nage, mais c'est une activité à haut risque et vous devez être très prudent. Nager avec un cheval est une expérience très excitante, mais vous devez être extrêmement prudent pour ne pas restreindre les mouvements de votre cheval en aucune façon.
Lorsque vous nagez avec un cheval, il est courant de monter sans selle, car cela peut gêner le mouvement du cheval. Si vous avez besoin de quelque chose pour vous aider à vous équilibrer, utilisez une sangle de cou pour un soutien supplémentaire. Permettez au cheval d'avoir une rêne lâche pour lui permettre d'étirer sa tête et son cou, et asseyez-vous calmement et tranquillement en place pour éviter de déséquilibrer le cheval.
La natation est-elle difficile pour les chevaux ?
La natation est un travail incroyablement difficile pour les chevaux et fatiguera le cheval très rapidement. Les chevaux ne peuvent nager que pendant une courte période de temps, et le temps qu'un cheval peut passer à nager dépend fortement de l'animal individuel, de son niveau de forme physique et de son aptitude à nager. Certains chevaux ont un programme de natation qui inclut la piscine dans le cadre de leur routine de conditionnement physique. Cependant, quelques minutes de nage par jour suffisent à ces chevaux.
Si votre cheval nage régulièrement depuis un certain temps et se sent à l'aise dans l'eau, vous pouvez commencer à augmenter la durée et la fréquence de ses séances de natation. Comme pour tout programme d'exercices, il est important d'augmenter progressivement la durée et l'intensité des séances de natation.
Kate Chalmers est une infirmière vétérinaire qualifiée qui s'est spécialisée dans les soins aux chevaux pendant la grande majorité de sa carrière. Elle côtoie les chevaux depuis son enfance, a commencé à monter des poneys et à aider dans les écuries locales avant d'aller à l'université pour étudier Horse Care & Management. Elle a soutenu et entraîné de nombreux chevaux au cours de sa vie et a participé à divers sports équestres à différents niveaux.
Après avoir obtenu son diplôme d'infirmière vétérinaire, Kate a fourni des soins infirmiers aux patients d'un grand hôpital vétérinaire équin pendant de nombreuses années. Elle a ensuite enseigné les soins aux chevaux et les soins infirmiers vétérinaires dans l'un des meilleurs collèges du pays. Cela a conduit à une connaissance approfondie des besoins de soins des chevaux et de leurs diverses affections médicales, ainsi qu'à une passion de toute une vie pour éduquer les propriétaires de chevaux sur la façon de fournir les meilleurs soins possibles à leurs amis à quatre pattes.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (Équin) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE