Dernière mise à jour le 23 mars 2023
L'un des aspects les plus tristes de posséder ou d'aimer un cheval est de savoir quand il est temps de dire au revoir. Cependant, apprendre à reconnaître les signes qu'un cheval est en train de mourir vous aidera à comprendre quand la fin est proche pour votre cheval ou poney bien-aimé.
Les chevaux, comme presque tous les autres animaux, ont une durée de vie plus courte que leurs partenaires humains. Alors qu'un cheval peut rester avec une seule personne toute sa vie, les gens auront probablement plusieurs chevaux tout au long de leur vie. Les chevaux peuvent vivre jusqu'à environ 30 ans, mais la plupart des chevaux mourront entre le milieu et la fin de la vingtaine. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un cheval peut mourir, y compris une maladie soudaine et des accidents tragiques.
Aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur les dernières étapes de la vie qui accompagnent la vieillesse chez les chevaux. Nous discuterons des signes comportementaux et physiques indiquant que votre cheval est peut-être prêt à traverser le pont arc-en-ciel, et de ce que vous pouvez faire pour aider à la fois votre cheval et vous-même à traverser ce processus difficile ainsi que les décisions et les émotions qui l'accompagnent.
Quelles sont les causes courantes de décès chez les chevaux âgés ?
Mourir de «vieillesse» n'est pas particulièrement courant dans le monde des chevaux. Il est beaucoup plus probable que votre cheval succombe à une maladie ou à un handicap qui entraînera la fin de sa santé. La principale raison pour laquelle les propriétaires de chevaux estiment que le moment est venu d'euthanasier leurs chevaux âgés est que leur qualité de vie est mauvaise ou parce qu'ils souffrent.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un cheval senior pourrait approcher de la fin de sa vie. Les chevaux âgés, comme tous les autres animaux âgés, sont plus sujets aux maladies et aux blessures que les chevaux plus jeunes. Même les petites blessures et maladies peuvent devenir des problèmes plus importants à mesure qu'un cheval vieillit.
Les chevaux seniors peuvent développer n'importe quel nombre de maladies qui peuvent rapidement détériorer leur santé. Certaines de ces maladies comprennent la maladie de Cushing, les coliques, la fourbure, la maladie chronique toux, maladie respiratoire, et beaucoup plus. Chacune de ces maladies peut entraîner la mort d'un cheval si elle n'est pas traitée.
Les chevaux seniors sont également plus susceptible de blessures que les jeunes chevaux. Il est plus difficile pour un cheval senior de se relever après une chute ou de se remettre d'une contusion de pierre sur son sabot. Ces blessures apparemment inoffensives peuvent constituer une plus grande menace pour la santé et le bien-être d'un cheval âgé que pour celui d'un cheval plus jeune.
Les chevaux plus âgés sont également beaucoup plus sujets aux blessures musculo-squelettiques qui peuvent affecter la capacité de votre cheval à se déplacer normalement. La mobilité réduite est un gros problème pour les chevaux gériatriques et signifie souvent qu'ils ont une mauvaise qualité de vie.
Toutes ces choses peuvent contribuer au déclin d'un cheval senior au cours des derniers mois ou semaines de sa vie. La meilleure chose à faire pour prendre soin de votre cheval est de surveiller les signes indiquant qu'il est peut-être temps de passer à autre chose et d'aider à faciliter le chemin le moment venu.
Découvre ça Combien de temps les chevaux vivent-ils avec la maladie de Cushing ?
Signes qu'un cheval est en train de mourir
Les signes qu'un cheval est en train de mourir varient selon la raison de sa souffrance ou de sa mort imminente. Un des principaux Les symptômes d'un cheval mourant de vieillesse sont que le cheval ne semble plus intéressé par la nourriture et arrête souvent de manger complètement. Les chevaux âgés se désintéressent souvent des événements normaux et ne montrent plus de plaisir à être chassés ou à saluer un ami familier.
Si le cheval souffre d'un problème de santé, vous pouvez voir des signes spécifiques indiquant que le cheval est en train de mourir.
Par exemple, un cheval aux prises avec des coliques récurrentes peut arrêter de manger et commencer à perdre du poids rapidement. Un cheval aux prises avec une fourbure peut perdre la capacité de se tenir debout en raison d'une faiblesse musculaire. Un problème similaire peut survenir chez les chevaux plus âgés souffrant d'arthrose ou d'autres problèmes musculo-squelettiques.
La meilleure façon d'identifier ces petits signes révélateurs qu'un cheval est en train de mourir est de connaître votre cheval et son comportement normal. Passez du temps avec votre cheval senior et apprenez à connaître ses habitudes, ses goûts et ses dégoûts. Il peut être judicieux de remplir un questionnaire écrit, en répondant à des questions telles que :
- Où aime-t-il se tenir dans son pâturage ?
- Que fait-il lorsqu'il est amené dans son box ?
- Quel est leur comportement lorsqu'il est nourri et à quelle vitesse mange-t-il ?
- Réagit-il en voyant d'autres chevaux ou humains ?
- S'il est toujours monté à ce moment-là, comment réagit-il à l'exercice, à la fois pendant et après ?
Les plus grands signes que vous aurez que votre cheval peut décliner seront des changements dans son comportement quotidien. Si les réponses aux questions énumérées ci-dessus changent, il est peut-être temps de commencer à discuter des options avec votre vétérinaire. Par exemple, si votre cheval frappe normalement à la porte de la grange dans son empressement à sortir pour paître, vous pouvez être sûr que quelque chose ne va pas s'il arrête ce comportement.
Que pouvez-vous faire si vous voyez signs un cheval est en train de mourir
Le processus de décider quand il est temps pour votre cheval de partir est probablement la chose la plus difficile à posséder un cheval. En ce qui concerne l'euthanasie, vous voudrez être sûr à 100% que vous l'avez fait au meilleur moment possible pour éviter à votre cheval des souffrances inutiles. Heureusement, de nombreux services et ressources sont disponibles pour vous aider, vous et votre cheval, à traverser cette période difficile.
Consultation vétérinaire
Avant tout, si vous avez un cheval âgé, maintenez communication régulière avec votre vétérinaire. Assurez-vous que votre vétérinaire connaît la situation unique et les antécédents médicaux de votre cheval, et assurez-vous qu'il est informé de tout changement drastique qui s'est produit dans le comportement de votre cheval. Consultez toujours votre vétérinaire avant de prendre toute décision concernant la santé et le bien-être de votre cheval.
Dans le cas d'un cheval plus âgé, votre vétérinaire peut vous aider à élaborer un plan de fin de vie pour votre cheval. Il s'agira d'évaluer la qualité de vie de votre cheval, pour vous permettre de garder votre cheval aussi confortable que possible. À ce stade, vous pouvez également planifier ce qui se passera lorsque le moment de l'euthanasie arrivera, ce qui contribuera à éliminer le stress d'une situation déjà difficile.
Hospice pour chevaux
Tout comme il y a des soins palliatifs pour les personnes qui approchent de la fin, il y a aussi soins palliatifs pour chevaux. Certains propriétaires de chevaux n'aiment pas l'idée d'euthanasier leurs partenaires équins. Si tel est le cas, des services de soins palliatifs pour chevaux sont disponibles.
Ces services peuvent être fournis par les propriétaires ou par des entreprises de soins palliatifs. La plupart des programmes de soins palliatifs équins consistent à retirer le cheval senior de son troupeau, à lui donner un endroit confortable et propre pour s'allonger et à lui fournir des conforts naturels tels que des huiles essentielles et des probiotiques.
Euthanasie
Au risque de laisser leurs partenaires équins souffrir de douleurs ou d'inconfort, de nombreux propriétaires de chevaux choisir d'euthanasier ses chevaux quand ils sentent que leur cheval est prêt. Cela peut être une décision extrêmement difficile et il est préférable de la prendre avec le soutien d'un vétérinaire.
L'évaluation de la qualité de vie est le meilleur moyen de décider quand l'euthanasie est l'option la plus douce pour votre cheval. Lorsque les chevaux cessent de manger, cessent de bouger et cessent d'effectuer des fonctions de base, la plupart des propriétaires de chevaux savent qu'il est temps d'appeler leur vétérinaire.
Enterrement
Une fois que vous avez pris la décision difficile de laisser passer votre cheval, ou que votre cheval est décédé naturellement, vous avez le choix entre plusieurs options. Dans certaines situations, votre partenaire équin peut être enterré. Si vous vivez dans une ferme privée ou avez accès à un cimetière pour animaux de compagnie, cela pourrait être une option pour vous. Il existe des lois concernant les endroits où les chevaux peuvent être enterrés, alors vérifiez d'abord auprès de votre autorité locale.
Des services d'inhumation équine existent, mais sont limités en quantité ; vous auriez à faire des recherches pour voir s'il y en a un près de chez vous. Un enterrement équin peut être extrêmement coûteux, car il faut beaucoup d'efforts et de machines pour déplacer un cheval après son décès.
Lisez à propos de La question difficile : quand euthanasier un cheval avec Cushing ?
Crémation et autres services
L'alternative la plus populaire est la crémation, de nombreux propriétaires de chevaux choisissent de faire incinérer leur cheval plutôt qu'enterré. La crémation équine est assez simple et de nombreuses entreprises de crémation pour animaux de compagnie fournissent des services équins.
Avec la crémation équine, le propriétaire a la possibilité de sélectionner le type d'urne dans lequel il souhaite que son cheval soit placé. Ils ont aussi souvent la possibilité de faire transformer une partie de la crinière ou de la queue du cheval en bracelet ou autre souvenir.
Les services de crémation équins fournissent également parfois des shadowboxes, des cadres photo et d'autres services en plus de la crémation. Fréquemment, ils viendront chercher votre cheval après qu'il ait été euthanasié et effectueront les services dans la semaine ou deux suivant le ramassage.
Lisez à propos de Signes de problèmes neurologiques chez les chevaux
Les chevaux savent-ils quand ils vont mourir ?
Il serait impossible d'être sûr à 100 % si les chevaux savent quand ils vont mourir, car ils sont incapables de nous communiquer ces sentiments. Il existe des rapports anecdotiques de chevaux se comportant bizarrement avant leur mort, mais il serait difficile de connaître la raison de ces changements de comportement.
Si votre cheval est euthanasié, votre vétérinaire prendra toutes les mesures possibles pour s'assurer que votre cheval ne sait pas ce qui se passe. La plupart des chevaux sont sous sédation avant l'euthanasie, ils n'ont donc aucune idée de ce qui se passe le moment venu.
Conclusion
Voir la santé de votre cheval décliner n'est jamais facile, mais connaître vos options et comprendre les changements que votre cheval montre peut vous aider à traverser ces moments difficiles.
J'espère que cet article vous a aidé à comprendre ce qu'il faut rechercher chez votre cheval senior en déclin et ce que vous pouvez faire pour l'aider ! Si oui, partagez cet article et partagez avec nous vos expériences !
Michael Dehaan est un propriétaire de chevaux passionné, un cavalier et un amoureux de tout ce qui est équin. Il côtoie les chevaux depuis son enfance et est devenu un expert dans le domaine. Il a possédé et monté une variété de chevaux de différentes races et en a formé plusieurs pour participer à des spectacles et à des compétitions. C'est un cavalier expérimenté, ayant travaillé et concouru avec de nombreux chevaux, y compris le sien. Il est un membre actif de la communauté équestre, participant à des événements et donnant des cours d'équitation.