Dernière mise à jour le 10 mars 2023
Vous êtes-vous déjà demandé quels types de chevaux étaient utilisé à l'époque médiévale? Un coursier médiéval était-il utilisé pour la bataille ou dans les fermes ? Ou avaient-ils un autre but ?
Qu'est-ce qu'un cheval de course ?
À l'époque médiévale, l'utilisation des chevaux au combat a gagné en popularité. On pensait que la combinaison d'un cheval et d'un cavalier pouvait égaler dix hommes à pied, et les écuries médiévales furent bientôt remplies de chevaux entraînés pour la bataille ou la défense.
Le nom 'Courser' est un nom médiéval pour chevaux d'un type particulier, pas une race spécifique. Il y avait deux autres types de chevaux utilisés, le 'Destrier' et le 'Palfrey'. Pour comprendre ce qu'est un cheval de coursier médiéval, il est utile de connaître les trois types.
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Coursier
Les chevaux de type coursier étaient élevés pour leur vitesse et leur endurance. On pense qu'ils descendent de races à sang chaud telles que les chevaux arabes, turcs et barbe.
De nombreux chevaux de course sont originaires du royaume de Naples. Les chevaux acquis en Afrique ont été élevés avec des chevaux européens pour créer une monture extrêmement rapide qui pouvait accélérer et changer de direction rapidement.
Ces chevaux étaient maigres et souples, très différents des montures trapues couramment utilisées dans toute l'Europe. Le cheval de course est rapidement devenu très désirable, et ces chevaux rapides ont été recherchés par les rois à travers l'Europe, d'aussi loin que l'Angleterre.
En raison de leur rareté et de leurs lignées exotiques, les coursiers les chevaux étaient très chers. Ils appartenaient principalement à la noblesse et aux nobles et n'étaient pas abordables pour les agriculteurs ordinaires et les propriétaires fonciers locaux.
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détruire
Le destrier était le cheval de guerre d'origine d'Europe du Nord, conçu pour être fort et intrépide au combat. On pensait qu'ils mesuraient de 14 à 16 mains de haut, de la même taille qu'un cheval de chasse moderne. C'était un type de cheval grand et fort, avec une agilité et une endurance incroyables.
Les destriers ont été entraînés dès leur plus jeune âge et la tradition voulait qu'ils soient entraînés par le cavalier qui les emmènerait au combat. Ils ont appris à être intrépides face aux humains, créant un cheval qui chargerait au combat.
Un cheval destrier était très cher et très recherché. Leur seul but était un cheval de bataille, et ils appartenaient normalement aux chevaliers et à la royauté les plus riches. Des haras royaux ont été créés pour élever les meilleurs chevaux de guerre, important souvent des chevaux plus gros de l'étranger pour améliorer la taille et la force des lignées.
Dans les années 1500, le roi Henri VIII d'Angleterre s'est efforcé d'augmenter la taille des chevaux anglais, qui étaient assez petits jusqu'à présent. Il a adopté des lois qui décrétaient qu'au moins deux grandes juments devaient être gardées par les grands propriétaires terriens, et les étalons étaient interdits de pâturage sur les terres publiques s'ils étaient trop petits. Alors que le but était d'élever des chevaux plus gros pour la bataille, le roi Henri VIII était aussi un homme de taille, et avait donc besoin de chevaux d'une certaine taille pour le porter !
On pense que les chevaux de trait modernes sont issus de lignées de destrier, cependant, ils sont beaucoup plus gros et plus lents que leurs nobles ancêtres des chevaux de guerre.
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Palefroi
Le palefroi était un cheval d'allure, conçu pour être confortable sur de longues distances. Ils avaient un rythme particulier à quatre temps dans leur démarche, ce qui leur permettait de couvrir rapidement le terrain sans causer d'inconfort au cavalier.
Les chevaux Palfrey étaient très chers et n'appartenaient généralement qu'à la noblesse. Ils étaient très recherchés comme montures pour dames, car ils étaient plus confortables à monter. Ce type de cheval n'aurait pas été couramment utilisé au combat.
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Rouncy
Le rouncy était un cheval polyvalent, utilisé pour la bataille ainsi que pour l'équitation de tous les jours. Ces types de chevaux étaient montés par des chevaliers et des écuyers moins riches, qui avaient besoin d'un cheval adapté au combat mais ne pouvaient pas se permettre un cheval destrier.
Un roturier qui pouvait se permettre un cheval tel qu'un rouncy aurait pu l'utiliser pour travailler à la ferme, ainsi que pour l'équitation. Ensuite, s'il était appelé au combat, le rouncy aurait également été utilisé pour une monture de combat.
Parce qu'ils n'avaient pas l'entraînement intensif du cheval destrier, le rouncy n'était pas une monture de combat aussi fiable ou résistante.
Le cheval médiéval et son équipement, vers 1150-1450
Quel était le but d'un cheval de coursier médiéval?
Donc, nous avons le cheval destrier qui était conçu pour la guerre, et le cheval Palfrey pour le confort. Le rythme se situe à mi-chemin entre les deux, mais à quoi servait le coursier ?
Le coursier médiéval a été construit pour la vitesse et l'endurance, capable de couvrir rapidement le terrain et de parcourir de longues distances. Cela signifiait qu'ils étaient très recherchés comme montures pour les messagers, capables de transporter rapidement des messages entre les royaumes ou les armées. Ils étaient également utilisés au combat lorsque le cavalier avait besoin d'une monture capable de distancer les autres chevaux et de changer de direction rapidement.
On pense que certains chevaux de course peuvent même être les ancêtres des chevaux de course modernes tels que les pur-sang.
Les coursiers médiévaux n'appartenaient qu'à la noblesse et à la noblesse et étaient des biens très prisés.
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Puis-je acheter un cheval coursier médiéval?
Le cheval de course lui-même n'était pas une race réelle, mais un type de cheval. Dans les temps modernes, vous ne trouverez pas de cheval à vendre décrit comme un cheval de course. Heureusement, il n'y a pas besoin d'eux dans la société moderne !
Cependant, vous pouvez essayer de trouver un cheval dont l'élevage est similaire à celui d'un coursier. Nous savons qu'ils étaient normalement un croisement entre deux races de district. Donc, tout ce que nous avons à faire est de retrouver un cheval avec des lignées similaires.
Le premier d'entre eux était un cheval au sang chaud, normalement un cheval arabe, turc ou barbe. Le plus commun d'entre eux est maintenant l'arabe, et ils sont souvent croisés avec d'autres races. C'est parce que les gens désirent leur vitesse et leur endurance, mais aiment traverser cela avec l'état d'esprit pondéré des races plus calmes.
L'autre moitié d'un élevage de chevaux de course était normalement un cheval de selle européen. À cette époque, la plupart des chevaux descendaient d'animaux de ferme et étaient utilisés pour des travaux pénibles. Cela signifiait qu'ils étaient ce que nous décrivons comme une race à sang froid.
Les chevaux européens auraient été bien bâtis et forts, avec une nature calme et placide. Lorsqu'il est croisé avec un Arabe fougueux, cela créerait un cheval rapide, endurant et de nature fiable. En termes modernes, le coursier serait une race de cheval à sang chaud.
Pour obtenir un croisement similaire, il faudrait trouver une race de cheval européenne similaire à celles utilisées pour créer le coursier. Un bon exemple serait le cheval frison, utilisé à l'époque médiévale comme cheval de guerre pour les croisades. La race frisonne est forte et athlétique, avec une agilité et une endurance considérables.
Quelle était la taille d'un cheval de guerre médiéval ?
Si vous deviez en croire les films, les chevaux de bataille utilisés à l'époque médiévale étaient des géants ! Les films ont tendance à dépeindre des chevaliers et de la cavalerie chevauchant d'énormes chevaux de plus de 16 h, mais était-ce le cas dans la vraie vie ?
Des études ont montré que la plupart des chevaux de guerre médiévaux étaient beaucoup plus petits que cela, et la grande majorité n'était pas plus grande que des poneys ! Ainsi, alors que l'industrie du cinéma peut préférer montrer des chevaliers chevauchant de majestueux chevaux de guerre, en réalité, il est plus probable qu'ils soient montés sur des poneys beaucoup plus petits.
Au fil du temps, la taille des chevaux a progressivement augmenté grâce à l'élevage sélectif. Les écuries royales élevaient des chevaux de bataille principalement pour leur force, leur endurance et leur vitesse, mais la taille des chevaux augmentait avec le temps. Finalement, les plus grands chevaux de guerre deviendront les ancêtres de bon nombre de nos races de chevaux modernes, en particulier les chevaux de trait tels que les Percherons et les Shire.
Les chevaux de guerre médiévaux portaient-ils une armure ?
Comme les chevaliers qui les montaient, les chevaux de guerre médiévaux avaient besoin d'être protégés contre les blessures au combat. Ces chevaux porteraient divers pièces d'armure en acier sur différentes parties du corps, ce qui pèserait jusqu'à 50 livres au total. En plus de cela, ils devaient transporter un cavalier qui porterait également une armure lourde, donc ces chevaux devaient être vraiment très forts !
L'armure portée par les chevaux de bataille médiévaux comprenait un chanfon, une plaque de métal en forme qui couvrait la tête du cheval. Cela serait normalement embelli avec le blason de la famille ou les armoiries du chevalier à cheval.
Le long du cou, le cheval portait une série de plaques qui se chevauchaient, appelées crinket. La croupe était recouverte d'une armure arrondie appelée croupière, et la poitrine était protégée par une tôle évasée appelée peytral. La dernière pièce d'armure a été placée autour de la zone de la selle pour protéger le cavalier des lances volantes, des flèches et des lancettes.
Résumé
Ainsi, comme nous l'avons appris, coursier médiéval les chevaux pouvaient courir très rapide et ont été utilisés pour transmettre des messages à l'époque médiévale. Cela était particulièrement important pendant les batailles lorsque les informations devaient être transmises rapidement. On pense que le cheval de course pourrait être l'ancêtre des pur-sang modernes.
Nous serions ravis de connaître votre opinion sur les coursiers - votre cheval aurait-il l'endurance nécessaire pour galoper entre les royaumes ? Peut-être connaissez-vous des faits plus intéressants sur les chevaux de bataille médiévaux ? Ajoutez un commentaire sous cet article et nous vous répondrons !
Kate Chalmers est une infirmière vétérinaire qualifiée qui s'est spécialisée dans les soins aux chevaux pendant la grande majorité de sa carrière. Elle côtoie les chevaux depuis son enfance, a commencé à monter des poneys et à aider dans les écuries locales avant d'aller à l'université pour étudier Horse Care & Management. Elle a soutenu et entraîné de nombreux chevaux au cours de sa vie et a participé à divers sports équestres à différents niveaux.
Après avoir obtenu son diplôme d'infirmière vétérinaire, Kate a fourni des soins infirmiers aux patients d'un grand hôpital vétérinaire équin pendant de nombreuses années. Elle a ensuite enseigné les soins aux chevaux et les soins infirmiers vétérinaires dans l'un des meilleurs collèges du pays. Cela a conduit à une connaissance approfondie des besoins de soins des chevaux et de leurs diverses affections médicales, ainsi qu'à une passion de toute une vie pour éduquer les propriétaires de chevaux sur la façon de fournir les meilleurs soins possibles à leurs amis à quatre pattes.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (Équin) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE