Dernière mise à jour le 17 avril 2023
Tout amateur de chevaux saura que ces énormes animaux mangent beaucoup ! En fait, ils semblent toujours être avide, et nous devons leur fournir une quantité énorme de foin et de l'herbe pour les garder heureux. Mais que mangent les chevaux sauvages et comment cela se compare-t-il à nos chevaux domestiques ? Découvrons-le!
Quelle est la nourriture la plus naturelle pour les chevaux ?
Le système digestif d'un cheval est une série d'organes incroyablement complexes et sensibles. Les chevaux ont subi des milliers d'années d'évolution pour leur permettre de digérer une alimentation très spécialisée.
Les chevaux sont classés comme herbivores non ruminants. Le mot herbivore signifie qu'ils se nourrissent de plantes. Le terme non-ruminant signifie que, contrairement à d'autres mammifères herbivores tels que les bovins, les chevaux digèrent la majeure partie de leur nourriture dans le gros intestin.
Tous les équidés sont connus comme des brouteurs au compte-gouttes, ce qui signifie qu'ils mangent lentement pendant de longues périodes. Ils vont brouter des denrées alimentaires appelées fourrage grossier pendant de nombreuses heures. En effet, dans son environnement naturel, un cheval passera au moins 12 heures par jour à paître !
La nourriture qu'un cheval mange est très spécifique, car son système digestif est uniquement adapté pour ne traiter que certains aliments. L'alimentation naturelle d'un cheval se composera de fourrage grossier, c'est-à-dire de foin, d'herbe et d'herbes. Ce sont les aliments que les chevaux ont évolué pour manger au cours de plusieurs milliers d'années.
Cependant, si vous regardez de nombreux chevaux domestiqués, vous constaterez que leurs propriétaires les nourrissent également de nombreux autres types d'aliments ! Il n'est pas rare de nos jours de trouver un ou plusieurs des éléments suivants inclus dans l'alimentation d'un cheval :
- les céréales et les agglomérés
- Pulpe de betterave
- Huile végétale
Alors, pourquoi ces ingrédients sont-ils donnés aux chevaux en plus du fourrage ? Les chevaux domestiques ne sont pas aussi robustes et résistants que les chevaux sauvages, et souvent besoin de calories supplémentaires pour maintenir leur poids. Ceci est particulièrement important chez les chevaux qui font beaucoup de travail, car ils ne tireront pas assez d'énergie du fourrage grossier pour maintenir leur poids corporel.
Que mangent les chevaux sauvages ?
Si vous imaginez où les chevaux vivent normalement à l'état sauvage, c'est loin des beaux champs verts dans lesquels paissent nos chevaux domestiques ! La plupart des chevaux sauvages vivent dans des environnements hostiles et perfides, comme les montagnes et les plaines arides. Il peut être difficile de comprendre comment ils survivent, alors que mangent les chevaux à l'état sauvage ?
Eh bien, il est prudent de dire que les chevaux sauvages n'ont pas un accès illimité à l'herbe et au foin ! Ils ne seront pas cachés dans une grange la nuit avec un mélange de céréales et de luzerne, et n'auront pas de tapis pour les garder au chaud par temps de neige ou de pluie.
Vous pourriez être surpris d'apprendre que certains des aliments que mangent les chevaux sauvages seraient évités par nos chevaux domestiqués ! Le cheval sauvage a un palais sophistiqué et peut détecter quelles plantes sont bénéfiques et lesquelles sont nuisibles. Nos chevaux domestiqués ont perdu cette capacité et ont tendance à s'en tenir aux graminées et à quelques herbes.
Voici une liste des plantes que les chevaux mangeront dans la nature :
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Graminées
Comme pour les chevaux domestiques, les chevaux sauvages survivent en mangeant principalement de l'herbe. Cependant, ils sont beaucoup moins difficiles en ce qui concerne l'herbe qu'ils mangent ! Les chevaux sauvages mangeront de l'herbe, qu'elle soit courte ou longue, et se nourriront de toute herbe vieille et desséchée avec autant de plaisir que l'herbe verte et luxuriante.
Il existe des dizaines de types d'herbes sauvages, et les chevaux en mangent la plupart. Alors que notre les pâturages pour chevaux ont tendance à ne contenir que quelques types d'herbe, un cheval sauvage mangera chaque jour de nombreux types d'herbe différents.
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Herbes et autres plantes
Vous pourriez penser à ces autres choses que les chevaux mangent comme des mauvaises herbes, mais dans la nature, les chevaux mangent une grande variété de plantes autres que les graminées ! Beaucoup de ces plantes herbacées sont nutritives et très bénéfiques pour le cheval.
Les chevaux sauvages sauront instinctivement quelles plantes sont sans danger pour eux. Ils utilisent leur museau et leur langue pour chercher sélectivement pendant qu'ils paissent, ne choisissant que les aliments les plus savoureux et les plus nutritifs à manger.
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Arbres et buissons
Dans nos paddocks propres et bien rangés, il est très rare que votre ami équin ait accès à un arbre pour grignoter ! La plupart des chevaux domestiques se contenteront de manger de l'herbe, mais leurs homologues sauvages apprécieront de mâcher les parties tendres des arbres et des buissons.
Au printemps, la première nourriture est souvent les jeunes pousses tendres et les feuilles des arbres, buissons et arbustes. Comme pour les graminées et les plantes herbacées, le cheval saura lesquelles sont sûres et savoureuses à manger. Les chevaux sauvages peuvent également mâcher l'écorce et le bois des arbres pour des avantages nutritionnels supplémentaires.
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Fruits sauvages
Dans la nature, les chevaux peuvent trouver des fruits qui leur conviennent à manger. Le plus souvent, ils mangent des pommes sauvages, qui sont normalement trop acides pour être chauffées par les humains ! Les chevaux s'y régaleront cependant avec grand plaisir.
Les chevaux sauvages mangent parfois aussi des baies et d'autres fruits. Comme pour les autres aliments, les chevaux sauvages sauront instinctivement lesquels peuvent être consommés sans danger. Votre cheval domestique a peut-être perdu cette compétence, il est donc déconseillé de lui donner à manger quelque chose que vous ne pouvez pas identifier, juste au cas où il serait toxique !
Combien un cheval mange-t-il par jour ?
Les chevaux sont de grands animaux musclés et, en raison de la faible densité calorique de leurs aliments normaux, ils doivent manger une grande quantité de nourriture chaque jour. Les chevaux ont également besoin de manger une grande quantité de fourrage pour que leur tractus gastro-intestinal fonctionne normalement.
La nourriture normale des chevaux est l'herbe ou le foin, et une bonne règle de base est de nourrir environ 1.5 % du poids corporel d'un cheval en foin par jour. Ainsi, si un cheval pèse 1,000 15 livres, il devrait manger environ XNUMX livres de foin par jour. De toute évidence, lorsqu'un cheval est dans l'herbe, nous n'avons aucun moyen de surveiller la quantité d'herbe qu'il mange, donc le meilleur guide est d'être vigilant quant au poids du cheval et aux signes d'obésité, et de modifier le temps que le cheval passe dehors. à l'herbe en conséquence.
Les chevaux ayant des besoins énergétiques élevés, tels que ceux qui effectuent un travail physique intense, les juments gestantes ou allaitantes, ou les jeunes chevaux à croissance rapide, peuvent ne pas recevoir tous les nutriments et l'énergie dont ils ont besoin uniquement du foin et de l'herbe. Dans ces situations, il peut être nécessaire de compléter leur alimentation avec des aliments riches en énergie et riches en glucides, en lipides ou en protéines.
Les aliments à base de glucides pour chevaux se composent normalement de céréales, tandis que des graisses peuvent être ajoutées en complétant l'aliment avec diverses huiles végétales. Les aliments riches en protéines pour chevaux sont normalement à base de légumineuses telles que la luzerne. La source d'énergie optimale pour votre cheval varie en fonction de son stade de vie et de ses besoins nutritionnels. Il est donc toujours judicieux de consulter d'abord un nutritionniste équin qualifié.
Les chevaux peuvent-ils manger de la paille ?
Certains types de paille peuvent être donnés aux chevaux et peuvent constituer une source d'alimentation utile pour certains types de chevaux. La plupart des pailles sont très faibles en calories, ce qui en fait une bonne source de fibres pour les chevaux suivant un programme de perte de poids. Cependant, il existe d'autres types de paille fabriquées spécifiquement pour les chevaux qui peuvent être plus énergétiques que le foin standard.
La paille est souvent mélangée à du foin pour les chevaux en surpoids ou obèses, et il a été démontré que ces chevaux perdent du poids plus rapidement que ceux qui ne sont nourris qu'avec du foin. Certaines pailles sont coupées en paille et données aux chevaux dans le cadre de leur alimentation concentrée.
Qu'est-ce que les chevaux ne peuvent pas manger ?
Les chevaux sont des herbivores, ce qui signifie qu'ils ne doivent manger que du matériel végétal. Ne donnez jamais à votre cheval des produits laitiers ou à base de viande et évitez les aliments riches en sucre, en sel ou en additifs artificiels.
Alors que les chevaux broutent une grande variété de plantes, d'herbes, de buissons et d'arbres, certaines plantes sont toxiques pour les chevaux et d'autres peuvent provoquer des effets secondaires désagréables. Les plantes toxiques pour les chevaux varient d'une région à l'autre, c'est donc une bonne idée de se familiariser avec les plantes sauvages qui poussent dans votre région.
Certains légumes sont également toxiques pour les chevaux, y compris ceux de la famille des solanacées - pommes de terre, tomates, aubergines et poivrons. Les oignons et la rhubarbe sont également toxiques pour les chevaux, et tous les types de choux peuvent provoquer un excès de gaz désagréable et des ballonnements des intestins.
Résumé - Que mangent les chevaux sauvages ?
Ainsi, comme nous l'avons appris, les chevaux sauvages mangent principalement des herbes et des herbes. Le système digestif d'un cheval est hautement adapté pour manger une alimentation riche en fibres, et les chevaux sauvages prospéreront en broutant pendant la plupart de leurs heures d'éveil. En tant que propriétaires de chevaux, nous devons viser à maintenir leur alimentation aussi proche que possible de celle de leurs homologues sauvages.
Nous aimerions connaître votre opinion sur ce que les chevaux mangent dans la nature. Vous aimez garder votre cheval de la manière la plus naturelle possible ? Ou peut-être que votre cheval a besoin d'une alimentation supplémentaire pour le maintenir en bonne condition ? Ajoutez vos commentaires ci-dessous et nous vous répondrons !
Découvre ça Combien pèsent les jockeys ?
Kate Chalmers est une infirmière vétérinaire qualifiée qui s'est spécialisée dans les soins aux chevaux pendant la grande majorité de sa carrière. Elle côtoie les chevaux depuis son enfance, a commencé à monter des poneys et à aider dans les écuries locales avant d'aller à l'université pour étudier Horse Care & Management. Elle a soutenu et entraîné de nombreux chevaux au cours de sa vie et a participé à divers sports équestres à différents niveaux.
Après avoir obtenu son diplôme d'infirmière vétérinaire, Kate a fourni des soins infirmiers aux patients d'un grand hôpital vétérinaire équin pendant de nombreuses années. Elle a ensuite enseigné les soins aux chevaux et les soins infirmiers vétérinaires dans l'un des meilleurs collèges du pays. Cela a conduit à une connaissance approfondie des besoins de soins des chevaux et de leurs diverses affections médicales, ainsi qu'à une passion de toute une vie pour éduquer les propriétaires de chevaux sur la façon de fournir les meilleurs soins possibles à leurs amis à quatre pattes.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (Équin) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE