Dernière mise à jour le 26 décembre 2022
Il y a beaucoup plus à posséder un cheval que ce qui saute aux yeux. Les propriétaires de chevaux doivent savoir comment soigner et nourrir correctement leur cheval et se familiariser avec les changements de comportement considérés comme normaux pour pouvoir détecter les signes de problèmes neurologiques chez les chevaux ou quand un vétérinaire doit être appelé pour un examen.
Souvent, lorsqu'un cheval montre des signes d'une maladie simple comme un manque de coordination, trébucher lorsqu'il est monté ou trébucher plusieurs fois sur le sentier, de nombreux propriétaires de chevaux n'y réfléchiront pas à deux fois, mais devraient le faire.
Troubles neurologiques - Ce comportement est-il courant ?
Les troubles neurologiques sont plus fréquents chez les chevaux qu'on ne le pense. De nombreux troubles neurologiques sont difficiles à diagnostiquer. Ils présentent des symptômes similaires ou imitent les symptômes d'une autre maladie bactérienne ou virale. Lorsqu'un cheval commence à montrer un comportement anormal, des signes de boiterie, une faiblesse musculaire, un manque de coordination, une paralysie, de la fièvre, un port de tête anormal, un changement d'appétit, une perte de poids soudaine, ainsi que d'autres devraient inquiéter et appeler le vétérinaire. est fortement recommandé.
Évaluation d'un éventuel trouble neurologique
Un examen physique de votre cheval par un vétérinaire est essentiel pour déterminer si un trouble neurologique est présent. Prendre votre température du cheval et l'évaluation des membres du cheval peut être utile pour le diagnostic. La température d'un cheval fluctuera différemment avec une infection bactérienne qu'avec une infection virale, comme il en va de même pour les troubles neurologiques. La démarche d'un cheval peut présenter des anomalies communes aux problèmes neurologiques et se manifester différemment de celles associées à la douleur causée par un travail acharné ou une blessure. Les informations recueillies sont très utiles pour diagnostiquer correctement votre cheval.
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Maladies neurologiques les plus courantes chez les chevaux
Prendre le temps de se familiariser avec les plus courants troubles neurologiques vous avertira de tout changement nécessitant une intervention vétérinaire. Il est très courant que des maladies affectent le système nerveux central d'un cheval. Les troubles les plus courants sont la myélopathie sténosante vertébrale cervicale (MSC). Les quatre plus courantes sont Myéloencéphalite à protozoaire équin (EPM), maladie du motoneurone équin (EMND) et la myéloencéphalopathie à herpèsvirus équin de type 1 (EHM).
Les troubles neurologiques courants expliqués
CSM - également appelé syndrome de wobbler, est une compression de la moelle épinière. Le CSM affecte principalement les jeunes chevaux âgés de trois mois à un an. Il s'agit d'une maladie multifactorielle où les vertèbres cervicales présentent des malformations de croissance osseuse et un rétrécissement du canal vertébral. Si le CSM survient chez des chevaux plus âgés, il est généralement secondaire à une arthrose de la colonne vertébrale. La chirurgie est actuellement l'option la plus efficace pour le traitement.
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EPM – Chevaux qui ont moins de cinq ans et plus de treize ans ont un risque plus élevé d'être infectés par l'EPM. Sarcocystis neurona est la cause la plus fréquente d'EPM. Il crée des dommages aux motoneurones et une atrophie musculaire. Les chevaux sont infectés s'ils ont accidentellement ingéré des excréments d'Opossum pendant l'alimentation ou en consommant des aliments contaminés. L'EPM est traitable si elle est diagnostiquée tôt, sinon, le seul test définitif pour l'EPM est un examen post-mortem.
EMND – Cette maladie affecte les nerfs qui alimentent tous les muscles. Les chevaux souffrant d'une carence en vitamine E depuis au moins 18 mois devront être évalués par un vétérinaire. Les chevaux affectés doivent prendre des suppléments de vitamine E pour ralentir la progression de la maladie. Il n'existe aucun traitement pour l'EMND, mais avec une alimentation appropriée et des tests sanguins réguliers pour évaluer les niveaux de vitamine E, vous pouvez ralentir la progression de la maladie.
EHM – Ce virus a la capacité de se répliquer rapidement, créant une fréquence plus élevée de maladies neurologiques. Il endommage les vaisseaux sanguins du système nerveux et provoque des épisodes « ressemblant à des accidents vasculaires cérébraux ». L'EHM fait partie du virus de l'herpès équin, apparaissant initialement à un stade viral et progressant dans les voies respiratoires et les cellules mononucléaires du sang périphérique. L'EPH est très rare mais est très grave si elle est contractée.
Actuellement, il n'y a pas de vaccin disponible et il est très contagieux entre chevaux. Des foyers d'isolement et une période de quarantaine sont conseillés si les chevaux sont fréquemment dans les espaces communs.
Autres maladies
D'autres maladies neurologiques à connaître seraient la maladie de Lyme, la rage, le virus du Nil occidental, le botulisme et le tétanos. Ces maladies sont également fréquentes chez les humains et actuellement, Rage est le seul qui soit transmissible entre les humains et les chevaux et vice versa.
Conclusion
Les maladies neurologiques doivent être traitées le plus tôt possible. Dans de nombreux cas, plus la maladie reste longtemps non traitée, plus le risque de décès augmente considérablement. Les symptômes qui surviennent avec ces maladies ont de multiples signes d'un trouble, seulement dans de rares cas, il n'y a qu'un seul symptôme au moment du diagnostic. Prendre en compte l'histoire et la race du cheval peut également être très utile pour commencer le diagnostic.
Qu'est-ce que l'EPM chez un cheval ?
L'EPM ou myéloencéphalite protozoaire équine est une maladie neurologique que les chevaux contractent en mangeant des excréments d'opossum infectés. Gardez vos chevaux en bonne santé en stockant le grain dans des bacs scellés et en contrôlant les populations d'opossum autour de votre grange.
Les symptômes comprennent l'incoordination, la perte d'équilibre, la perte de masse musculaire et une diminution de la sensibilité à la douleur. Les chevaux peuvent montrer des signes de dépression, de fatigue et de transpiration excessive. Ils peuvent également avoir de la fièvre et être inappétissants. Le traitement implique des soins de soutien, tels que la fluidothérapie, des fluides IV et du repos. Les chevaux atteints d'EPM peuvent nécessiter des soins à long terme. Alors que la plupart des maladies neurologiques chez les chevaux ne sont pas contagieuses pour les humains, l'EPM peut être transmise aux humains par l'eau contaminée ou en manipulant un cheval malade.
À quelle vitesse l'EPM progresse-t-il ?
L'apparition de l'EPM est généralement progressive et, si le traitement est initié suffisamment tôt, les signes peuvent être minimes et difficiles à détecter. Chez les chevaux atteints d'EPM, les signes cliniques sont principalement le résultat d'une inflammation et d'un œdème du cervelet et du tronc cérébral. Certains des signes cliniques observés avec l'EPM sont similaires à ceux observés avec d'autres types de maladies du système nerveux central (SNC), notamment la parésie, la paralysie, l'ataxie, le décubitus, la pression sur la tête, les cercles, le titubant, l'opisthotonos et les convulsions. S'ils ne sont pas traités correctement, ces signes peuvent devenir graves, voire mortels. Les chevaux affectés doivent être isolés des autres chevaux et des vecteurs possibles, tels que les mouches. L'isolement comprend un box séparé, un enclos séparé des autres chevaux, un pâturage séparé et, dans certains cas, un bâtiment séparé. La période d'isolement est généralement de 2 à 3 semaines, mais elle peut prendre plus de temps, selon la gravité des signes cliniques.
Un cheval peut-il récupérer d'EPM sans traitement ?
Oui, certains le font. La plupart des chevaux touchés nécessitent un traitement à long terme (au moins six mois) avec des stéroïdes et/ou des antibiotiques pour contrôler l'inflammation. Un cheval qui récupère d'EPM peut retourner à son utilisation prévue.
Un survivant de la myéloencéphalite protozoaire équine (EPM) aura probablement besoin de soins vétérinaires supplémentaires et d'une rééducation après le traitement de la maladie. Un cheval atteint d'EPM présentera un risque accru de fourbure, qui peut être mortelle.
Les vers peuvent-ils causer des problèmes neurologiques chez les chevaux ?
Absolument! De nombreux cas de problèmes neurologiques associés à l'infection à Setaria digitata chez les chevaux ont été signalés. Le parasite peut également affecter le cerveau et la moelle épinière, provoquant une inflammation grave et des dommages aux cellules nerveuses.
Chez les chevaux, les signes les plus courants d'infection à Setaria digitata sont la boiterie, les oreilles tombantes, les tremblements de tête et la perte de coordination. D'autres signes incluent la dépression, la perte de poids, la fièvre et les tremblements musculaires. Le parasite est généralement diagnostiqué en observant les larves dans les matières fécales. Un vétérinaire peut identifier la présence du parasite en effectuant un examen fécal.
Quelle est la maladie neurologique la plus courante chez les chevaux ?
Certes, la myélopathie sténosante vertébrale cervicale (MSC) est la plus fréquente. Qu'est-ce que le CSM ? C'est une maladie qui affecte la moelle épinière et les racines nerveuses à la base du cou. La condition est causée par la compression de la moelle épinière par les vertèbres osseuses du cou. Les symptômes comprennent la perte de coordination, la raideur, la faiblesse musculaire et la difficulté à marcher. Comment le CSM affecte-t-il un cheval? Lorsque la moelle épinière se comprime, il se peut qu'elle n'ait plus assez de place pour transporter des informations vers et depuis le cerveau. Le cheval ne peut plus marcher correctement et peut tomber. Le CSM est la cause la plus fréquente de paralysie chez les chevaux. Les chevaux atteints de CSM reçoivent généralement des analgésiques et du repos. Parfois, on leur donne des corticostéroïdes.
Michael Dehaan est un propriétaire de chevaux passionné, un cavalier et un amoureux de tout ce qui est équin. Il côtoie les chevaux depuis son enfance et est devenu un expert dans le domaine. Il a possédé et monté une variété de chevaux de différentes races et en a formé plusieurs pour participer à des spectacles et à des compétitions. C'est un cavalier expérimenté, ayant travaillé et concouru avec de nombreux chevaux, y compris le sien. Il est un membre actif de la communauté équestre, participant à des événements et donnant des cours d'équitation.