Ultimo aggiornamento il 11 ottobre 2022
Chi non ama un asino, con le sue enormi orecchie soffici! Ma un asino è un equino e gli asini ei cavalli sono imparentati? Scopriamolo!
Cos'è un asino? Un asino è un equino?
asini, noti anche come asini o burros, sono mammiferi a quattro zampe che si trovano comunemente in molti paesi del mondo. Storicamente sono stati utilizzati per molti secoli come animali da lavoro, per il traino e il trasporto di carichi pesanti. Nel mondo moderno, le famiglie in alcuni paesi sottosviluppati fanno ancora affidamento sul proprio asino per svolgere una serie di ruoli essenziali.
L'aspetto di un asino è inconfondibile, poiché sono famosi per le loro orecchie grandi e molto mobili. Hanno una testa relativamente grande, un corpo tozzo e gambe sottili. Hanno criniere corte e appuntite e una coda sottile.
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Asini e cavalli sono imparentati?
Per capire se asini e cavalli sono imparentati, dobbiamo prima capire come vengono classificati i gruppi di animali. Gli animali che sono geneticamente simili sono raggruppati in famiglie tassonomiche: ciò significa che hanno caratteristiche condivise e normalmente discendono da un antenato comune.
La famiglia tassonomica dell'asino è Equidae, più comunemente conosciuta come la famiglia dei cavalli. All'interno di questo gruppo tassonomico ci sono cavalli, asini e zebre. C'erano una volta altri membri di questa famiglia tassonomica, ma ora sono estinti.
Una famiglia tassonomica è anche suddivisa in sottosezioni chiamate genere, con animali che hanno stretti legami genetici raggruppati insieme. Cavalli, asini e zebre appartengono tutti allo stesso genere, chiamato Equus. I membri di questo genere sono indicati collettivamente come equini.
Quindi questo significa che, tecnicamente, cavalli e asini sono imparentati. Tuttavia, Equidae esiste da circa 54 milioni di anni, così tanti cambiamenti genetici sono avvenuti come risultato dell'evoluzione durante quel periodo!
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Un asino è un equino?
Con il termine equino si indica un animale che appartiene al genere Equus. Ciò include cavalli, zebre e asini, così come altri animali simili che ora sono estinti. Ciò significa che un asino è un equino, in quanto è dello stesso genere dei cavalli e delle zebre.
Ecco gli animali che compongono il genere Equus:
- Equus: questo gruppo comprende anche tutti i cavalli domestici e l'unica vera specie di cavallo selvatico ancora esistente, il cavallo di Przewalski.
- Asinus – il gruppo degli asini, che è diviso in tre tipi di asini. Il asino addomesticato discende dall'asino selvatico africano.
- Hippotigris: questo gruppo contiene tre suddivisioni di specie di zebre.
Gli asini sono sterili?
Gli asini non sono sterili e sono in grado di riprodursi con altri asini. Se gli asini fossero sterili, non sarebbero così diffusi in tutto il mondo!
Il motivo per cui alcune persone ritengono che gli asini siano sterili deriva da una certa confusione intorno alla progenie di asini e cavalli. Asini e cavalli possono accoppiarsi e riprodursi con successo, poiché sono geneticamente molto simili. La progenie di una femmina di cavallo e di un asino maschio è chiamata mulo e il contrario è chiamato bardotto.
Tuttavia, la prole di un asino e di un cavallo è quasi sempre sterile e non è in grado di riprodursi. La ragione di ciò è perché asini e cavalli sono abbastanza vicini geneticamente da riprodursi, ma la loro prole avrà a insieme di cromosomi non corrispondenti. I cromosomi abbinati in modo uniforme sono essenziali per un'efficace riproduzione cellulare.
I cavalli hanno 64 cromosomi, mentre gli asini ne hanno solo 62. Quando un asino e un cavallo vengono allevati insieme, la prole avrà 63 cromosomi: 31 coppie non corrispondenti e un cromosoma di cavallo che non è abbinato a un altro cromosoma.
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Qual è il nome scientifico di un asino?
L'asino domestico è una sottospecie, poiché è strettamente correlato alla sua controparte selvatica. Il nome scientifico della specie dell'asino è Equus asinus e la sua sottospecie è chiamata Equus Africanus asinus. Questo è più comunemente noto come l'asino selvatico africano e tutti gli asini domestici discendono da questa specie di asino.
Esistono altre due specie di asini, entrambe ancora esistenti allo stato brado. In alcune zone, il nome asino è usato per riferirsi alla versione selvatica di questa specie e l'asino addomesticato è stato ribattezzato asino.
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Differenza tra asino e cavallo spiegata
Ci sono alcune differenze molto evidenti tra asini e cavalli che noterai subito. La principale differenza nell'aspetto è la dimensione delle orecchie: le orecchie d'asino sono lunghe, mobili e talvolta molto morbide! I cavalli hanno anche una criniera e una coda lunghe e fluenti, mentre gli asini tendono ad avere solo brevi punte di pelo ispido.
Anche le forme del corpo di questi due equini sono molto diverse. Gli asini hanno un corpo tozzo con gambe snelle ma agili, mentre i cavalli hanno corpi e teste più piccoli e gambe più lunghe in proporzione alle loro dimensioni complessive.
Ci sono anche alcune differenze chiave in termini di caratteristiche e personalità di questi due equini. Gli asini tendono ad essere calmi e placidi, ma hanno anche la reputazione di essere molto testardi. Gli asini formano anche legami profondi e di lunga durata tra loro e attraverseranno un periodo di lutto quando il loro migliore amico muore.
I cavalli tendono ad essere più vivaci ed energici degli asini e tendono ad essere più versatili quando si tratta di partecipare a sport equestri. Tuttavia, gli asini sono stati addestrati con successo per svolgere una vasta gamma di attività, quindi non escluderli!
Riepilogo: un asino è un equino?
Quindi, come abbiamo appreso, un asino è un equino e appartiene alla stessa famiglia di mammiferi dei cavalli e delle zebre. Tuttavia, gli asini hanno alcune differenze genetiche chiave rispetto ai cavalli e, sebbene asini e cavalli possano riprodursi insieme, produrranno una prole ibrida che è sterile e incapace di riprodursi. Gli asini sono ancora comunemente usati come animali da lavoro in molti paesi del mondo, anche se altrove ora sono tenuti solo come animali domestici.
Ci piacerebbe sentire i tuoi pensieri su un asino un equino! Sei un grande fan degli asini e ti piacerebbe possedere un paio di asini come parte della tua famiglia equina? O forse hai qualche domanda sul modo migliore per prendersi cura di un asino? Lascia un commento qui sotto e ti ricontatteremo!
Kate Chalmers è un'infermiera veterinaria qualificata che si è specializzata nella cura dei cavalli per la maggior parte della sua carriera. Si occupa di cavalli da quando era bambina, iniziando a cavalcare pony e aiutando nelle scuderie locali prima di andare al college per studiare Horse Care & Management. Ha sostenuto e addestrato molti cavalli durante la sua vita e ha gareggiato in vari sport equestri a diversi livelli.
Dopo essersi qualificata come infermiera veterinaria, Kate ha fornito per molti anni assistenza infermieristica ai pazienti di un grande ospedale veterinario per equini. Ha poi continuato a insegnare cura dei cavalli e infermieristica veterinaria in uno dei migliori college del paese. Ciò ha portato a una conoscenza approfondita delle esigenze di cura dei cavalli e dei loro vari disturbi medici, nonché a una passione per tutta la vita nell'educare i proprietari di cavalli su come fornire la migliore assistenza possibile ai loro amici a quattro zampe.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (equino) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE