Ultimo aggiornamento il 7 aprile 2023
I cavalli sono grandi animali con teste considerevolmente grandi, ma hanno un cervello da eguagliare? Quanto è grande il cervello di un cavallo e sono intelligenti come gli umani?
Forse pensi che i cavalli abbiano un cervello enorme, con il... intelligenza da abbinare. O forse secondo la tua esperienza i cavalli fanno cose stupide e stupide, quindi devono avere un cervello minuscolo? Diamo un'occhiata alle dimensioni del cervello del cavallo e scopriamolo!
Cos'è un cervello?
Potrebbe sembrare una domanda ovvia, ma se stiamo parlando delle dimensioni del cervello dobbiamo sapere esattamente cos'è il cervello! Il cervello è fondamentalmente il centro di controllo del corpo. Nei mammiferi come l'uomo e cavalli il cervello si trova normalmente nella testa ed è protetto da un cranio spesso.
Parte del sistema nervoso centrale, il cervello controlla il pensiero, la memoria, le emozioni, il tatto, le capacità motorie, la vista, la respirazione, la temperatura e la fame. Potremmo semplicemente pensare al nostro cervello come a dove vengono elaborati i nostri pensieri, ma controlla ogni processo che regola il nostro corpo!
Le struttura del cervello non contiene alcun muscolo ed è composto in gran parte da grasso e acqua. Il resto è costituito da cellule nervose, vasi sanguigni e altre cellule che aiutano a mantenere sano il tessuto cerebrale.
Quanti cervelli ha un cavallo?
Tecnicamente i cavalli hanno un solo cervello, ma a causa del modo in cui è diviso, viene spesso paragonato a due cervelli diversi. Il cervello equino, come il cervello umano, è diviso in diverse sezioni. È anche diviso a metà nel mezzo, ed è il modo in cui si forma questa divisione nel cavallo che porta molte persone a pensare che i cavalli abbiano due cervelli.
La divisione centrale tra ciascuna metà del cervello è formata principalmente da un fascio di fibre chiamato corpo calloso, che trasmette segnali e messaggi da un lato all'altro del cervello. Nei cavalli, il corpo calloso è molto meno sviluppato che negli esseri umani. Quindi, gli esseri umani possono pensare contemporaneamente con entrambi gli emisferi cerebrali, mentre i cavalli non sono così sviluppati in questo senso.
Come molti addestratori hanno scoperto, questo è il motivo per cui ai cavalli spesso è necessario insegnare una nuova abilità prima da un lato e poi dall'altro! Non possono trasferire ciò che hanno appreso direttamente da una parte all'altra, sebbene possano imparare molto più velocemente quando si tratta di apprendere dall'altra parte. Potrebbe anche spiegare perché alcuni cavalli si comportano molto meglio da un lato rispetto all'altro.
Quali sono le parti del cervello dei cavalli?
Oltre ad essere diviso a metà dal corpo calloso, anche il cervello del cavallo è suddiviso in diverse sezioni. Ogni sezione è responsabile di diverse funzioni ed è suddivisa in sottosezioni più piccole.
La prima sezione è il rombencefalo Alla base di questo c'è il tronco encefalico, che trasmette i segnali da e verso il midollo spinale. Il rombencefalo contiene anche il midollo, il ponte e il cervelletto. Il cervelletto è di particolare importanza, poiché controlla il movimento di coordinazione, la postura e l'equilibrio.
La seconda sezione è il mesencefalo, che è dove vengono controllati i riflessi uditivi e visivi e il movimento volontario.
La sezione finale del cervello è il prosencefalo che contiene la parte più grande del cervello, il cervello. All'interno del cervello anteriore si trova il sistema limbico, che gestisce funzioni essenziali come l'apprendimento, le emozioni, la paura e la rabbia. Il controllo del sistema endocrino si verifica anche nel cervello anteriore attraverso l'ipotalamo, il talamo, la ghiandola pituitaria e le ghiandole pineali.
Questa è solo una breve panoramica delle parti del cervello del cavallo, e in verità gli scienziati non comprendono ancora del tutto come funziona e interagisce il tessuto cerebrale! Si pensa che il corpo dell'animale sia "stampato" su una mappa della corteccia cerebrale, lo strato esterno del cervello. Questo mostra i segnali ricevuti attraverso il sistema nervoso da varie parti del corpo.
L'intera rete è interconnessa in modo intricato con ogni singola parte del corpo attraverso una complessa serie di nervi, e i diversi sistemi del corpo possono adattarsi e rispondere ai cambiamenti delle circostanze in risposta ai segnali inviati dal cervello.
Quanto è grande il cervello di un cavallo?
La dimensione del cranio di un cavallo è piuttosto grande e sarebbe facile presumere che abbiano un cervello abbastanza grande lì dentro. Tuttavia, il cervello di un cavallo è piuttosto piccolo, da 10 a 15 centimetri (da 4 a 6 pollici) di diametro. Per metterlo in un contesto, delle dimensioni di un pompelmo!
Il cervello di un cavallo pesa tra 1 ½ libbre e 2 libbre. Questo è circa lo 0.1% del peso corporeo complessivo del cavallo. È incredibile pensare che qualcosa di così piccolo sia così vitale nello svolgere tutte le funzioni quotidiane che permettono a un cavallo di esistere!
Cosa influenza le dimensioni del cervello del cavallo?
Non ci sono molti dati disponibili per aiutarci a capire cosa influenza le dimensioni del cervello di un cavallo. La differenza più ovvia è la dimensione del cavallo: i cavalli più piccoli tendono ad avere un cervello più piccolo. Tuttavia, questo non sembra influenzare l'intelligenza generale dell'animale. Infatti, i pony sono spesso considerati più intelligenti rispetto ai cavalli.
È stato identificato un fattore che influenza le dimensioni del cervello del cavallo, ed è l'evoluzione. Sorprendentemente, il cervello dei cavalli si sta gradualmente riducendo! Si ritiene che in un periodo molto lungo il cervello dei cavalli si sia ridotto fino al 16%.
Cervello di cavallo, cervello umano: la neuroscienza dell'equitazione
È impossibile identificare il motivo per cui ciò è accaduto. Si pensa che il fattore principale sia l'addomesticamento dei cavalli. Semplicemente non hanno più bisogno di pensare da soli! Un'altra teoria è che l'allevamento di cavalli per mantenere le caratteristiche ha portato a una graduale riduzione delle dimensioni del cervello.
Quando si confrontano i cervelli dei cavalli domestici cavalli selvaggi, i cervelli selvaggi sono fino al 30% più grandi. Tuttavia, questo non significa che i nostri cavalli da compagnia non siano intelligenti come le loro controparti selvagge! Questa riduzione delle dimensioni del cervello è molto probabilmente dovuta al fatto che non hanno più bisogno delle parti del cervello necessarie per sopravvivere in natura.
Le dimensioni del cervello di un cavallo sono importanti?
Non è del tutto chiaro se le dimensioni di un cervello facciano la differenza per l'intelligenza di una creatura. Alcuni scienziati pensano che il livello di intelligenza aumenti se la dimensione del cervello in proporzione al corpo aumenta, ma altri non sono d'accordo.
Il cervello di un cavallo è più piccolo del cervello di un essere umano, anche se il cavallo è un animale più grande. Se guardiamo le dimensioni del cervello del cavallo rispetto agli umani, il cervello di un cavallo rappresenta circa lo 0.1% del peso corporeo complessivo e il il cervello umano è del 2%. Ma questo significa che gli esseri umani sono più intelligenti dei cavalli?
Sfortunatamente, non abbiamo modo di risolverlo! L'intelligenza può essere misurata in molti modi diversi. Anche se gli umani sono la specie dominante, questo non significa che siamo più intelligenti dei cavalli. È stato dimostrato che i cavalli non sono così abili nel ragionamento e nella risoluzione dei problemi come gli umani. Tuttavia, molti di noi conoscono un pony che può liberarsi da un campo apparentemente a prova di fuga!
I cavalli sono intelligenti quanto gli umani?
I cavalli ne hanno trattenuti molti comportamenti istintivi che gli umani hanno perso. Le parti del cervello che controllano questi istinti sono molto più sviluppate nei cavalli. Ad esempio, i cavalli sono animali da preda e devono essere sempre pronti a fuggire da potenziali predatori. Pertanto, la parte del cervello che controlla il movimento e la coordinazione, il cervelletto, è molto più sviluppata nei cavalli che negli esseri umani.
Altri scienziati hanno confrontato le dimensioni del cervello dei cavalli con quelle degli esseri umani di età diverse. Hanno concluso che il cavallo ha un cervello delle dimensioni di un bambino umano, con le capacità mentali di un dodicenne. In passato, ai cavalli veniva insegnato a eseguire esercizi di matematica, lettura e persino ortografia di base!
Quando pensi ai cavalli, ti rendi conto che sono intelligenti ma in modi molto diversi dagli umani. Comunichiamo parlando, il che normalmente rende molto facile far capire il nostro punto di vista. I cavalli, tuttavia, hanno bisogno di usare una varietà di modi diversi e molto sottili per comunicare, il che è molto più complesso del nostro uso del linguaggio. Cerca di spiegare come ti senti senza usare le parole e vedrai quanto è difficile!
Un'ultima parte del cervello equino che è molto sviluppata è l'area che elabora i profumi. Quando un cavallo annusa qualcosa, le informazioni che può ottenere da questo sono molto più complesse e informative di qualsiasi cosa si possa immaginare. Quindi, noi umani potremmo essere in grado di scrivere poesie o risolvere enigmi, ma non riusciamo a capire cosa sta succedendo a un miglio di distanza solo annusando la brezza!
Sommario
Quindi, come abbiamo appreso, i cervelli dei cavalli sono relativamente piccoli rispetto agli umani. Tuttavia, con le dimensioni del cervello non sempre contano e i cavalli sono generalmente considerati abbastanza intelligenti. Hanno anche aree del cervello altamente sviluppate per abilità importanti come l'analisi degli odori e la fuga dai predatori.
Ci piacerebbe sentire i tuoi pensieri sulle dimensioni del cervello dei cavalli! Forse il tuo pony è un genio assoluto? O forse il tuo cavallo fa le cose più stupide e ti chiedi se ha un cervello?! Si prega di aggiungere i vostri commenti qui sotto!
Domande frequenti
Quanto è intelligente un cavallo?
I cavalli sono creature intelligenti; spesso sono molto più intelligenti di quanto la maggior parte delle persone pensi di essere. Rispetto agli umani, alcuni scienziati affermano che i cavalli hanno l'intelligenza di un bambino di 12 anni. Hanno una capacità unica di riconoscere i loro proprietari, ricordare gli eventi accaduti loro e comunicare tra loro e anche con gli umani. La maggior parte dei cavalli può anche riconoscersi in uno specchio, apprendere comandi complessi e comprendere le emozioni umane.
I cavalli sono intelligenti come i cani?
Sia i cavalli che i cani sono molto intelligenti e, sebbene i cavalli abbiano una forte intuizione che è difficile da battere, i cani imparano rapidamente nuove abilità e si adattano bene alle relazioni uomo-cane.
I cavalli possono ricordare le cose che hanno visto e possono persino ricordare i volti delle persone che conoscono. In uno studio pubblicato sulla rivista PLoS ONE, i ricercatori hanno scoperto che i cavalli erano in grado di identificare gli esseri umani familiari in base alle caratteristiche facciali. Potrebbero anche riconoscere individui diversi dal solo profumo.
I cavalli sono anche animali altamente addestrabili. Sono in grado di comprendere i comandi dati loro e possono essere insegnati a fare molte cose. Ad esempio, nel dressage, ai cavalli può essere insegnato a eseguire schemi e movimenti complessi. I cavalli possono anche essere addestrati per una varietà di scopi.
I cavalli si ricordano di te?
La ricerca mostra che i cavalli non solo ricordano le persone che li hanno trattati bene, ma capiscono anche le parole meglio del previsto. I cavalli sanno quando vengono trattati bene e quando vengono maltrattati, il che ha un impatto sul modo in cui si comportano nei confronti dei loro proprietari umani. I cavalli potrebbero persino essere in grado di "leggere" i volti negli umani, hanno detto i ricercatori. I cavalli hanno anche la capacità di riconoscere le emozioni di una persona, il che può aiutarli ad adattarsi ai mutevoli ambienti, come quando lavorano con persone diverse. Uno degli ultimi studi ha confermato che i cavalli capiscono davvero cosa stiamo pensando e provando e che possono rispondere alle nostre emozioni.
Quale parte del cervello del cavallo controlla la memoria?
La parte del cervello del cavallo che controlla la memoria è il sistema limbico. Si trova nel mezzo del cervello ed è responsabile di emozioni, istinti e ricordi. È qui che trovi l'amigdala, l'ippocampo, l'ipotalamo e il talamo.
Per imparare qualcosa, le informazioni devono essere trasferite dai sensi al cervello e quindi alla parte del cervello che controlla la memoria. Nei cavalli, questo è il sistema limbico. Le informazioni dai sensi vanno alla corteccia sensoriale, che si trova appena dietro gli occhi. Da lì, le informazioni vengono inviate all'ippocampo. L'ippocampo è una parte molto importante del cervello perché è il luogo in cui vengono archiviati i ricordi.
I cavalli sono emotivi?
I cavalli sono in grado di provare le proprie emozioni, così come le tue. I cavalli sono intelligenti, in grado di formare legami profondi con le persone e hanno emozioni, proprio come fanno gli umani.
I cavalli provano rabbia, gelosia, tristezza, perdita, gioia, felicità, amore, odio, dolore, sorpresa e una varietà di altre emozioni. Sono anche in grado di mostrare queste emozioni attraverso le loro azioni. Ad esempio, possono mostrare rabbia quando qualcuno li minaccia o mostrare dolore quando qualcuno muore. La personalità di un cavallo si esprime nel suo comportamento.
Kate Chalmers è un'infermiera veterinaria qualificata che si è specializzata nella cura dei cavalli per la maggior parte della sua carriera. Si occupa di cavalli da quando era bambina, iniziando a cavalcare pony e aiutando nelle scuderie locali prima di andare al college per studiare Horse Care & Management. Ha sostenuto e addestrato molti cavalli durante la sua vita e ha gareggiato in vari sport equestri a diversi livelli.
Dopo essersi qualificata come infermiera veterinaria, Kate ha fornito per molti anni assistenza infermieristica ai pazienti di un grande ospedale veterinario per equini. Ha poi continuato a insegnare cura dei cavalli e infermieristica veterinaria in uno dei migliori college del paese. Ciò ha portato a una conoscenza approfondita delle esigenze di cura dei cavalli e dei loro vari disturbi medici, nonché a una passione per tutta la vita nell'educare i proprietari di cavalli su come fornire la migliore assistenza possibile ai loro amici a quattro zampe.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (equino) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE