Atualizado pela última vez em 5 de janeiro de 2022
Os cavalos são herbívoros e comem apenas plantas. Mas isso não significa que os cavalos apenas comam grama – eles também gostam de muitos outros grãos e vegetais! Mas você já pensou se os cavalos comem milho?
Cavalos e pôneis gostam de comer uma grande variedade de alimentos, e você pode se surpreender com a variedade de coisas que eles vão comer! Mas devemos aprender quais alimentos são seguros para eles comerem, para evitar cólicas ou outros problemas de saúde.
Vamos dar uma olhada no milho e descobrir se ele pode ser dado aos cavalos.
O que é milho?
Se perguntássemos a você o que era milho, achamos que a maioria de vocês descreveria as espigas de milho amarelas doces que todos nós apreciamos em uma grelha ou churrasco!
No entanto, a palavra milho pode ser usada para descrever coisas diferentes, e devemos saber de qual delas estamos falando. E embora os diferentes tipos de milho estejam intimamente relacionados, precisamos descobrir as diferenças para que possamos decidir qual é seguro alimentar os cavalos.
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Milho doce
O milho doce é o tipo com o qual estamos mais familiarizados e também é conhecido como 'milho em espiga' ou milho. Este tipo de milho cresce vários grãos de milho amarelo doce em uma estrutura interna chamada espiga. Os grãos são bem embrulhados em folhas verdes, chamadas de casca.
Os grãos do milho doce são muito ricos em açúcar e normalmente são colhidos antes de começarem a secar. Eles podem ser cozidos e consumidos como uma espiga inteira de milho, ou removidos da espiga para serem consumidos como milho doce.
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Milho de campo
O milho do campo é semelhante ao milho doce na aparência, mas é muito diferente no sabor e na textura. É normalmente usado para moer em fubá ou farinha de milho.
Este tipo de milho é deixado quase seco antes da colheita. O milho do campo também é mais provável de ser usado para forragem animal.
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Milho Trigo
OK, então isso não é estritamente falando um tipo de milho! No entanto, em alguns países, a palavra milho é usada para descrever culturas de trigo e outros grãos comuns. Estas são as culturas de cereais menores cultivadas para grãos para moer em farinha.
Neste artigo, vamos nos concentrar em saber se os cavalos podem comer os dois primeiros tipos de milho – milho doce e milho do campo.
Cavalos podem comer milho?
Se você olhar para qualquer saco de ração para cavalos, verá no rótulo que contém milho! Portanto, é lógico que os cavalos podem comer milho.
No entanto, o milho na forragem animal normalmente foi processado para torná-lo mais digerível. Os métodos mais comuns são incluir milho rachado ou em flocos a vapor em rações mistas de cereais ou rações peletizadas.
Milho está altamente palatável para cavalos, e estudos mostraram que eles são o segundo grão mais popular depois da aveia.
Então, se nossos cavalos estão comendo milho diariamente em seus baldes de ração, podemos dar-lhes milho em espiga?
Bem, depende de como vamos alimentá-lo. A maneira mais segura de alimentar o milho é remover os grãos da espiga interna. A casca externa também deve ser removida.
Os dentes molares de um cavalo não terão problemas em quebrar a dura camada externa de um grão de milho, pronto para a porção interna ser digerida no sistema gastrointestinal.
O milho é ruim para cavalos?
Há algumas coisas a ter em mente ao alimentar os cavalos com milho. A primeira delas é que o milho é muito rico em energia em comparação com a dieta natural do cavalo de grama e feno.
Isso significa que a alimentação com milho pode ter dois efeitos adversos no cavalo. Em primeiro lugar, o milho pode fazer com que o cavalo fique superexcitado, com altos níveis de energia. E então, se o cavalo não tiver a chance de usar essa energia, ele pode ficar obeso.
O milho também é mais pobre em fibras do que outros cereais, como a aveia. Os cavalos precisam de um alto nível de fibra em sua dieta para manter a saúde do sistema digestivo.
Pode ser tentador alimentar uma espiga de milho diretamente do campo como um deleite para o seu cavalo, mas isso é uma boa ideia?
Embora seu cavalo possa gostar de colocar os dentes em uma suculenta espiga de milho, isso pode representar vários riscos à saúde.
A primeira delas é que o milho alimentado diretamente do campo pode conter certas toxinas, como a fumonisina. Isso pode causar doença neurológica em cavalos chamada leucoencefalomalácia equina, ou cambalhotas cegas. O milho usado na alimentação de equinos foi testado para garantir que está livre de fumonisina.
O outro problema com o milho inteiro na espiga é o risco de asfixia. O cavalo não será capaz de mastigar as partes mais duras, como a casca externa e a orelha interna. Se o seu cavalo tentar comê-los, ele pode engolir pedaços grandes que podem ficar presos no esôfago.
Como alimentar os cavalos com milho
Se você quiser presentear seu cavalo com um pouco de milho fresco, a melhor maneira de fazer isso é comprar grãos de milho na loja. Este estará livre de toxinas e já está preparado para o cavalo comer com segurança.
Você pode comprar grãos de milho enlatados ou congelados para o seu cavalo. Ele vai gostar de ambos os tipos, mas apreciaria se você descongelasse o tipo congelado primeiro!
Resumo
Então, como descobrimos, não é seguro alimentar milho na espiga diretamente da ração para o seu cavalo. Isso ocorre porque pode conter toxinas que podem causar distúrbios neurológicos, ou o cavalo pode engasgar com as partes duras da espiga. Se você deseja alimentar o seu cavalo com milho fresco, a melhor maneira de fazer isso é alimentando o milho processado da mercearia, enlatado ou congelado.
Você tem alguma dúvida sobre cavalos comendo milho? Adicione um comentário abaixo deste post e entraremos em contato com você! Também adoraríamos ouvir suas sugestões sobre outras ótimas ideias de comida para o seu cavalo!
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Kate Chalmers é uma enfermeira veterinária qualificada que se especializou em cuidados com cavalos durante a maior parte de sua carreira. Ela convive com cavalos desde criança, começando a andar de pônei e ajudando nos estábulos locais antes de ir para a faculdade para estudar Horse Care & Management. Ela apoiou e treinou muitos cavalos durante sua vida e competiu em vários esportes equestres em diferentes níveis.
Depois que Kate se formou como enfermeira veterinária, ela prestou cuidados de enfermagem aos pacientes de um grande hospital veterinário equino por muitos anos. Ela então passou a ensinar cuidados com cavalos e enfermagem veterinária em uma das melhores faculdades do país. Isso levou a um conhecimento profundo das necessidades de cuidados dos cavalos e suas várias doenças médicas, bem como uma paixão ao longo da vida por educar os proprietários de cavalos sobre como fornecer o melhor cuidado possível para seus amigos de quatro patas.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (Equino) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE