Atualizado pela última vez em 8 de novembro de 2021
Não é segredo que cavalos gostam de comer muito! Mas você já se perguntou como esses magníficos equinos conseguem digerir tanta comida? E quantos estômagos os cavalos têm?
Alguns mamíferos, como as vacas, têm mais de um estômago. Os cavalos comem praticamente a mesma dieta que as vacas, então isso significa que eles têm dois ou mais estômagos? Vamos dar uma olhada na digestão do cavalo e descobrir!
Quantos Estômagos Tem Um Cavalo?
O sistema digestivo de um cavalo é incrivelmente sensível e complicado. Os equinos evoluíram ao longo de muitos milhares de anos para serem capazes de digerir uma grande quantidade de alimentos conhecidos como volumosos – isso inclui gramíneas, feno e ervas.
A estrutura do sistema digestivo do cavalo significa que eles são classificados como herbívoros não ruminantes.
Um cavalo é o que é conhecido como um pastor de gotejamento – ele come muito lentamente, por longos períodos de tempo. Em seu ambiente natural, um cavalo passará mais de 12 horas por dia pastando. Imagine se você passasse mais da metade do seu dia comendo!
Então, exatamente quantos estômagos os cavalos têm? Se eles precisam digerir muita comida, faria sentido eles terem mais de um estômago?
Na verdade, esses animais complicados têm apenas um estômago!
Animais que possuem apenas um estômago, como cavalos, são descritos como não ruminantes. Outros animais, como o gado, possuem mais de um estômago e são chamados de ruminantes. Animais não ruminantes não digerem alimentos de forma eficiente em seus estômagos, e os cavalos dependem de outros órgãos intestinais para realizar a maior parte do processamento dos alimentos.
Quão grande é um estômago de cavalo?
O estômago de um cavalo é relativamente pequeno para o tamanho do animal! A razão pela qual é tão pequeno é que o cavalo é um animal voador – ele precisa ser capaz de fugir da presa a qualquer momento. Um estômago cheio diminuiria a velocidade do cavalo, então o estômago é pequeno e contém apenas uma pequena quantidade de comida por vez.
O estômago do cavalo é o menor parte do aparelho digestivo equino. Tem uma capacidade entre 2 e 4 galões. Isso é apenas um décimo da capacidade total de todo o trato digestivo.
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De todos os animais domésticos, o cavalo tem o menor estômago em relação ao seu tamanho corporal. Isso significa que os cavalos devem comer apenas pequenas refeições, e é por isso que todo proprietário de cavalo sabe alimentar seu cavalo pouco e com frequência.
Como é o estômago de um cavalo?
O estômago de um cavalo é um saco, com uma entrada em uma extremidade e uma saída na outra. É aproximadamente do tamanho de uma bola de rugby e parece lisa por fora. O interior do estômago tem uma aparência rugosa e rugosa.
A entrada do estômago se liga ao esôfago – este é o tubo através do qual o alimento viaja da boca ao estômago. Na outra extremidade do estômago, o alimento sai para o intestino delgado.
Se você espiasse dentro do estômago de um cavalo, veria que ele tem duas seções diferentes. A parte superior é lisa e branca, e a parte inferior é mais escura e áspera.
A parte inferior é chamada de região glandular. É aqui que as secreções digestivas são produzidas e onde a comida normalmente fica.
A parte superior do estômago é chamada de área não glandular. É esta área onde úlceras gástricas podem se desenvolver. Isso normalmente ocorre quando o ácido espirra da área glandular para esse tecido sensível.
Os cavalos são muito incomuns, pois seu estômago é um sistema 'unidirecional'. Uma vez que o alimento entra no estômago do esôfago, ele não pode sair novamente da mesma maneira. O esfíncter na entrada do estômago é uma válvula unidirecional e não permite que a cavalo a regurgitar ou vomitar.
Isso pode causar problemas para o sistema digestivo equino, principalmente se parte do intestino ficar torcida ou bloqueada. O estômago pode ficar rapidamente distendido com gás e líquido, o que causa uma condição chamada cólica. A cólica é uma emergência médica para um cavalo, e você deve sempre procurar atendimento veterinário se achar que seu cavalo pode estar com problemas digestivos.
O que acontece com a comida no estômago dos cavalos?
Então, como já descobrimos, a comida que um cavalo come deve passar pelo estômago. Mas o que realmente acontece com a comida enquanto está lá?
As funções do estômago eqüino incluem armazenamento de alimentos, mistura de alimentos, digestão de alimentos e liberação controlada de alimentos no intestino delgado. No entanto, quando se trata de digestão, o estômago tem um papel muito limitado a desempenhar.
A parte glandular do estômago libera sucos digestivos. Estes incluem pepsina, que é uma enzima necessária para iniciar a digestão de proteínas. A grande maioria dos cavalos terá muito pouca proteína em sua dieta, então a maior parte de sua digestão de alimentos ocorre em outras partes do sistema digestivo.
O estômago também libera uma substância ácida chamada ácido clorídrico. É este ácido que pode causar úlceras gástricas. Para ajudar a evitar que isso ocorra, é vital que um cavalo não passe fome por longos períodos, caso contrário, o estômago ficará vazio rapidamente e poderá ocorrer respingos de ácido.
A mistura de alimentos também acontece no estômago. O conteúdo do estômago é agitado pelo movimento do cavalo e do próprio estômago. O alimento misturado é então liberado lentamente no intestino delgado, onde o processo digestivo continua.
Resumo
Então, como aprendemos, um cavalo tem apenas um estômago. No entanto, o sistema digestivo de um cavalo é altamente adaptado para comer uma dieta rica em forragem, e o estômago é uma parte importante disso. O estômago inicia o processo digestivo misturando os alimentos e secretando pepsina, que começa a quebrar a proteína.
Adoraríamos ouvir seus pensamentos sobre o sistema digestivo do cavalo. Você está surpreso com a quantidade de feno e grama que seu cavalo pode comer? Ou talvez seu cavalo tenha problemas com a digestão? Por favor, adicione seus comentários abaixo e nós entraremos em contato com você!
Kate Chalmers é uma enfermeira veterinária qualificada que se especializou em cuidados com cavalos durante a maior parte de sua carreira. Ela convive com cavalos desde criança, começando a andar de pônei e ajudando nos estábulos locais antes de ir para a faculdade para estudar Horse Care & Management. Ela apoiou e treinou muitos cavalos durante sua vida e competiu em vários esportes equestres em diferentes níveis.
Depois que Kate se formou como enfermeira veterinária, ela prestou cuidados de enfermagem aos pacientes de um grande hospital veterinário equino por muitos anos. Ela então passou a ensinar cuidados com cavalos e enfermagem veterinária em uma das melhores faculdades do país. Isso levou a um conhecimento profundo das necessidades de cuidados dos cavalos e suas várias doenças médicas, bem como uma paixão ao longo da vida por educar os proprietários de cavalos sobre como fornecer o melhor cuidado possível para seus amigos de quatro patas.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (Equino) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE