Atualizado pela última vez em 25 de janeiro de 2022
O vírus do Nilo Ocidental é um vírus transmitido por mosquitos que afeta o sistema nervoso central de humanos e outros animais. No entanto, os casos de vírus do Nilo Ocidental (WNV) em cavalos representam quase 97% de todos os casos de WNV em mamíferos não humanos. O WNV ainda é relativamente novo nos Estados Unidos, aparecendo na costa leste em 1999. Em 2002, o Vírus do Nilo Ocidental atingiu a costa oeste dos EUA. Aqui está o que você precisa saber sobre o vírus do Nilo Ocidental em cavalos:
O que é o vírus do Nilo Ocidental em cavalos?
Embora ainda seja relativamente novo nos Estados Unidos, o WNV pode causar doenças graves e morte em cavalos. Apenas 2 em cada 3 cavalos infectados que apresentam sintomas terão uma recuperação completa, apesar de não haver “cura”. Embora as vacinações tenham levado apenas uma pequena fração de cavalos a contrair o vírus, a taxa de mortalidade inicial em 2002 foi de 34%.
Transmissão
O vírus do Nilo Ocidental é perpetuado através de um ciclo de transmissão mosquito-pássaro-mosquito. Mosquitos que usam pássaros como fontes de alimentação de sangue transmitirão o vírus a humanos e cavalos. O Northern House Mosquito é o principal perpetrador do ciclo do vírus. Ao contrário dos mamíferos, o sistema de um pássaro fará circular altos níveis de patógenos em sua corrente sanguínea. Depois de se alimentar de uma ave infectada, um mosquito se alimentará mais tarde de um cavalo. A falta de requisitos de quarentena para o WNV deve-se à falta de transmissão do cavalo para outro hospedeiro. Humanos e cavalos não podem espalhar o WNV devido a patógenos de baixa circulação. Isso significa que um mosquito deve ter se alimentado de um pássaro infectado.
Como outras doenças e vírus, o vírus do Nilo Ocidental é considerado sazonal. Isso ocorre porque a atividade do mosquito também é sazonal, com uma presença crescente no verão. A maior parte da transmissão equina ocorre durante o final do verão e início do outono.
Sintomas
Os sintomas podem ser amplos. Muitos são sintomas neurológicos que podem indicar outras doenças e vírus (mas graves). Contacte o seu veterinário imediatamente se o seu cavalo tiver algum dos seguintes sintomas:
- Comportamento consistente do tipo cólica
- Tremores musculares ou paralisia
- Falta de coordenação ou fraqueza
- Tropeçando
- Lábio inferior caído
- Dificuldade em engolir
- Fraqueza da retaguarda
- Pressionando a cabeça
foliar
O WNV é confirmado por meio de um exame de sangue, normalmente acompanhado por um exame neurológico completo. Não há “cura” para o vírus do Nilo Ocidental, mas alguns cavalos podem ser controlados dependendo da gravidade. Devido à incapacidade de espalhar o vírus, os cavalos infectados não precisam de quarentena. Os cuidados de suporte dependem da gravidade e progressão do vírus. O tratamento se concentra na nutrição contínua, às vezes auxiliada por medicamentos anti-inflamatórios ou fluidos intravenosos. Cavalos que sofrem de decúbito ou incapacidade de ficar em pé são geralmente muito graves para serem tratados com sucesso. Um veterinário pode sugerir suplementos para melhorar a saúde do sistema neurológico do cavalo.
Prevenção
Os melhores métodos de prevenção para o WNV são a vacinação e o controle do mosquito. Embora não haja vacinação aprovada para humanos, há um WNV disponível no seu veterinário. O vírus do Nilo Ocidental agora faz parte das vacinas “principais” equinas. Você pode ler mais sobre vacinas SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA. O manejo de mosquitos pode incluir repelentes de insetos, ventiladores, estábulos de cavalos ao anoitecer/amanhecer, controle de ervas daninhas e eliminação de água estagnada (áreas de reprodução).
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Palavras finais
Embora potencialmente fatal, o controle do mosquito pode ser gerenciado e as vacinas estão disponíveis. Se seus cavalos apresentarem algum sintoma neurológico, entre em contato com seu veterinário imediatamente.
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Equestre, veterinário do Corpo de Fuzileiros Navais e entusiasta do cavalo Morgan.