Dernière mise à jour le 24 mars 2022
Vous avez peut-être entendu dire que les chevaux ne dorment que debout et pensez que lorsque vous voyez un cheval à terre, il y a quelque chose qui ne va pas, alors comment les chevaux dorment-ils ? Est-il vraiment vrai qu'ils ne dorment que debout ? Jetons un coup d'œil aux véritables façons dont les chevaux dorment et aux différentes façons dont ils le font.
Les chevaux dorment-ils debout
Les chevaux sont assez étonnants pour de nombreuses raisons. Une des raisons est leur capacité à dormir permanent en haut. C'est quelque chose que le cheval a évolué en faisant car c'est un animal de proie.
La capacité de dormir debout permet au cheval de s'allumer rapidement et de fuir face au danger. La position debout permet au cheval de se reposer et également de ne pas perdre son champ de vision. Lorsqu'il est en panne, il est beaucoup plus difficile de voir les menaces potentielles et prend plus de temps pour s'échapper.
Toutefois, ce type de sommeil ne satisfait pas ses besoins pour la quantité de repos dont il a besoin. Pour avoir un sommeil profond et complet, le cheval doit s'allonger. Plus à ce sujet plus tard.
Comment les chevaux dorment-ils debout
Les chevaux ont un système corporel unique appelé appareil de séjour, ce qui leur permet de dormir debout. L'appareil d'étai est une sorte de hamac de multiples ligaments et tendons qui permet au cheval de verrouiller ses jambes. Dans cette position, le cheval peut dormir sans tomber.
Lorsque le cheval active son appareil d'appui, il peut détendre le reste de son corps et faire une sieste. C'est aussi un moyen pour le cheval de simplement se reposer, et pas forcément de dormir. Ceci est fait pour que les muscles puissent se détendre et réduire la fatigue.
Plus d'informations Les chevaux dorment-ils les yeux ouverts ?
Où les chevaux préfèrent dormir
Dans la nature, un cheval choisira un zone abritée dormir. Cela offre une forme de protection supplémentaire contre les prédateurs. Ils se positionneront de manière à ce que leurs hanches soient face au vent ou à la pluie venant en sens inverse.
Ils feront également face dans la direction de leur voie d'évacuation préférée. Vous remarquerez que les chevaux domestiques adoptent également le comportement. Dans leur paddock, ils feront face à l'abri des intempéries. Dans leur écurie, ils dormiront souvent face à la porte, la sortie.
Dans un environnement de troupeau, sauvage ou domestique, il y a généralement un cheval qui joue le rôle de guetteur. Ce cheval restera plus alerte pendant que les autres se reposent. Le but est que ce cheval remarque le danger plus tôt et alerte les autres qu'il est temps de se réveiller et d'agir.
Les chevaux se couchent-ils pour dormir
Les chevaux se couchent pour dormir, en fait, ils doivent le faire, sinon ils peuvent souffrir de privation de sommeil. Un cheval ne peut pas dormir profondément s'il ne se couche pas. De cette façon, les chevaux sont similaires aux humains, en ce sens qu'ils connaissent un sommeil REM (mouvements oculaires rapides) et un sommeil SWS (ondes lentes).
Le sommeil SWS se produit lorsque des ondes lentes d'activité électrique se produisent dans le cerveau. Pendant le sommeil paradoxal, les ondes se désorganisent et des mouvements oculaires rapides et saccadés se produisent.
Positions de couchage du cheval
Lorsqu'un cheval se couche pour dormir, il a deux positions. La première position qu'il prend est sur sa poitrine, la tête haute. Pour obtenir un sommeil paradoxal vraiment profond, le cheval devra s'allonger à plat.
Cela peut sembler inquiétant si vous pensez qu'un cheval couché comme ça signifie que quelque chose ne va pas. Et parfois ça le fait signifie le cheval est malade. Cependant, la plupart du temps, le cheval profite simplement d'un sommeil profond.
De nombreux chevaux aiment s'allonger à plat pour dormir au soleil. Dans cette position, vous remarquerez que certains chevaux rêvent. Ils « parleront » dans leur sommeil et bougeront même leurs jambes comme s'ils couraient. Si seulement nous pouvions savoir à quoi rêvent les chevaux ! Certains chevaux ronflent même !
Les chevaux dorment-ils
Oui, comme vous pouvez le voir, les chevaux dorment. Ils n'ont pas besoin d'aussi longues périodes de sommeil que les humains. Les chevaux se couchent souvent plus d'une fois par jour, surtout s'ils se sentent très en sécurité, et détendu dans son environnement.
Les chevaux passent la plupart de leur temps de repos à dormir debout. Cela peut prendre entre quatre et quinze heures de leur journée. Lorsqu'ils se couchent pour dormir, ils peuvent ne rester couchés que pendant une courte période de 15 minutes à la fois.
Bien que cela puisse durer aussi longtemps que quelques heures. Les poulains et les jeunes chevaux en pleine croissance dormiront plus, surtout couchés chaque jour, qu'un cheval plus âgé. Tout comme les humains, les enfants ont besoin de plus de sommeil que les adultes.
Les habitudes de sommeil des chevaux
Les chevaux s'épanouissent dans la routine, et cela s'applique également à leurs habitudes de sommeil. Si vous passez beaucoup de temps autour des chevaux, vous remarquerez que les chevaux se couchent pour dormir. Cela variera pour chaque cheval.
Certains chevaux qui restent dans leur paddock toute la nuit, aiment entrer dans leur écurie le matin et avoir un bon sommeil profond. D'autres chevaux auront certains moments, comme après le petit-déjeuner, où ils aiment le travail d'horlogerie pour dormir.
Si l'activité de la grange est occupée, le cheval est moins susceptible de se coucher pour dormir. Vous remarquerez peut-être que pendant les périodes calmes autour de la grange, de nombreux chevaux dorment.
Se sentir en sécurité
En tant que proies, les chevaux sont toujours à l'affût du danger. Pour bien dormir, ils doivent se sentir en sécurité. C'est pourquoi certains chevaux pourraient ne dorment que dans leur stalle. Cependant, certains pensent qu'un cheval dans cette position se sentira réellement isolé et pas aussi sûr.
Tout dépend du cheval. Par expérience personnelle, de nombreux chevaux aiment entrer dans leur écurie pour dormir et s'y sentir en sécurité. Dans un groupe, vous remarquerez qu'ils se couchent tous sauf un cheval.
Le cheval debout monte la garde, afin que les autres puissent se sentir suffisamment en sécurité pour dormir. Les chevaux du groupe joueront à tour de rôle en tant qu'observateurs, de sorte que chaque cheval ait la possibilité de s'allonger pour dormir. Les chevaux sont des animaux de troupeau, ils doivent donc toujours avoir au moins un ami.
Le consensus général est qu'un cheval solitaire ne dormira pas autant qu'un cheval avec un copain. C'est parce qu'ils n'ont personne pour les surveiller. Un cheval solitaire ne dormira pas profondément, car il a l'impression de ne pas pouvoir surveiller.
Conclusion
Comme vous pouvez le voir, les chevaux dorment de différentes manières. Ne vous alarmez pas si vous voyez un cheval allongé à plat. Il est plus que probable qu'il s'agit simplement d'un sommeil profond.
Parfois, des chevaux très détendus dans des paddocks adjacents se couchent tous en même temps pour dormir. C'est un peu inhabituel, mais c'est aussi un bon signe. Ces chevaux sont clairement à l'aise dans leur environnement et sûrs de le faire sans surveillance.
Les chevaux dorment-ils debout ou couchés ?
Les chevaux sont des créatures étonnantes et ils peuvent dormir à la fois, couchés et debout. Mais comment leur est-il possible de dormir debout ?
Ils sont capables de le faire grâce à leur appareil de maintien, un système spécial de tendons et de ligaments qui permet à un cheval de verrouiller les principales articulations de ses jambes. Le cheval peut alors se reposer et ne pas craindre de tomber car le système veillera à ce que le cheval reste en place pendant la sieste. L'appareil de maintien est composé de ligaments, de tendons et de muscles qui travaillent ensemble pour maintenir les jambes du cheval verrouillées. Les ligaments sont comme des ressorts dans une porte ou un portail ; ils permettent à la jambe de bouger mais maintiennent également l'articulation verrouillée en place. Les tendons relient les ligaments aux muscles et les attachent aux os. Enfin, les muscles déplacent les os et sont attachés aux tendons et aux ligaments.
Les chevaux peuvent-ils se coucher ?
Oui, les chevaux peuvent se coucher et ils le font souvent. Les chevaux vont s'allonger pour se reposer, se détendre, et parfois ils le font parce qu'ils ressentent une douleur ou un inconfort physique. Dans la plupart des cas, le cheval couché est un comportement normal, mais cela peut parfois indiquer un problème médical qui doit être pris en charge par un vétérinaire.
Est-ce vrai que le cheval ne s'assoit jamais ?
Oui c'est vrai. Il est anatomiquement impossible pour les chevaux de plier leurs jambes et de s'asseoir sur le sol. S'ils tentaient d'essayer de s'asseoir, leur poids les ferait tomber au sol et la tentative entraînerait très probablement une blessure.
Combien de temps les chevaux sont-ils couchés ?
En moyenne, les chevaux se couchent environ 2 à 4 heures par jour. Ceux qui s'allongent sont plus fréquents pendant la nuit afin qu'ils dorment profondément. Comme pour les autres mammifères, les jeunes chevaux ont besoin de plus de sommeil que les adultes, vous pourriez donc les voir se coucher plus souvent et plus longtemps. Ils peuvent dormir en « décubitus sternal » (les jambes repliées sous leur corps) ou en « décubitus latéral » (dormir sur le côté).
Pendant la nuit, ils passeront généralement par plusieurs phases de sommeil. La première étape est un sommeil léger où ils sont encore capables de se réveiller facilement. La deuxième étape est le sommeil à ondes lentes (SWS), c'est-à-dire lorsque la majeure partie de leur corps est détendue et qu'ils ont la fréquence cardiaque la plus basse. Ceci est suivi d'une troisième étape de sommeil profond où le cheval entre en sommeil paradoxal. Pendant cette phase de sommeil, ils rêvent.
Pourquoi les chevaux se couchent-ils ?
Les chevaux peuvent dormir debout pendant de courtes périodes, mais ils doivent se coucher de temps en temps. Lorsque vous remarquez que votre cheval est couché, la première chose à demander est : « Est-il malade ? Si votre cheval a l'air fatigué ou agit bizarrement, ou s'il a de la fièvre, vous voudrez peut-être l'emmener chez le vétérinaire pour qu'il soit examiné, car parfois les chevaux se couchent lorsqu'ils se sentent malades ou lorsqu'ils ressentent un inconfort physique.
Cependant, les chevaux se couchent également lorsqu'ils ont besoin d'un sommeil profond ou lorsqu'ils se détendent. Tout comme nous, les chevaux ont besoin d'un sommeil profond pour maintenir et retrouver leur bon bien-être mental et physique. Bien qu'ils puissent dormir debout, ce n'est pas un sommeil profond mais seulement une sieste. Pour bien se reposer, les chevaux doivent dormir allongés.
Michael Dehaan est un propriétaire de chevaux passionné, un cavalier et un amoureux de tout ce qui est équin. Il côtoie les chevaux depuis son enfance et est devenu un expert dans le domaine. Il a possédé et monté une variété de chevaux de différentes races et en a formé plusieurs pour participer à des spectacles et à des compétitions. C'est un cavalier expérimenté, ayant travaillé et concouru avec de nombreux chevaux, y compris le sien. Il est un membre actif de la communauté équestre, participant à des événements et donnant des cours d'équitation.