Dernière mise à jour le 20 juillet 2022
En tant que propriétaire ou soignant d'un cheval, être capable de reconnaître le signes d'EPM chez les chevaux peut vous aider à repérer cette maladie difficile. L'EPM est un trouble neurologique complexe des chevaux qui, malheureusement, devient de plus en plus courant. Découvrons tout ce que vous devez savoir sur l'EPM chez le cheval !
Qu'est-ce que l'EPM chez les chevaux ?
Myéloencéphalite à protozoaire équine (EPM) est une maladie neurologique des chevaux, causée par le parasite protozoaire Sarcocystis neurone. Ce parasite ne se transmet pas de cheval à cheval mais se transmet par l'opossum. L'opossum libère des sporocystes infectés, que le cheval consomme ensuite lorsqu'il broute ou mange des aliments contaminés, ou qu'il boit de l'eau contaminée.
Lorsque le parasite pénètre dans le tube digestif, il migre ensuite dans la circulation sanguine et est capable de traverser la barrière hémato-encéphalique. Ici, il peut attaquer le système nerveux central, provoquant des problèmes neurologiques importants.
On pense que plus de la moitié de la population de chevaux aux États-Unis a été exposée au parasite qui cause l'EPM. Certains ne présentent que des symptômes bénins, tandis que d'autres développent une maladie neurologique grave. Le rythme d'apparition de la maladie est variable - dans certains cas, il est rapide, tandis que dans d'autres, il peut être lent et subtil.
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Quels sont les signes d'EPM chez les chevaux ?
Le problème avec EPM chez les chevaux est que les signes cliniques imitent de nombreuses autres maladies neurologiques des chevaux. Les symptômes vont de légers à graves et peuvent varier considérablement. Cependant, une différence clé est que les signes d'EPM chez les chevaux ne sont normalement pas symétriques et qu'un côté du corps est normalement plus affecté que l'autre.
Les signes d'EPM chez les chevaux varient en fonction de la localisation des lésions dans le système nerveux central, ainsi que de leur gravité. Ceux-ci peuvent inclure :
- Incoordination, raideur, boiterie ou démarche anormale
- Faiblesse, en particulier lors de la montée ou de la descente de pentes
- Perte musculaire sur la ligne du dessus et l'arrière-train
- Paralysie des muscles faciaux, provoquant un affaissement des oreilles, des yeux ou des lèvres
- Difficulté à avaler de la nourriture, de l'eau ou de la salive
- Transpiration anormale ou inégale
- Sensation cutanée réduite sur le visage, le cou ou le corps
- Mauvais équilibre; le cheval peut s'appuyer contre les murs pour se soutenir ou se tenir debout avec les jambes écartées vers l'extérieur
- Inclinaison de la tête
- Convulsions ou effondrement
Certains chevaux ne sont que légèrement affectés par l'EPM et les symptômes se développent lentement, tandis que d'autres présentent très rapidement une maladie clinique grave. Certains facteurs semblent être liés à la sévérité et à la vitesse de progression de l'EPM chez le cheval :
- La quantité de parasites pathogènes qui sont ingérés
- La rapidité avec laquelle le traitement est initié
- L'emplacement dans le système nerveux central où le parasite est concentré
- Événements qui causent un stress accru suite à une infection EPM
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Il est clair qu'un diagnostic et un traitement rapides pour les chevaux atteints d'EPM sont essentiels pour maximiser les chances d'un rétablissement complet et rapide. Si l'EPM n'est pas diagnostiquée et traitée, elle peut entraîner des atteinte neurologique irréversible au cheval.
Quel est le traitement de l'EPM chez les chevaux ?
Un diagnostic rapide d'EPM est essentiel pour prévenir des dommages neurologiques irréversibles chez le cheval. Votre vétérinaire effectuera des tests de diagnostic pour confirmer un diagnostic d'EPM et un examen neurologique complet. Les tests comprennent une analyse sanguine de routine, ainsi que la collecte d'un échantillon de liquide céphalo-rachidien de la moelle épinière.
Environ les deux tiers des chevaux atteints d'EPM se rétablissent complètement avec un traitement rapide et agressif. Votre vétérinaire vous prescrira une cure de médicaments anti-protozoaires pour tuer le parasite qui attaque le le système nerveux central. Pendant que cela prend effet, d'autres médicaments tels que des anti-inflammatoires seront administrés pour soulager l'inconfort et atténuer les symptômes.
Le traitement anti-protozoaire peut prendre jusqu'à six mois, selon le médicament administré. Pendant ce temps, une supplémentation en vitamine E peut aider les tissus du système nerveux central à guérir. Le traitement de l'EPM chez les chevaux peut être coûteux et prolongé, et tous les chevaux ne se rétablissent pas complètement. 10 à 20 % des chevaux peuvent rechuter à l'arrêt du traitement.
Pendant le traitement de l'EPM, votre vétérinaire peut prélever régulièrement des échantillons de sang pour évaluer la réponse au traitement. Le médicament utilisé pour traiter l'EPM chez le cheval peut provoquer une anémie, il doit donc également être testé régulièrement.
Résumé - Signes d'EPM chez les chevaux
Ainsi, comme nous l'avons appris, les signes d'EPM chez les chevaux comprennent des symptômes neurologiques tels qu'une sensation cutanée réduite, une transpiration inégale et une démarche anormale. Les signes d'EPM chez les chevaux ne sont normalement pas symétriques et un côté du corps est normalement plus affecté que l'autre. Un diagnostic et un traitement rapides des chevaux atteints d'EPM sont essentiels pour maximiser les chances d'un rétablissement complet et rapide.
Nous aimerions connaître votre opinion sur les signes d'EPM chez les chevaux ! Avez-vous déjà possédé un cheval qui a été diagnostiqué avec cette maladie difficile? Ou peut-être avez-vous des questions sur la meilleure façon de prendre soin d'un cheval avec EPM ? Laissez un commentaire ci-dessous et nous vous répondrons !
FAQ's
Comment testez-vous l'EPM chez les chevaux ?
Deux tests sont utilisés pour diagnostiquer l'EPM chez les chevaux. Un test sanguin peut être effectué pour déterminer si le cheval a été exposé au parasite qui cause l'EPM, mais ne peut pas montrer si l'infection est actuelle ou historique. Un échantillon de liquide céphalo-rachidien peut aider à confirmer un diagnostic d'EPM.
Les chevaux ont-ils mal avec l'EPM ?
Les chevaux atteints d'EPM souffrent souvent de douleurs autour de la nuque, la zone située en haut de la colonne vertébrale derrière les oreilles. Cela est dû à l'inflammation et à la pression dans la moelle épinière.
Un cheval peut-il récupérer de l'EPM ?
La plupart des chevaux atteints d'EPM se rétabliront complètement si le traitement est initié rapidement et de manière agressive. Si elle n'est pas traitée, l'EPM peut causer des dommages neurologiques durables et irréversibles.
Que dois-je nourrir mon cheval avec EPM ?
Les chevaux atteints d'EPM bénéficient d'une alimentation riche en fibres et en graisses et pauvre en amidon. La vitamine E et l'acide folique peuvent aider à la guérison des tissus nerveux endommagés. De nombreux chevaux atteints d'EPM souffrent de perte de poids, c'est pourquoi une alimentation riche en nutriments et très appétissante doit être donnée.
Kate Chalmers est une infirmière vétérinaire qualifiée qui s'est spécialisée dans les soins aux chevaux pendant la grande majorité de sa carrière. Elle côtoie les chevaux depuis son enfance, a commencé à monter des poneys et à aider dans les écuries locales avant d'aller à l'université pour étudier Horse Care & Management. Elle a soutenu et entraîné de nombreux chevaux au cours de sa vie et a participé à divers sports équestres à différents niveaux.
Après avoir obtenu son diplôme d'infirmière vétérinaire, Kate a fourni des soins infirmiers aux patients d'un grand hôpital vétérinaire équin pendant de nombreuses années. Elle a ensuite enseigné les soins aux chevaux et les soins infirmiers vétérinaires dans l'un des meilleurs collèges du pays. Cela a conduit à une connaissance approfondie des besoins de soins des chevaux et de leurs diverses affections médicales, ainsi qu'à une passion de toute une vie pour éduquer les propriétaires de chevaux sur la façon de fournir les meilleurs soins possibles à leurs amis à quatre pattes.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (Équin) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE