Ultimo aggiornamento il 18 gennaio 2023
Negli ultimi anni c'è un crescente livello di consapevolezza sui rischi della malattia di Lyme per l'uomo, ma anche la malattia di Lyme nei cavalli è un grosso problema?
Sfortunatamente, anche i cavalli possono contrarre la malattia di Lyme e questa condizione può essere difficile da diagnosticare e trattare. I sintomi della malattia di Lyme nei cavalli possono essere sottili e molto variabili, portando la condizione a passare inosservata per qualche tempo.
Se non trattata, la malattia di Lyme può avere effetti dannosi sulla salute a lungo termine del tuo cavallo. Il Anche il costo del trattamento della malattia di Lyme nei cavalli può diventare piuttosto elevato, poiché il periodo di trattamento è spesso prolungato ed esteso.
La chiave per una diagnosi e un trattamento tempestivi della malattia di Lyme nei cavalli è imparare a riconoscere i fattori di rischio e i segni premonitori di questa malattia. Quindi, per aiutarti a capire se il tuo cavallo potrebbe avere la malattia di Lyme, abbiamo tutto ciò che devi sapere proprio qui!
Cos'è la malattia di Lyme nei cavalli?
La chiave per una rapida guarigione dalla malattia di Lyme è una diagnosi tempestiva: prima si identifica la malattia e si inizia il trattamento, più breve sarà il periodo di guarigione. Qualsiasi ritardo nella diagnosi e nel trattamento può ridurre le possibilità che il tuo cavallo si riprenda completamente.
Perciò, familiarizzare con i sintomi più comuni della malattia di Lyme nei cavalli è il primo passo per combattere questa malattia debilitante. Ma cos'è esattamente la malattia di Lyme e come fanno i cavalli a contrarre questa malattia?
La malattia di Lyme è una malattia trasmessa dalle zecche che può colpire sia l'uomo che i cavalli. Il nome medico corretto per la condizione è Borreliosi di Lyme perché l'agente eziologico è un batterio spirochete chiamato Borrelia burgdorferi.
Quando una zecca si attacca a un cavallo o a un essere umano, morde la pelle e si fissa in posizione usando il suo forte boccaglio. I batteri vengono quindi trasmessi dalla zecca al flusso sanguigno dell'essere umano o del cavallo che ha morso.
La malattia di Lyme nei cavalli è più comune nelle aree in cui le zecche sono sempre più diffuse, specialmente nei mesi più caldi. Le popolazioni di zecche tendono ad essere più elevate nelle aree con densità più elevate di animali come cervi e pecore. Preferiscono erba e cespugli più lunghi, quindi le popolazioni saranno più elevate nei pascoli incolti.
Quali sono i sintomi della malattia di Lyme nei cavalli?
Negli ultimi anni, siamo diventati molto più informati sui sintomi della malattia di Lyme negli esseri umani e molti di noi sono consapevoli di verificare la presenza di un'eruzione cutanea a forma di occhio di bue dopo essere stati morsi da una zecca. Tuttavia, la malattia di Lyme può essere molto più difficile da rilevare nei cavalli e in altri animali.
La chiave per una guarigione completa e rapida dalla malattia di Lyme nei cavalli è una diagnosi tempestiva, che consenta di iniziare il trattamento il prima possibile. Ffamiliarizzare con i sintomi comuni della malattia di Lyme nei cavalli ti aiuterà a riconoscere quando il tuo cavallo potrebbe aver contratto questa malattia.
La cosa importante da ricordare sulla malattia di Lyme nei cavalli è che non tutti i cavalli mostrano tutti i sintomi. I segni della malattia di Lyme nei cavalli possono essere variabili e molto sottili: può darsi che tu senta che il tuo cavallo è fuori colore e non del tutto a posto, ma non riesci a capire il motivo. Questo è particolarmente vero nelle prime fasi della malattia, e nelle ultime fasi, alcuni dei sintomi della malattia di Lyme nei cavalli diventano molto più evidenti.
Ecco alcuni dei sintomi più comuni della malattia di Lyme nei cavalli a cui prestare attenzione:
- Bassa energia o irritabilità
La malattia di Lyme può spesso presentarsi nei cavalli come una sorta di depressione, che può essere facilmente scambiata per altri disturbi. Potresti sentire che il tuo cavallo non è desideroso di fare esercizio come al solito, o che sembra passare più tempo fermo nel paddock. Anche il comportamento generale del tuo cavallo può cambiare, con un cavallo normalmente bonario che diventa scontroso e irritabile.
- Febbre
I morsi di zecca possono spesso portare a una "febbre da zecca" di basso grado che tende ad avere poche conseguenze. Tuttavia, i cavalli che contraggono la malattia di Lyme svilupperanno spesso febbre alta entro i primi tre giorni dopo essere stati morsi.
- riduzione dell'appetito
Qualsiasi riduzione dell'appetito del tuo cavallo a seguito di una puntura di zecca dovrebbe essere motivo di preoccupazione. La maggior parte dei cavalli ha un appetito sano e costante e qualsiasi cambiamento nelle abitudini alimentari può essere un'indicazione di un problema medico come la malattia di Lyme. Quindi, se il tuo cavallo smette di mangiare o noti una graduale perdita di peso, è una buona idea chiedere consiglio al veterinario.
- zoppaggine
La zoppia è il termine usato per descrivere un'interruzione nell'andatura normale di un cavallo e spesso indica il dolore che si verifica nelle strutture scheletriche o muscolari del cavallo. La malattia di Lyme può causare la zoppia di un cavallo, ma questo può essere un sintomo difficile da identificare, poiché spesso può comparire e regredire in modo irregolare. La zoppia non localizzata o che si sposta da una gamba all'altra può essere un indicatore della malattia di Lyme nei cavalli.
- Articolazioni gonfie
La ragione per cui la zoppia causata dalla malattia di Lyme nei cavalli è così variabile è che questa condizione può causare infiammazione e gonfiore delle articolazioni. Qualsiasi sintomo di gonfiore nelle estremità equine dovrebbe sempre essere prestato particolare attenzione in quanto può significare diverse cause tra cui lesioni e malattie. Un cavallo che sembra "rifornito" di articolazioni potrebbe soffrire della malattia di Lyme.
- Pelle e muscoli teneri o doloranti
Un altro sintomo molto sottile della malattia di Lyme nei cavalli è la tenerezza della pelle e dei muscoli. Il cavallo farà fatica a comunicarti questo dolore, quindi fai attenzione a segnali come il disagio durante la strigliatura o la sella.
- Sintomi a lungo termine nei casi cronici di malattia di Lyme nei cavalli
Con il progredire di questa condizione, i sintomi diventano più evidenti e gravi. Questo perché la malattia attacca progressivamente il sistema nervoso, causando una serie di diversi sintomi neurologici.
Secondo il Cornell College di Medicina Veterinaria, i cavalli con malattia di Lyme non trattata a lungo termine possono avere difficoltà a mangiare o deglutire, a causa di danni ai nervi nelle aree colpite. L'infiammazione nel cervello, nota anche come encefalite, può causare altri sintomi neurologici come l'inclinazione della testa.
Puoi andare a cavallo con la malattia di Lymes?
Se un cavallo con la malattia di Lyme può essere cavalcato dipenderà dalla gravità della malattia e dai sintomi che il cavallo sta mostrando. Ricorda che i segni della malattia di Lyme nei cavalli possono essere molto sottili e il tuo cavallo potrebbe non sentirsi bene anche se non riesci a individuare nulla di sbagliato!
Se il tuo cavallo mostra uno dei sintomi sopra elencati e gli è stata diagnosticata la malattia di Lyme, non dovrebbe essere cavalcato. Il segno più comune ma difficile da riconoscere della malattia di Lyme nei cavalli è la letargia e il tuo cavallo ha bisogno di molto riposo per riprendersi completamente.
Quindi, quando va bene ricominciare a cavalcare dopo la diagnosi e il trattamento della malattia di Lyme? Questo dovrà essere deciso caso per caso, poiché solo tu saprai quando il tuo cavallo sarà completamente tornato alla normalità. Se il cavallo non mostra più alcun sintomo della malattia di Lyme e sembra avere livelli di energia normali, probabilmente va bene ricominciare l'esercizio leggero.
Ricorda che un cavallo con la malattia di Lyme avrà normalmente un lungo periodo di assenza dal lavoro e dovrà ricominciare da capo quando si tratta di un programma di fitness. Monitora i livelli di energia e la volontà del tuo cavallo di lavorare e adatta il tuo lavoro di conseguenza.
Dovrei comprare un cavallo con la malattia di Lyme?
L'acquisto di un cavallo con qualsiasi malattia o disturbo è un'attività rischiosa e occorre prestare attenzione quando si acquista un cavallo con la malattia di Lyme. Si consiglia di ottenere una valutazione completa e indipendente delle condizioni del cavallo da parte di un veterinario prima di accettare l'acquisto del cavallo. Dovresti anche tenere presente che non tutti i cavalli con la malattia di Lyme si riprendono completamente e che il periodo di trattamento può essere prolungato e costoso.
La malattia di Lyme in stadio avanzato è fatale nei cavalli?
La buona notizia è che la malattia di Lyme nei cavalli è raramente fatale, ma può causare sintomi debilitanti a lungo termine che non si risolvono mai del tutto. Più velocemente questa condizione viene diagnosticata e trattata, minori sono i rischi per il cavallo di soffrire di effetti collaterali per tutta la vita.
Nei cavalli che entrano nella malattia di Lyme in fase avanzata senza alcun trattamento, è comune vedere una perdita di peso cronica e una zoppia persistente causata da articolazioni gonfie. Anche i sintomi neurologici come l'inclinazione della testa e la difficoltà a deglutire possono persistere, anche dopo l'inizio del trattamento per la condizione.
Come viene diagnosticata la malattia di Lyme nei cavalli?
Prima che la malattia di Lyme nei cavalli possa essere curata, deve essere raggiunta una diagnosi definitiva. Se identifichi alcuni o tutti i sintomi di cui sopra nel tuo cavallo, dovresti contattare il tuo veterinario per un consiglio. Effettueranno un esame fisico completo e eseguiranno alcuni test di screening preliminari per escludere altre cause prima di eseguire il test per la malattia di Lyme.
Uno dei problemi con la malattia di Lyme nei cavalli è che i test iniziali possono essere inconcludenti. I test possono spesso risultare negativi entro le prime settimane di esposizione. Quando ciò accade, il veterinario potrebbe voler ripetere il test del cavallo o del pony, in particolare nelle situazioni in cui i sintomi persistono e non è possibile determinare altre cause.
Esistono due test principali per la malattia di Lyme nei cavalli e molto probabilmente il veterinario eseguirà entrambi i test. Il primo è un semplice test SNAP che può essere eseguito presso la clinica veterinaria: verifica nel sangue del cavallo la presenza di anticorpi contro i batteri che causano la malattia di Lyme nei cavalli. Tuttavia, questo test non è poi così accurato, motivo per cui è richiesto anche il secondo test.
Il secondo test per la malattia di Lyme nei cavalli viene effettuato a Cornell University e fornisce una valutazione molto più accurata del tipo di anticorpi presenti e della probabilità di un'infezione attiva della malattia di Lyme. Può aiutare il veterinario a valutare se un risultato positivo è dovuto a un'infezione attiva o un falso positivo dovuto a una precedente infezione o vaccinazione contro la malattia di Lyme.
Come viene trattata la malattia di Lyme nei cavalli?
Se non trattata, la malattia di Lyme può causare danni alla salute di tutto il corpo di un cavallo. Tuttavia, se catturato e trattato abbastanza presto, i suoi effetti dannosi saranno tenuti a bada. La maggior parte dei veterinari prescriverà antibiotici per via endovenosa o orale per combattere i batteri trasmessi dalle zecche infette.
Ecco alcune delle opzioni terapeutiche più comuni per la malattia di Lyme nei cavalli:
- Antibiotici
Il veterinario può prescrivere un ciclo di antibiotici orali, come la doxiciclina o il ceftiofur. Questi si presentano come una polvere da somministrare nel cibo o una pasta da spruzzare direttamente nella bocca del tuo cavallo. Altri antibiotici come la tetraciclina devono essere somministrati per iniezione endovenosa e possono essere somministrati solo da un veterinario professionista.
Qualunque sia l'antibiotico prescritto, è normale che il cavallo abbia bisogno di un trattamento prolungato per diverse settimane. Ciò rende il costo degli antibiotici per via endovenosa molto elevato, poiché dovrai pagare costi aggiuntivi affinché il tuo veterinario somministri il farmaco ogni giorno. Potrebbe essere più economico per il cavallo essere ricoverato in ospedale per il trattamento piuttosto che pagare una visita veterinaria ogni giorno.
- Sollievo dal dolore
La banamina è un comune antinfiammatorio e antidolorifico che alcuni veterinari possono prescrivere insieme agli antibiotici. Banammina non tratterà la causa alla base della malattia di Lyme ma allevierà alcuni dei disagi mostrati dal cavallo come indolenzimento muscolare o gonfiore delle articolazioni.
- Assistenza infermieristica
Nei casi gravi di malattia di Lyme nei cavalli, può essere necessario che il cavallo venga ricoverato in ospedale per ricevere cure veterinarie intensive e assistenza infermieristica. Ciò può includere l'alimentazione assistita e liquidi per via endovenosa per mantenere il cavallo idratato.
Come prevenire la malattia di Lyme nei cavalli
Come per tutte le malattie del cavallo, prevenire è meglio che curare! Ci sono molti passi che puoi fare per ridurre il rischio che il tuo cavallo contragga la malattia di Lyme. Quindi, se vivi in un'area ad alto rischio di malattia di Lyme nei cavalli, dai un'occhiata ad alcuni dei seguenti suggerimenti:
- Mantenere i pascoli
Le zecche si affidano a erbe e cespugli più lunghi per poter accedere ai loro animali ospiti. Se l'erba è relativamente corta, è molto più difficile per la zecca farsi strada sul tuo cavallo.
I periodi ad alto rischio per le zecche sono i mesi più caldi, dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno. Durante questi periodi, mantieni ben curati i tuoi pascoli, falciando regolarmente le aree incolte. Se questo compito sembra molto scoraggiante a causa delle dimensioni del tuo paddock, considera di ridurre l'area che il tuo cavallo pascola per mantenerlo più gestibile.
- Grooming
Il problema con le zecche è che sono molto difficili da individuare e possono passare inosservate per giorni o addirittura settimane dopo che si sono attaccate al tuo cavallo! Una routine di toelettatura coerente, regolare e completa renderà più facile individuare le zecche e aiuterà anche a rimuovere quelle che non si sono ancora attaccate alla pelle del cavallo. Prestare attenzione alle zone ad alto rischio come sotto la pancia e sul petto.
- Repellenti per mosche e insetticidi
Usa repellenti per insetti adatti ai cavalli che contengono permetrina (come l'Ultra-Shield Ex Spray di Absorbine) per respingere zecche e altri insetti. Se trovi una zecca attaccata al tuo cavallo, parla con il tuo veterinario del modo migliore per rimuoverla.
Conclusione - Malattia di Lyme nei cavalli
Quindi, come abbiamo appreso, la malattia di Lyme nei cavalli è una condizione debilitante che può causare problemi a lungo termine se non trattata. L'intervento precoce è fondamentale per evitare gli effetti più gravi e talvolta irreversibili della malattia di Lyme, come il deterioramento neurologico e la perdita di peso cronica. Nelle zone più calde, le popolazioni di zecche sono in aumento ed è importante ridurre gli habitat delle zecche e pulire regolarmente il cavallo per ridurre il rischio di malattia di Lyme.
Ci piacerebbe sentire i tuoi pensieri sulla malattia di Lyme nei cavalli! Hai mai posseduto un cavallo a cui è stata diagnosticata questa condizione? O forse hai qualche domanda sulla diagnosi e il trattamento della malattia di Lyme nei cavalli? Lascia un commento qui sotto e ti ricontatteremo!
FAQ
La malattia di Lyme è curabile nei cavalli?
La malattia di Lyme è una malattia trasmessa dalle zecche. È causata da un'infezione da batteri Borrelia burgdorferi, che viene trasmessa ai cavalli attraverso il morso di zecche infette. Borrelia burgdorferi può causare sintomi come febbre, perdita di peso, affaticamento, rigidità del collo e delle articolazioni, zoppia e ingrossamento dei linfonodi. La malattia di Lyme può colpire sia gli esseri umani che gli animali.
Negli esseri umani, la malattia può essere curata se viene catturata abbastanza presto. Tuttavia, questo potrebbe non essere il caso dei cavalli poiché i sintomi non sono così evidenti. Può essere difficile da diagnosticare a causa delle sue somiglianze con altre malattie e della sua mancanza di sintomi nelle fasi iniziali.
Gli antibiotici doxiciclina e amoxicillina sono spesso prescritti per aiutare a controllare i sintomi della malattia di Lyme nei cavalli. Le possibilità di un completo recupero dalla malattia di Lyme aumentano notevolmente se la condizione viene diagnosticata e trattata il prima possibile dopo l'infezione.
Quanto costa curare un cavallo per la malattia di Lyme?
Il costo del trattamento per la malattia di Lyme nei cavalli dipenderà da vari fattori. Questi includono il tipo di test diagnostici, la gravità dell'infezione, il tipo di trattamento, la posizione del paziente e se sono necessari il ricovero e le cure veterinarie di supporto.
I sintomi della malattia di Lyme non sono sempre evidenti, il che significa che una diagnosi può essere difficile. Tuttavia, se il cavallo mostra sintomi comuni della malattia di Lyme - febbre, letargia, articolazioni gonfie o dolore - il veterinario dovrebbe essere in grado di diagnosticarli rapidamente e raccomandare un trattamento.
Il costo del trattamento varia da circa $ 400- $ 500 per cavallo, con antibiotici che costano circa $ 20- $ 40 ciascuno a prezzi al dettaglio. Le cure veterinarie hanno anche un costo associato che varia da circa $ 100- $ 300 per cavallo a seconda di quanti trattamenti sono necessari e della loro gravità.
Come testano la malattia di Lyme nei cavalli?
Un esame del sangue è il più comunemente usato per diagnosticare la malattia di Lyme nei cavalli. Il test verifica la presenza di anticorpi, che vengono prodotti dal sistema immunitario del cavallo quando cerca di combattere i batteri della malattia di Lyme.
I test possono essere eseguiti prelevando il sangue dall'animale e testando gli anticorpi contro la Borrelia burgdorferi, il batterio che causa la malattia di Lyme. Se è positivo, il cavallo dovrà essere trattato con antibiotici per prevenire complicazioni come danni ai reni.
Un esame del sangue, noto anche come ELISA (test di immunoassorbimento enzimatico) o IFA (anticorpo fluorescente indiretto), può determinare se un animale è stato esposto a Borrelia burgdoferi, ma in genere occorrono circa 4-6 settimane perché un animale si sviluppi gli anticorpi necessari per essere rilevati dal test.
Quanto è comune la malattia di Lyme nei cavalli?
La malattia di Lyme nei cavalli è rara. Negli Stati Uniti, solo all'1% circa dei cavalli è stata diagnosticata la malattia di Lyme. Sebbene i casi siano aumentati negli ultimi anni e stia diventando più comune per i cavalli contrarre la malattia di Lyme, è ancora relativamente rara e rappresenta meno dell'1% di tutte le malattie e condizioni equine.
Le zecche possono essere infettate da più di un agente patogeno e la stessa puntura di zecca può trasmettere più di un tipo di agente patogeno. Infatti, un singolo morso di zecca può trasmettere a una persona fino a tre diversi agenti patogeni. La malattia di Lyme viene trasmessa attraverso la puntura di una zecca di cervo ed è la più comune malattia trasmessa da zecche.
Michael Dehaan è un appassionato proprietario di cavalli, cavaliere e amante di tutto ciò che è equino. Si occupa di cavalli da quando era bambino ed è cresciuto fino a diventare un esperto del settore. Ha posseduto e cavalcato una varietà di cavalli di razze diverse e ne ha addestrati molti per competere in spettacoli e competizioni. È un cavaliere esperto, avendo lavorato e gareggiato con molti cavalli, compreso il suo. È un membro attivo della comunità equestre, partecipa a eventi e insegna lezioni di equitazione.