Ultimo aggiornamento il 12 gennaio 2021
Se sei fortunato a trovarti in una zona con una pletora di varietà di fieno, scegliere il fieno è una decisione difficile. Anche se non ci sono più varietà che crescono nella tua regione, alcuni negozi di mangimi più grandi importano enormi quantità di fieni non locali. A volte non è necessariamente che tipo di fieno è "migliore" per i cavalli, ma da cosa trarranno beneficio i tuoi cavalli specifici.
Bisogni nutrizionali
I cavalli ricevono la maggior parte (se non tutto) dei loro bisogni nutrizionali dal foraggio. Tuttavia, i cavalli sono automaticamente limitati nelle opzioni di pascolo/foraggio poiché li mettiamo dietro le recinzioni! In natura, un cavallo percorrerà fino a 20 miglia al giorno solo per soddisfare i requisiti minimi di assunzione di cibo e acqua. Quindi, anche se alcuni proprietari hanno pascoli rigogliosi per i nostri cavalli, la maggior parte di noi dovrà nutrire il fieno nei mesi invernali o almeno nutrire il fieno in modo supplementare. Alcuni cavalli sono tenuti in aree prive di pascolo (intenzionalmente per motivi medici o solo pascoli a spoglio). Questi cavalli devono avere un fieno eccellente per un'alimentazione ottimale.
I cavalli consumano circa l'1.5%-2% del totale peso corporeo nel foraggio ogni giorno. Tuttavia, la tua posizione geografica determinerà quali nutrienti sta assumendo il tuo cavallo e i fieni possono variare drasticamente nel contenuto di macronutrienti/micronutrienti. Questo è uno dei motivi per cui le agenzie di estensione dell'agricoltura offrono servizi di test del fieno o puoi esternalizzare a una festa privata. Mega calorie, proteine grezze, contenuto di umidità, ADF e NSC e altri dati sui micronutrienti possono essere trovati attraverso i test del foraggio. Alcuni proprietari opteranno anche per il test del suolo, che potrebbe rivelare carenze regionali come un basso livello di selenio. L'assunzione di proteine è essenziale e puoi saperne di più sui fieni ad alto contenuto proteico qui.
Tipi di fieno
Sebbene tutte queste varietà potrebbero non crescere nella tua zona, i cavalli possono e mangiano fieni di legumi, fieni di erba e fieni di grano. I fieni di legumi sono ricchi di fibre e proteine, ma possono riscaldare i cavalli. La maggior parte delle persone nutre l'erba medica in aggiunta, ma anche per i cavalli inclini alle ulcere. Alcuni fieni come le Bermuda costiere non hanno il contenuto nutritivo di altri fieni d'erba, come Timothy. Un fattore importante nella scelta di un tipo di fieno potrebbe essere l'NSC (contenuto di carboidrati non strutturali) per cavalli con dieta "low carb".
Nel complesso, i fieni d'erba avranno livelli di calcio più bassi, un alto contenuto di fibre, un basso contenuto energetico e un contenuto proteico inferiore. Tuttavia, sono generalmente più convenienti e ampiamente disponibili. L'erba medica con un contenuto proteico più elevato ha un contenuto di fibre inferiore, accompagnato da alti livelli di calcio. I cavalli insulino-resistenti possono essere molto sensibili all'erba medica. Il fieno di avena, sebbene non sia estremamente popolare, ha concentrazioni di nitrati più elevate e un punteggio NSC più elevato. Questo zucchero più alto significa che il fieno d'avena non è adatto per allevatori facili o cavalli insulino-resistenti.
Cosa confrontare per trovare quale tipo di fieno è il migliore per i cavalli
È importante per prima cosa determinare se hai gravi carenze nella tua attuale routine di fieno/alimentazione. Quindi devi analizzare la composizione del tuo cavallo e vedere se c'è qualcosa, potrebbe mancare. Per molti proprietari, si tratta di analisi del peso corporeo combinata con il carico di lavoro. Assicurati anche di tenere conto di eventuali problemi medici che saranno influenzati dal mangime, inclusi problemi agli zoccoli, sindromi metaboliche equine o malattie. La maggior parte dei test standard sul foraggio non testa i micronutrienti, ma può essere richiesta. Quando si confrontano le varietà di fieno, guardare:
- Proteina cruda
- Fibra grezza
- NSC
- Disponibilità
- Prezzo
In alcune zone, potrebbe essere difficile trovare le miscele che stai cercando. Ciò può comportare l'acquisto di più tipi di fieno o l'integrazione di un fieno con fieno a cubetti. Altri proprietari preferiscono nutrirsi di balle quadrate o tonde, e questi potrebbero non avere disponibilità in una varietà specifica a seconda della tua regione.
Acquisto di fieno
Il fieno viene venduto dai negozi di mangimi e da acquirenti privati. Ti consigliamo di parlare con la tua agenzia di estensione dell'agricoltura locale per saperne di più sui tuoi fieni regionali, problemi e carenze nutrizionali. Se decidi per qualcosa come un Timothy ma la tua regione coltiva solo le Bermuda, molti proprietari "importano" fieni desiderabili. Questi sono spesso fatti come cooperative tra gruppi di cavalli locali in modo che un semi-carico completo possa essere consegnato a un costo ragionevole. Ciò è particolarmente importante nelle aree che presentano carenze di fieno. Se ci sono abbastanza proprietari di tubi interessati, il tuo negozio di mangimi locale può anche ordinare un camion carico di fieno specifico.
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Pensieri di chiusura
Sebbene la maggior parte dei proprietari di cavalli preferisca fieni d'erba di qualità superiore come alimento base, molti alimentano in aggiunta altre varietà. L'erba medica è un fieno spesso "topper" o "add-on" per le diete di molti cavalli. Quando acquisti il fieno, tieni a mente le esigenze del tuo cavallo. I requisiti nutrizionali per un cavallo da prestazione che lavora 5-6 giorni a settimana sarà drasticamente diverso da un cavallo da cortile cavalcato leggermente 1-2 volte al mese.
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Equestre, veterinario del Corpo dei Marines e appassionato di cavalli Morgan.