Ultimo aggiornamento il 8 novembre 2021
Non è un segreto che ai cavalli piace mangiare molto! Ma vi siete mai chiesti come riescano questi magnifici equini a digerire così tanto cibo? E quanti stomaci hanno i cavalli?
Alcuni mammiferi, come le mucche, hanno più di uno stomaco. I cavalli mangiano più o meno la stessa dieta delle mucche, quindi questo significa che hanno due o più stomaci? Diamo un'occhiata alla digestione del cavallo e scopriamolo!
Quanti stomaci ha un cavallo?
L'apparato digerente di un cavallo è incredibilmente sensibile e complicato. Gli equini si sono evoluti nel corso di molte migliaia di anni per essere in grado di digerire una grande quantità di cibo noto come foraggio grezzo, inclusi erbe, fieno ed erbe aromatiche.
La struttura dell'apparato digerente del cavallo significa che sono classificati come erbivori non ruminanti.
Un cavallo è ciò che è noto come un gocciolatore: mangia molto lentamente, per lunghi periodi di tempo. Nel loro ambiente naturale, un cavallo trascorrerà oltre 12 ore al giorno al pascolo. Immagina se trascorressi più della metà della tua giornata a mangiare!
Quindi, esattamente quanti stomaci hanno i cavalli? Se hanno bisogno di digerire molto cibo, avrebbe senso per loro avere più di uno stomaco?
In realtà, questi complicati animali hanno un solo stomaco!
Gli animali che hanno un solo stomaco, come i cavalli, sono descritti come non ruminanti. Altri animali, come il bestiame, hanno più di uno stomaco e sono chiamati ruminanti. Gli animali non ruminanti non digeriscono il cibo in modo efficiente nello stomaco ei cavalli fanno affidamento su altri organi intestinali per svolgere la maggior parte della lavorazione del cibo.
Quanto è grande lo stomaco di un cavallo?
Lo stomaco di un cavallo è relativamente piccolo per le dimensioni dell'animale! Il motivo per cui è così piccolo è che il cavallo è un animale volante: deve poter scappare dalla preda in qualsiasi momento. Uno stomaco pieno rallenterebbe il cavallo, quindi lo stomaco è piccolo e contiene solo una piccola quantità di cibo alla volta.
Lo stomaco del cavallo è il parte più piccola del tubo digerente equino. Ha una capacità compresa tra 2 e 4 galloni. Questo è solo un decimo della capacità complessiva dell'intero tratto digestivo.
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Di tutti gli animali domestici, il cavallo ha lo stomaco più piccolo in relazione alle sue dimensioni corporee. Ciò significa che i cavalli dovrebbero mangiare solo piccoli pasti, motivo per cui ogni proprietario di cavalli sa che dar da mangiare al proprio cavallo "poco e spesso".
Che aspetto ha lo stomaco di un cavallo?
Lo stomaco di un cavallo è una sacca, con un'entrata a un'estremità e un'uscita all'altra. Ha all'incirca le dimensioni di un pallone da rugby e sembra liscio all'esterno. L'interno dello stomaco ha un aspetto ruvido increspato.
L'ingresso dello stomaco si attacca all'esofago: questo è il tubo attraverso il quale il cibo viaggia dalla bocca allo stomaco. All'altra estremità dello stomaco il cibo esce nell'intestino tenue.
Se dovessi sbirciare dentro lo stomaco di un cavallo, vedresti che ha due sezioni diverse. La parte superiore è liscia e bianca e la parte inferiore è più scura e ruvida.
La parte inferiore è chiamata regione ghiandolare. È qui che vengono prodotte le secrezioni digestive e dove normalmente si trova il cibo.
La parte superiore dello stomaco è chiamata area non ghiandolare. È questa zona dove possono svilupparsi ulcere gastriche. Ciò si verifica normalmente quando l'acido spruzza dall'area ghiandolare su questo tessuto sensibile.
I cavalli sono molto insoliti in quanto il loro stomaco è un sistema "a senso unico". Una volta che il cibo entra nello stomaco dall'esofago, non può uscire di nuovo allo stesso modo. Lo sfintere all'ingresso dello stomaco è una valvola unidirezionale e non consentirà il cavallo a rigurgitare o vomitare.
Ciò può causare problemi al sistema digestivo equino, in particolare se una parte dell'intestino si attorciglia o si blocca. Lo stomaco può diventare rapidamente dilatato con gas e liquidi, causando una condizione chiamata colica. La colica è un'emergenza medica per un cavallo e devi sempre rivolgerti al veterinario se pensi che il tuo cavallo possa avere problemi di digestione.
Cosa succede al cibo nello stomaco dei cavalli?
Quindi, come abbiamo già scoperto, il cibo che mangia un cavallo deve passare per lo stomaco. Ma cosa succede effettivamente al cibo mentre è lì dentro?
Le funzioni dello stomaco equino includono la conservazione del cibo, la miscelazione del cibo, la digestione del cibo e il rilascio controllato del cibo nell'intestino tenue. Tuttavia, quando si tratta di digestione, lo stomaco ha un ruolo molto limitato da svolgere.
La parte ghiandolare dello stomaco rilascia i succhi digestivi. Questi includono la pepsina, che è un enzima necessario per avviare la digestione delle proteine. La stragrande maggioranza dei cavalli avrà pochissime proteine nella loro dieta, quindi la maggior parte della digestione del cibo avviene altrove nel sistema digestivo.
Lo stomaco rilascia anche una sostanza acida chiamata acido cloridrico. È questo acido che può causare ulcere gastriche. Per aiutare a prevenire che si verifichino, è fondamentale che un cavallo non muoia di fame per lunghi periodi, altrimenti lo stomaco si svuota rapidamente e possono verificarsi schizzi di acido.
La miscelazione del cibo avviene anche nello stomaco. Il contenuto dello stomaco viene agitato dal movimento del cavallo e dallo stomaco stesso. Il cibo misto viene quindi rilasciato lentamente nell'intestino tenue, dove continua il processo digestivo.
Sommario
Quindi, come abbiamo imparato, un cavallo ha un solo stomaco. Tuttavia, l'apparato digerente di un cavallo è altamente adattato a mangiare una dieta ricca di fibre e lo stomaco è una parte importante di questo. Lo stomaco avvia il processo digestivo mescolando il cibo e secernendo la pepsina che inizia a scomporre le proteine.
Ci piacerebbe sentire i tuoi pensieri sul sistema digestivo del cavallo. Sei stupito dalla quantità di fieno ed erba che il tuo cavallo può mangiare? O forse il tuo cavallo ha problemi di digestione? Per favore aggiungi i tuoi commenti qui sotto e ti risponderemo!
Kate Chalmers è un'infermiera veterinaria qualificata che si è specializzata nella cura dei cavalli per la maggior parte della sua carriera. Si occupa di cavalli da quando era bambina, iniziando a cavalcare pony e aiutando nelle scuderie locali prima di andare al college per studiare Horse Care & Management. Ha sostenuto e addestrato molti cavalli durante la sua vita e ha gareggiato in vari sport equestri a diversi livelli.
Dopo essersi qualificata come infermiera veterinaria, Kate ha fornito per molti anni assistenza infermieristica ai pazienti di un grande ospedale veterinario per equini. Ha poi continuato a insegnare cura dei cavalli e infermieristica veterinaria in uno dei migliori college del paese. Ciò ha portato a una conoscenza approfondita delle esigenze di cura dei cavalli e dei loro vari disturbi medici, nonché a una passione per tutta la vita nell'educare i proprietari di cavalli su come fornire la migliore assistenza possibile ai loro amici a quattro zampe.
Kate Chalmers BSc (Hons) CVN, Dip AVN (equino) Dip HE CVN EVN VN A1 PGCE