Il virus del Nilo occidentale è un virus trasmesso dalle zanzare che colpisce il sistema nervoso centrale sia dell'uomo che di altri animali. Tuttavia, i casi di virus del Nilo occidentale (WNV) nei cavalli rappresentano quasi il 97% di tutti i casi di WNV nei mammiferi non umani. WNV è ancora abbastanza nuovo negli Stati Uniti, apparendo sulla costa orientale nel 1999.