Qualsiasi amante dei cavalli saprà che questi enormi animali mangiano molto! In effetti, sembrano sempre esserlo affamato, e dobbiamo fornire loro un'enorme scorta di ci ed erba per tenerli felici. Ma cosa mangiano i cavalli selvaggi e come si confronta con i nostri cavalli domestici? Scopriamolo!
Qual è il cibo più naturale per i cavalli?
L'apparato digerente di un cavallo è una serie di organi incredibilmente complessa e sensibile. I cavalli hanno subito migliaia di anni di evoluzione per consentire loro di digerire una dieta molto specialistica.
I cavalli sono classificati come erbivori non ruminanti. La parola erbivoro significa che si nutrono di piante. Il termine non ruminante significa che, a differenza di altri mammiferi che si nutrono di erba come il bestiame, i cavalli digeriscono la maggior parte del loro cibo nell'intestino crasso.
Tutti gli equini sono noti come pascolatori a goccia, ciò significa che mangiano lentamente per lunghi periodi. Pascoleranno per molte ore alimenti noti come foraggi grossolani. Infatti, nel loro ambiente naturale, un cavallo passerà almeno 12 ore al giorno al pascolo!
Il cibo che mangia un cavallo è molto specifico, poiché il suo sistema digestivo è adattato in modo unico per elaborare solo determinati alimenti. La dieta naturale di un cavallo consisterà in foraggio grezzo: fieno, erba ed erbe aromatiche. Questi sono gli alimenti che i cavalli si sono evoluti per mangiare nel corso di molte migliaia di anni.
Tuttavia, se guardi molti cavalli domestici e scoprirai che i loro proprietari li nutrono anche con molti altri tipi di cibo! Non è raro in questi giorni trovare uno o più dei seguenti inclusi nella dieta di un cavallo:
- Cereali
- Polpa di barbabietola
- Olio vegetale
Quindi, perché questi ingredienti vengono somministrati ai cavalli e al foraggio grezzo? I cavalli domestici non sono resistenti e resilienti come i cavalli selvaggi, e spesso bisogno di calorie extra per mantenere il loro peso. Ciò è particolarmente importante nei cavalli che svolgono un lavoro di alto livello, poiché non riceveranno abbastanza energia dal foraggio grezzo per mantenere il loro peso corporeo.
Cosa mangiano i cavalli selvaggi?
Se immagini dove vivono normalmente i cavalli allo stato brado, è molto lontano dagli incantevoli campi verdi in cui pascolano i nostri cavalli domestici! La maggior parte dei cavalli selvaggi vive in ambienti ostili e insidiosi, come montagne e pianure aride. Può essere difficile capire come sopravvivono, quindi cosa mangiano i cavalli in natura?
Bene, è sicuro dire che i cavalli selvaggi non hanno accesso illimitato all'erba e al fieno! Non saranno nascosti in un fienile di notte con un mix di cereali ed erba medica e non avranno un tappeto per tenerli al caldo in caso di neve o pioggia.
Potresti essere sorpreso di apprendere che alcuni dei cibi che mangiano i cavalli selvaggi sarebbero evitati dai nostri cavalli domestici! Il cavallo selvatico ha un palato sofisticato e può rilevare quali piante sono benefiche e quali dannose. I nostri cavalli domestici hanno perso questa capacità e tendono ad attaccarsi alle erbe e ad alcune erbe.
Ecco un elenco delle piante che i cavalli mangeranno in natura:
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erbe
Come con i cavalli domestici, i cavalli selvaggi sopravvivono mangiando principalmente erba. Tuttavia, sono molto meno esigenti quando si tratta dell'erba che mangiano! I cavalli selvaggi mangeranno l'erba sia corta che lunga e si infileranno in qualsiasi erba vecchia e seccata con lo stesso divertimento dell'erba verde lussureggiante.
Esistono dozzine di tipi di erbe selvatiche e i cavalli ne mangeranno la maggior parte. Mentre il nostro i pascoli per cavalli tendono a contenere solo pochi tipi di erba, un cavallo selvaggio mangerà molti tipi diversi di erba ogni giorno.
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Erbe e altre piante
Potresti pensare a queste altre cose che i cavalli mangiano come erbacce, ma allo stato brado i cavalli mangeranno un'ampia varietà di piante diverse dall'erba! Molte di queste piante erbacee sono nutrienti e molto benefiche per il cavallo.
I cavalli selvaggi sapranno istintivamente quali piante sono sicure per loro da mangiare. Usano il muso e la lingua per cercare selettivamente mentre pascolano, raccogliendo solo i cibi più gustosi e nutrienti da mangiare.
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Alberi e cespugli
Nei nostri puliti e ordinati recinti per cavalli, è molto raro che il tuo amico equino abbia accesso a un albero da sgranocchiare! La maggior parte dei cavalli domestici si attaccherà a mangiare l'erba, ma le loro controparti selvatiche si divertiranno a masticare le parti tenere di alberi e cespugli.
Durante la primavera, il primo alimento sono spesso i teneri germogli e le foglie di alberi, cespugli e arbusti. Come per le erbe e le piante erbacee, il cavallo saprà quali di queste sono sicure e gustose da mangiare. I cavalli selvaggi possono anche masticare la corteccia e il legno degli alberi per ulteriori benefici nutrizionali.
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Frutti selvatici
In natura i cavalli possono imbattersi in frutti adatti a loro da mangiare. Più comunemente mangeranno mele selvatiche, che normalmente sono troppo acide per essere riscaldate dagli umani! I cavalli, tuttavia, li infileranno con grande divertimento.
I cavalli selvaggi a volte mangiano anche bacche e altri frutti. Come con altri cibi, i cavalli selvaggi sapranno istintivamente quali sono sicuri da mangiare. Il tuo cavallo addomesticato potrebbe aver perso questa abilità, quindi non è consigliabile dargli da mangiare qualcosa che non riesci a identificare, nel caso in cui sia velenoso!
Quanto mangia un cavallo al giorno?
I cavalli sono animali grandi e muscolosi e, a causa della bassa densità calorica dei loro alimenti normali, hanno bisogno di mangiare una grande quantità di cibo ogni giorno. I cavalli hanno anche bisogno di mangiare una grande quantità di foraggio grezzo per mantenere il normale funzionamento del loro tratto gastrointestinale.
Il normale alimento dei cavalli è l'erba o il fieno, e una buona regola pratica è nutrire circa l'1.5% del peso corporeo di un cavallo in fieno al giorno. Quindi, se un cavallo pesa 1,000 libbre, dovrebbe mangiare circa 15 libbre di fieno al giorno. Ovviamente, quando un cavallo è sull'erba non abbiamo modo di monitorare quanta erba sta mangiando, quindi la migliore guida è essere vigili sul peso del cavallo e sui segni di obesità e modificare la quantità di tempo che il cavallo trascorre fuori all'erba di conseguenza.
I cavalli con un elevato fabbisogno energetico, come quelli che svolgono un duro lavoro fisico, le fattrici in gravidanza o in allattamento o i giovani cavalli in rapida crescita, potrebbero non ricevere tutti i nutrienti e l'energia di cui hanno bisogno solo dal fieno e dall'erba. In queste situazioni, potrebbe essere necessario integrare la loro dieta con mangimi ad alta densità energetica ricchi di carboidrati, grassi o proteine.
I mangimi a base di carboidrati per cavalli sono normalmente costituiti da chicchi di cereali, mentre i grassi possono essere aggiunti integrando il mangime con vari oli vegetali. I mangimi ad alto contenuto proteico per cavalli sono normalmente a base di legumi come l'erba medica. La fonte di energia ottimale per il tuo cavallo varierà in base alla sua fase di vita e alle esigenze nutrizionali, quindi è sempre una buona idea consultare prima un nutrizionista equino qualificato.
I cavalli possono mangiare la paglia?
Alcuni tipi di paglia possono essere somministrati ai cavalli e può essere un'utile fonte di alimentazione per alcuni tipi di cavalli. La maggior parte della paglia ha un contenuto calorico molto basso, il che la rende una buona fonte di fibre per i cavalli che seguono un programma dimagrante. Tuttavia, ci sono alcuni altri tipi di paglia prodotti appositamente per i cavalli che possono essere più energetici rispetto al fieno standard.
La paglia viene spesso mescolata al fieno per i cavalli in sovrappeso o obesi, e questi cavalli hanno dimostrato di perdere peso più velocemente di quelli alimentati solo con fieno. Alcune cannucce vengono tagliate in pula e date ai cavalli come parte del loro mangime concentrato.
Cosa non possono mangiare i cavalli?
I cavalli sono erbivori, il che significa che dovrebbero mangiare solo materiale vegetale. Non dare mai da mangiare al tuo cavallo latticini o prodotti alimentari a base di carne ed evita cibi con alti livelli di zucchero, sale o additivi artificiali.
Mentre i cavalli esploreranno un'ampia varietà di piante, erbe, cespugli e alberi, alcune piante sono velenose per i cavalli e altre possono causare spiacevoli effetti collaterali. Le piante tossiche per i cavalli variano da regione a regione, quindi è una buona idea familiarizzare con le piante selvatiche che crescono nella tua zona.
Alcune verdure sono anche velenose per i cavalli, comprese quelle della famiglia della belladonna: patate, pomodori, melanzane e peperoni. Anche le cipolle e il rabarbaro sono tossici per i cavalli e tutti i tipi di cavolo possono causare spiacevoli eccessi di gas e gonfiore intestinale.
Sommario: cosa mangiano i cavalli selvaggi?
Quindi, come abbiamo appreso, allo stato brado i cavalli mangiano principalmente erbe ed erbe aromatiche. L'apparato digerente di un cavallo è altamente adattato a una dieta ricca di fibre e i cavalli selvaggi prospereranno pascolando per la maggior parte delle loro ore di veglia. Come proprietari di cavalli, dovremmo mirare a mantenere la loro dieta il più vicino possibile alle loro controparti selvatiche.
Ci piacerebbe sentire i tuoi pensieri su cosa mangiano i cavalli in natura. Sei un fan di tenere il tuo cavallo nel modo più naturale possibile? O forse il tuo cavallo ha bisogno di cibo extra per mantenerlo in buone condizioni? Aggiungi i tuoi commenti qui sotto e ti risponderemo!
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